— В первое обращение я был переполнен надежд. Толком не знал, как все будет, но из некоторых разговоров родителей помнил, что это должно произойти в мое совершеннолетие. В тот день ничего не случилось. Все было, как обычно. Вот тогда я и подумал, что мне нужен оборотень, чтобы объяснил, что делать дальше. Вот только к кому обратиться с такими вопросами, понятия не имел. На счастье, как-то раз я залез в очередной дом и уловил в нем странный запах. Там жили не люди, но и кто конкретно из оборотней, даже и понять не смог. Я уже хотел по-быстрому уйти, но не успел. Меня застукал мужчина. Высокий, мужественный, с проседью в волосах. От него ощущалась такая сила, что мне непременно хотелось склонить голову в знак покорности. Вот тогда показалось, что все... Мне крышка. Мужчина не стал нападать. Наоборот, накормил и выслушал мою проблему. Он и помог мне понять, как принять личину пумы. Я дождался полнолуния. Как советовал Дмитрий, расслабился и стал призывать свою пуму. Пройдя болезненную трансформацию, несколько дней гонял по лесу. Никак не мог справиться с той бурей эмоций, что проснулась во мне вместе со зверем. А когда уже полностью вымотался, без проблем перекинулся обратно. Так и жил дальше. То охотился, то слонялся по городу без дела. Иногда навещал Дмитрия. Я очень благодарен ему за помощь. Он с радостью выслушивал, как проходили мои дни, и делился некоторыми знаниями.
Но за последний год я больше не ходил к нему. Как-то раз я пришел и уловил запах девушки, тянувшийся из квартиры. Такой же, как и его. Вероятно, она зашла за несколько минут до моего прихода. И этот запах... Он настолько смутил меня, что я просто бросился прочь. С того момента мой зверь сам не свой. Мечется и рычит. Не дает мне покоя. Требует вернуться и... — парень замолчал, опустив голову.
— И что? Заклеймить? Она твоя пара? — то, что Каину помог какой-то оборотень, вместо того, чтобы наказать за проникновение в дом, обрадовало.
Хотелось лично пожать мужчине руку и от всей души поблагодарить. Только странно, почему он живет вне стаи?
— Я не знаю. Для меня не каждый запах понятен. Когда я встретил тебя, тоже не сразу сообразил, почему мой зверь взвыл от радости и тянулся, как за родным человеком. Только через день до меня дошло. Я вспомнил, что ощущал, вдыхая аромат отца. Мать я совсем не помню, она бросила его, едва я мог ходить. Так говорил отец. Он считал, что это все из-за меня... Запах матери я уже и не вспомню. Даже если сильно напрягу память.
— Ладно. Разберемся. Лучше скажи, что за оборотень?
— Ликан.
Я недовольно поджал губы. Ликан? Помог? Как-то мало верилось. Но Каин не мог соврать. Иначе я сумел бы уловить запах лжи. Удивительно!
— Ликан, значит... — задумчиво повторил я, прищуривая взгляд и прикидывая, смогу ли переступить через свою гордость, чтобы поблагодарить за помощь.
Взглянув на сына, все понял без слов. Ради него я готов и не на такие жертвы. Плевать, ликан или человек. Главное, что он проявил милосердие.
— Подумай еще раз, что ты ощутил, вдыхая запах девушки?
Каин сделал серьезное лицо и задумался. Мягкая улыбка тронула его губы. Мой зверь заерзал под кожей, распространяя по телу небывалое тепло.
«Мой мальчик!» — довольно рычала пума, принюхиваясь к запаху Каина.
Я и сам стал впитывать его аромат, как губка, пытаясь навсегда заклеймить его у себя на сердце в памяти.
— Точно сказать не могу. Но меня словно прострелило. Кровь закипала, а сердце застучало так быстро, что голова пошла кругом. Пума урчала и тянулась к той девушке, желая побольше вдохнуть ее сладкий аромат. Рука уже дотянулась до звонка, но потом я резко отпрянул. Так сильно испугался странных ощущений, что позорно убежал. Несколько дней приходил, смотрел на окна, в которых горел свет, но зайти не решался.
Каин выглядел взволнованным. То нетерпеливо ерзал на месте, то пытался подскочить с дивана. Я прекрасно его понимаю. У самого что-то прострелило, стоило мне вдохнуть цитрусовый, дурманящий кровь и мысли, аромат Делии. Он до сих пор, казалось, витал в воздухе. Шумно принюхавшись, разочарованно заворчал. Нет. Это лишь мое воображение. Что ж, если я облажался, то хотя бы сыну помогу. Заодно и посмотрю, что там за ликан такой. Живущий за пределами стаи.