- А я как раз за тобой шла. - выпалила я даже до того, как успела эту идею обдумать. - Тео сказал, ты мне все тут покажешь и расскажешь...
Джо молчал, но я каким-то образом чувствовала в этом молчании его напряжение.
- Конечно! - радостно закивал горбун. - Хозяин сказал... Все-все покажу! Позаботься... Жиль позаботится, еще как позаботится!
Умильно сложив ручищи вместе, он, кажется, готов был ими захлопать, но из последних сил сдерживался.
- Пойдем, я тебе кухню покажу! И библиотеку! И каминный зал! Но сначала кухню - там штуки разные, как ими пользоваться мне расскажешь! И камин... - он окинул меня взглядом целиком, - ты в камин сможешь залезть?..
- Лезть в камин? Это еще зачем?..
Я хотела было что-то возразить, но не успела - горбун схватил меня за руку и увлек за собой, сначала в коридор с резными поручнями, а потом вниз по лестнице. Жиль не смотря на свое скрюченное состояние передвигался так быстро, что я за ним едва успевала, приходилось семенить бегом.
Джо упорно молчал. Как видно, обмозговывал произошедшее.
- Камины тут забитые. Я все прочистил, а два остались - один в спальне, один в каминном зале. - причитал Жиль. - Разруха тут полная. Не подобает так. Порядок надо, уход. Кухню надо. Еду готовить...
Мы сделали резкий поворот, лестница опускалась дальше, в подвал, и я уже начала было чувствовать приближающуюся панику... Но нет, это другая лестница. За выложенной кирпичами аркой была большая комната со шкафами, высокой печью и каменным столом-островом посредине. Над ним висели чугунки и кастрюли - в основном черные, но было несколько ярко-медных, явно недавно начищенных. В очаге тлели угли, тут же на горячих камнях стоял небольшой ковшик.
"Кааак интересно!" - пропел Джо своим тоненьким голоском, и я вздрогнула от неожиданности, уже почти о нем забыла. "Это кого-же он тут варит? Мышек и тараканов?"
Жиль выпустил мою руку и нырнул куда-то под стол, загремел там чем-то железным, а когда выбрался, в руках у него было что-то похожее на немыслимых размеров мясорубку - с изогнутой ручкой, которую надо вращать, и квадратным каменным ящиком, герметично закрытым черной железной крышкой. А может, кофемолка?.. Патифон?.. Я терялась в догадках, а Жиль смотрел на меня с вопросом и надеждой в глазах. Надо угадать, да? Не ошибиться бы... А то еще решит, что я бесполезна... Я замычала и защелкала пальцами, словно вспоминая слово... Вообще-то время тянула. Вредный Джо тоже молчал - хотя мог бы и помочь! Хоть попытаться...
- ..Формователь угля? - спросил Жиль.
- Эээ... Точно! - я сделала ловкий жест рукой, направив указательный палец на Жиля и словно пристреливая верный ответ. - Это он и есть!
"А похож на мясорубку... Для лося." - задумчиво заметил Джо.
- И как он работает? - оживился горбун, развернул штуковину на полу и вопросительно уставился на меня. - Мне как раз нужно много угля! Будем готовить еду! И гладить одежду! И камины топить!
- Ну... для этого нужен ствол большого дерева... - воображение меня явно подводило. Я вообще не очень хорошо умею врать. Даже когда пытаюсь - сразу же начинаю мучиться совестью. Вот сейчас этот радостный несчастный уродец, страшенный, но такой искренний... Да ну...
- Слушай, Жиль. Я не знаю, что это. Это какая-то допотопная старинная штукенция. Не думаю, что сейчас такими пользуются. Прости, я не смогу тебе помочь с утварью...
Джо тихо застонал: "Мотылек, ты что творишь?!"
Жиль поджал губу. Плохой, наверное, знак.
- Но я могу приготовить еду. Это уж точно умею! - я поспешила успокоить его. - Что у тебя есть из продуктов?
- Только рагу осталось, совсем немного... А новых продуктов еще нет. Жиль еще не украл сегодня продуктов.
- Ты крал еду?
- Жиль честный! - он забил себя кулаком в грудь. - Жиль деньги за пищу оставлял! Но только вечером, когда темнеет. Днем всех пугать не надо...
- Хорошо. - кивнула я. - Давай деньги, я схожу за продуктами. Приготовим настоящий ужин!
- Правда?
- Конечно! Что твой хозяин любит есть?
- Он и твой. Наш. - Жиль расплылся в улыбке. Фраза, на которую я сжала зубы, у Жиля вызывала гримасу удовольствия. Джо, судя по звуку, хихикнул. Сволочь. - Наш хозяин любит вино.
- Это пить. - я постаралась не отвлекаться на второстепенное. - А есть?