Едва сдерживаясь, чтобы не разреветься, ругая себя на чем свет стоит и попутно представляя, что на все это сказал бы Джо - и был бы прав! - я пошла дальше вниз по улице. Жалко себя было ужасно. Бедняжа Никки, почему каждый так и норовит обмануть тебя, разрезать, убить... Бедный глупый мотылек...
Сначала передо мной маячили следы "моряка", но потом они пропали - то ли он куда-то свернул, то ли ветер смел верхний слой снега.
О том, что впереди - смерть и опасность, я вспомнила только когда ветер переменился, задул мне в лицо, а нос защипало от гари. Тут я вспомнила и поспешила сменить направление, свернула в переулок. Это место было похоже на те, где я уже бывала. Уж не здесь ли я фотографировала парней в балетных пачках? Казалось, это было словно в другой жизни...
Да, очень похоже. Витрины кондитерских - сейчас темные, сексшопы с закрытыми железными ставнями, разрисованными разноцветными граффити. Гонимый ветром мелкий мусор и запах нечистот. В тот раз здесь еще было много неоновой рекламы - сейчас не светилось ни одного окна, не горело ни единого фонаря. Электричества нет третий день...
И тут я увидела маленький огонек в одном из окон. И еще огонек. Там, внутри, горели свечи! Свечи! Точно, вот что мне нужно, чтобы вернуть Джо! Я же совсем забыла...
Дверь была невзрачная, без вывески, но незапертая. Я потянула ее и она легко открылась. Внутри было темнее, чем на улице, я не сразу разглядела маленький зал - барная стойка и несколько столиков со свечами. Дым клубился над столами. А какой там стоял запах! Такой тяжелый перегар, что воздух наверное можно было нарезать ножом на куски, словно слоеный бернский пирог.
- О, девушка! - радостный голос опередил пьяного качающегося толстяка, который выплыл ко мне из дымного тумана. - Проходи, садись. Что пьешь?
- Ничего... - пискнула я, и начала пятиться обратно к двери.
- Да не бойся, я угощаю! Ну, что будешь? Пива? Или покрепче?
- Налей ей нашего! - подхватил второй голос из-за столика. - Рому!
- Нет, спасибо... Я пойду... - спина моя уже уперлась в дверь.
- Вот это да, Никки!
Я повернулась на голос и уставилась на кудрявого парня за столиком.
- ..Питер?
Глава 9-1. Никки
Глава 9-1. Никки
Это был Питер. Я глазам своим поверить не могла, это был он! Шапка кучерявых волос, обаятельная улыбка. Он сидел за столиком с друзьями, на столе догорала пара кривых покореженных свечей, стояли бутылки и стаканы - их было так много, словно никто не убирал посуду целый день. В руках у Питера была дымящаяся сигарета, ею он и махал мне - сквозь дым маячком светился красный огонек.
- Вот уж не ожидал тебя тут увидеть. Иди сюда, садись с нами! - он придвинул пустой стул.
Толстяк, что оттеснял меня к двери, качнулся и поднял руки вверх, сделал обиженное лицо и ушел в другой конец зала. Его грузная фигура просто скрылась в плотном дыму. Я подошла к столику Питера и присела. Отсюда лица было видно куда лучше - и Питер, и двое его приятелей выглядели жутко. Лица оплывшие, помятые, под глазами мешки, какие, мне казалось, бывают только у тяжело больных людей. Мне даже подумалось, что разгляди я Питера получше - решила бы, что это вообще не он. Конечно, если бы он не окликнул меня и я не узнала его голос.
- Привет. - Сказала я, усаживаясь поудобнее и почему-то отводя глаза. Наверное, я не должна была ощущать себя неловко, но вот - ощущала. После нашего последнего разговора на площади перед вокзалом я не была уверена, что он рад меня видеть.
- Ты как? - спросил он, пододвигаясь поближе и доверительно заглядывая мне в лицо. - В порядке? Сделала свои дела в Остдаме?
Он затянулся и выпустил в сторону тонкую струйку дыма. Она тут же словно змейка вползла в слой висящего сизого тумана. Глаза у Питера были красные. Наверное, едкий дым так подействовал на них. Двое других сидели, откинувшись на спинки стульев, смотрели равнодушно, не выказывая никаких эмоций, один прямо почти сполз уже под стол. Перед ними над свечой бурлила склянка, из тонкого горлышка сочился сладковатый дым. Я их видела впервые. Кажется, в поезде с Питером был другой парень.
- Да если честно, не особо... - ответила я. Знала бы я тогда, на вокзале, какими окажутся мои "дела" в Остдаме, лучше б поехала с Питером...
- Ну да - он ухмыльнулся. - Тут уж ни у кого дел не получилось. Все планы полетели к чертям, да, Никки? - он пододвинулся еще ближе, дыхнул перегаром. Пододвинул ко мне ополовиненную пивную кружку. - На, глотни, смочи горло. Что там снаружи делается?
Кружку я брать не стала, выглядела она грязной - кажется, там еще и плавало что-то, то ли пепел, то ли муха.
- Я не знаю. На улицах тихо. Людей не видно. Кажется, все попрятались, да?