***
Проснулась от громких звуков на кухне. Зевнув, протерла глаза и взглянула на часы. Я проспала всего лишь час. С мыслью, что вернулся Вик, натянула первые попавшиеся штаны и майку. Расчесав волосы, вышла из комнаты. И лишь когда зашла на кухню, хохотнула. Старший сын изо всех сил пытался накормить карапуза манной кашей. Ага, знаю я, как он ее терпеть не может. Я нахмурилась, замечая, что малыш заметно подрос. М-да, растет он уж точно, не по дням, а по часам.
Завидев меня, Каин-младший заулыбался и потянулся ручками.
— Доброе утро, — хитро оскалился старший сын, убирая ложку в тарелку.
Пупс все тянул руки, а я не знала, что делать. Теперь он для меня стал слишком тяжелый. А ведь раньше я постоянно баловала его и таскала на руках.
— Доброе, — присела напротив ребенка и забрала тарелку у Каина.
Малыш с большой охотой открыл ротик и начал жевать ненавистную ему кашу. Чуть кривляясь, проглотил и улыбнулся.
— Да-а... — протянул старший. — Лихо.
Окинув его беглым взглядом, снова набрала ложку и требовательно протянула ко рту пупса. Так, не спеша, он умял всю тарелку. Каин помалкивал, вероятно, ждал, когда я первой заговорю. Только у меня в голове метались совсем другие мысли. Я так и не смогла с момента переезда сюда дозвониться до отца. Он словно испарился. Переживая, старалась держать эмоции в узде. Не стоит Каину знать об этом. Возможно, ничего дурного и не случилось. Но все-таки кое-что не скрылось от идеального нюха оборотня.
— Так вы с отцом... помирились? — запинаясь, спросил сын.
— Зачем спрашивать очевидное? — я повернулась корпусом, чуть склонив голову набок, чтобы сын увидел метку.
Каин довольно кивнул, засияв голубыми глазами. Я потянула носом воздух, но ничего не уловила, кроме запаха каши. Ну вот...
— Я так рад за вас! — воскликнул он, подрываясь со стула.
Оказавшись рядом, стиснул меня в медвежьих объятиях. Отчаянно хватая ртом воздух, я закашлялась.
— Ой, прости, я же забыл, что ты теперь... — он осекся и опустил взгляд в пол.
Поставив тарелку на стол, поднялась и, подойдя к сыну, сама обняла.
— Все нормально, — прошептала на ушко и отстранилась.
Я кое-как вытянула кроху из стульчика и пошла в ванную. Умыв его, вернулась на кухню. Каин ждал меня.
— Ну что, может, прогуляемся? — сын просиял на мое предложение. — Только, чур, малышню несешь ты!
Под заливистый смех старшего сына, захохотал и младший. Каин забрал его у меня, я вздохнула от облегчения.
— Пушинка, — посмеиваясь, он вышел вперед, галантно открыл двери и пропустил меня вперед.
— Смотри, доумнимаешься у меня, и отвешаю тебе подзатыльников! — довольно улыбаясь, выпалила я, покидая дом.
Летнее солнце уже припекало. Вдохнув полной грудью, пошла вперед. Сын нагнал меня, и мы двинулись в сторону леса, нога в ногу. Чем дальше углублялись в чащу, тем сильнее становились мои ощущения. Я еще даже не поняла, что конкретно произошло, но силы стали потихоньку возвращаться. Все звуки и ароматы обрушились так неожиданно, что мне пришлось остановиться. Не веря в происходящее, мысленно призывала зверя. Сердце пустилось в пляс. Моя сущность рвалась на волю. Мышцы скручивало, а кости ныли. Приподняв руку, заметила выступающие на пальцах когти. Ошеломленная, всхлипнула и по щеке скатилась одинокая слезинка. Я могла перекинуться! Невообразимо! Но этого никак не могло произойти... Страх, словно ледяной поток, брызнул в лицо. Кровь застыла от нехорошего предчувствия. Как так вышло, что проклятие ведьмы спало? Ведь точно помню слова, небрежно брошенные ею перед уходом: "Я заключила твоего зверя в ловушку. И как только мне в полной мере понадобится энергетика, вернусь за ней". Опешив, шумно задышала. Точно! Как я раньше не догадалась. Ведь это она высасывала из меня силы! И чуть не отняла зверя... Как она это делала, ума не приложу! Ведь не появлялась на горизонте! Но, даже если и так, что же изменилось сейчас? Паника разрасталась, и меня потряхивало. Обхватив себя за плечи, старалась глубоко дышать.
— Что происходит? — выпалил Каин, шумно принюхиваясь.
Я напрочь позабыла о сыновьях. Метнув тревожный взгляд в их сторону, выдавила скупую улыбку. Сын переминался с ноги на ногу. Его нервозность передавалась и мне. Как же хорошо вновь ощутить себя полноценной! Но какой ценой? Младший пристально смотрел на меня и вот-вот собирался разрыдаться. Вдох-выдох. Мои тревоги потихоньку испарялись, но нехорошее предчувствие нарастало. И, когда я хотела быстро вернуться в прайд, уловила запах ведьмы. Кислый и затхлый. Моя животная натура встрепенулась и оскалилась. Мышцы напряглись. Сила ликана окутала тело, призывая к трансформации. Спиной ощутила едкий, испепеляющий взгляд. Поежилась. Криста стояла за моей спиной. Я чуяла ее гнев и желание уничтожить. Вот только не понимала мотивов! Почему приперлась именно к моей семье?!