Я немного постояла и решилась обернуться. Странно - я не слышала, как он идет за мной, он не издавал звуков. Но я чувствовала шевеление собсвенных волос на затылке, чувствовала, как уши напрягаются, по позвоночнику непрерывно пульсировало рябью ощущение опасности. Я обернулась - и тут же встретилась с его тяжелым и злым взглядом. Захотелось сразу расплакаться. Ненавидит меня? Почему, за что?
- Долго будешь стоять?
Он говорил так, словно едва сдерживался. Вот-вот взорвется и спустит меня с лестнице пинком...
Я толкнула дверь, она открылась на удивление легко. Вниз вел совсем узкий проход, и лестница закручивалась крутым винтом, ей не было видно конца. Черная яма с шершавыми каменными стенами, уходящая глубоко в землю. Я, наконец, поверила, что ведут меня на казнь, сразу в могилу. Уперлась руками в стены по бокам и тихо заплакала.
Почувствовала шевеление волос сзади, на этот раз на самом деле - прикосновение его пальцев к затылку, а потом рывок. Не знала, что можно так ласково схватить за волосы... И снова его дыхание у моего уха.
- Мне жаль, что все заканчивается этим. Но я сделаю так, чтобы ты не страдала.
- Ты убьешь меня? - мне стало ужасно холодно, по телу пошла мелкая дрожь. Наверное, если бы он не держал меня за волосы, я бы и вовсе упала на пол.
- Поверь мне, лучше я, чем кто-либо другой.
Я всхлипнула. Я не хочу умирать! Почему все вот так? Я должна сказать ему что-то... Что-то такое, что изменит его решение... Он должен передумать!
- П-почему?
Вместо ответа он подтолкнул меня в спину.
- Иди.
Я начала спускаться, усиленно моргая глазами в темноту и сдерживая крик, который назревал в груди. Чувствовала его руку на затылке, боль от натяжения волос. Он точно был очень близко, всего на одну ступеньку выше, но при этом ни единой точной тела не касался меня.. Я должна что-то сказать, должна найти выход...
- Тео... наверняка есть какой-то другой способ... Пожалуйста...
- Иди. - снова толчок в спину, но на этот раз мягче и прикосновение дольше. Мне захотелось остановиться, податься назад и прижаться к нему спиной. Что со мной происходит? Этот человек мой враг, а я пытаюсь искать в нем теплоту и утешение... А он даже по-имени перестал меня называть...
- Я не хочу туда идти! - пискнула я и уперлась руками и ногами.
Он запрокинул мне голову назад, так резко, что я ахнула, а из глаз брызнули слезы. Толчок в спину был сильный, и если бы он не держал меня, я бы упала. А так просеменила еще несколько ступенек - пока за очередным лестничным витком не открылась широкая арка, выложенная почерневшим кирпичом и освещенная такими же как наверху холодными фиолетовыми факелами. За аркой был зал с высоким сводчатым потолком и глубокими темными нишами в стенах. И стены, и пол были покрыты тонкими белыми символами - они расходились лучами от прямоугольного возвышения в центре зала - какого-то зеркально гладкого цельного черного камня с серебристыми прожилками. Выглядело это зловеще, словно логово сатанистов.
Я судорожно сглотнула и попятилась было назад, но уперлась спиной в своего палача, твердого как тот самый камень. Он не дал мне развернуться, прижал к себе, завел руки за спину. Я заорала, как сумасшедшая. Должна была заорать, но звука не было - твердая и холодная ладонь зажала мне рот. Он словно предвидел каждое мое действие заранее. Пока я тщетно пыталась сопротивляться и вырваться, мы оказались уже у камня, и я каким-то образом оказалась на камне, прижатая к нему спиной. Камень был холодным и гладким настолько, что каждое мое движение проскальзывало. Я запаниковала, забилась изо всех сил. Но биться, как оказалось, было уже нечем - руки были связаны и заведены за голову, я не могла больше двигать ими. Ноги тоже не поддавались мне. Но я снова смогла кричать - пока он привязывал меня к алтарю, убрал руку с моего лица, - и я закричала. Тео ударил меня по лицу - так, что голова дернулась и ударилась о жесткий камень. Черный зал поглотил и крик, и эхо, словно голодный жуткий зверь. Темные стены впитали мои звуки и хищно завибрировали.
- Хватит. - прорычал мой палач. - Бесполезно кричать. Потерпи, осталось недолго.
Я глотала слезы и смотрела ему в лицо. Раньше мне казалось, что у него красивое лицо, а сейчас оно было пугающим, отталкивающим. Колкие сощуреные глаза, поджатые тонкие губы. Даже не верилось, что он мог когда-то смотреть на меня весело и тепло, улыбаться мне...