Небо светлело - ночь заканчивалась, скоро будет рассвет. Я окинула взглядом комнату и поняла, что что-то в ней изменилось. Не просто стало светлее, что-то двигалось. Я не понимала, что. А потом увидела их - огоньки свечей. Когда я ходила, поднимала волны пыльного воздуха, свечи шипели, огоньки пламени удлинялись, стелились как можно ниже. А сейчас я стояла, я не двигалась, а они - все, тянулись ко мне, искрили, язычки их становились длинными и тонкими.
- Девуш-шка...
Я моргнула. Не может быть. Послышалось.
- Бззз! - пламя взметнулось вверх. - Пирожжоччек!
- Вы мне? - прошептала я, уверенная, что ответа не будет. Это же глюк. Плод воспаленного сознания. Показалось.
- Тебе, конешшно!
- Этого не может быть. Свечи не разговаривают.
- Я разве свеччи?
Огоньки пригнулись и закружились на своих свечных постаментах, словно каждый их них хотел рассмотреть, на чем стоит. У меня, определенно, ехала крыша...
- А-а, дааа. Свеччии... Я что-то вроде духха огня... Сейччасс... Не важно, кем я был раньшше... Я - Джжоо...
- Джо? Вы мне снитесь? Это галлюцинация? - спросила я. Хотя, конечно, глупо было задавать такие вопросы ему.
- Нет, дурочччка... Это все в реальности, пирожжочек.
- Я не пирожочек. Меня зовут Никки.
- Да, точччноо. Бедняжжжечччка Никки...Там, через несколько стен отсюда, двое мужжиков как раз обсуждают, как тебя лучшшше убить...
- Не может быть, - я замотала головой, и огоньки заискрили, обжигая расплавленный воск. - Они не станут меня убивать, Тео не такой...
- А какой? Доообрый, даа?
На этот раз в шепоте огня мне послышалась издевка.
- Я-то откуда знаю... - сникла я, понимая, что никаких аргументов в этом споре у меня нет и быть не может.
- А я давно здессь, был неподалеку, вон тааам, на пожжжжарее.... Поджжжааривал кое-кому пятки.... А ты, вкусссный пирожжжок, так искришшь, что мне захотелосссь поближе поссмотреть... Я везде, где огонь... У них в комнате тоже много свеччей...
- Тео сказал, что убьет меня?
- Я слышшшуу, они обсуждают разные варианты... Отыметь и ссссъессть... Ооо...
- Мамочки... - пискнула я. - Мне надо бежать, срочно! Срочно, срочно искать выход...
Я заметалась по комнате, язычки пламени заметались вместе со мной. Один вытянулся так сильно, что лизнул мне руку. Я вскрикнула и отпрыгнула.
- Вкуууссная... - протянул дух огня Джо. - Ты для нихх, знаачччит, и мешшочек с маагией, и ззаноооза в зззааднице... Тогда хорошшшшеее решшшение... Я бы на его меесссте тожжже тебя убиил....
- Все, хватит!
- Подожжждиии... Я хочччу предолжжить тебе сссделку... Сссбежать можно, но времени нужно большшше.... А раз ужж ты вссе равно не сбежжишшь... Давай я сожжгу тебяя!
Я опешила:
- Это еще мне зачем? В сделках обычно есть какая-то выгода, для обеих сторон.
- Ты станешшь духом огняя... Как и я... когда-то... Ты, моя бомбочччкаа, с твоей энергией, и с моим ооопытом и знаааниями - мы ссспалим этот город! Отомссстим нашим врагам...
- Нет, я не хочу. Они не такие. У них, конечно, сложная ситуация, но Тео не злой, я это чувствую...
- Дааа, пирожжжочччек... И фффаршшшировал тебя субпродуктаааами не он..... Он жже не злоой.... - и он издал звуки, похожие то ли на кашель, то ли на хихиканье. Наверное, собственная шутка его рассмешила, - Я много знааю про готооовку, открытый огооонь на кухххнях всехх ффешшшенебельныхх ресторанов....
- А Жиль? Что говорит Жиль? - с надеждой перебила его я.
- Он не возражжжааает....
- Я не верю тебе. - уперлась я и сложила руки на груди.
- Да кааак знаешшшшь... Скоро жжже сама увидишшь... Он ссскоро придет... Он жжжалеет, что ты не шшшшлююха.... С тобой было бы легччче договориться.... Даааа... Жааааль....
Он говорил правду! Это правда! Тео наверняка так и думает! Значит, он правда хочет меня убить.... Я больше не могла этого вынести:
- Господи, господи, нет!.. Почему все это происходит со мной?... Я должна что-то придумать! Помоги мне, пожалуйста, Джо? Ты ведь можешь и тут устроить пожар, да?