- Осторожно, не трогай отростка с ядом. - раздалось у самого уха. - Перчатки лучше надень.
Жиль вздрогнул и обернулся. Удивительно, как с его-то чутким слухом ему никогда не удавалось заметить приближения Тео. Хозяин двигался бесшумно. И каким-то образом управлял потоками воздуха - унюхать его было невозможно. Уже одного этого хватило бы для того, чтобы вызвать в Жиле безграничное уважение на всю оставшуюся жизнь.
- Это - еще не наказание. Когда я вернусь, продолжим разговор.
Жиль обреченно кивнул, обидно, конечно, но наказаний он не особо боялся. Он привык к боли и унижениям еще на родине. Больше всего на свете его пугала разлука, невозможность служить своему господину. Все остальное Жиль мог вынести.
Тео успел переодеться и выглядел теперь как типичный остдамский прохожий - джинсы и куртка с капюшоном. Жиль удивился, как ему удалось подобрать самому одежду из того многообразия, которое он за несколько дней собрал для них по всему городу. Особенно учитывая, что хозяин после приезда сидел дома безвылазно, а людей если и видел, то только из окна. Сам карлик намучился, изучая повадки местных.
К одежде и внешним регалиям Жиль всегда относился с большим вниманием и уважением. В разных мирах были свои требования к внешнему виду, разные приметы социального положения. Но везде дотошное следование правилам обеспечивало высокий статус в обществе. Все, что ему удавалось разузнать, Жиль аккуратно записывал в специальную тетрадку. Все, что позволяло управлять производимым на других впечатлением, было систематизировано, оформлено в рамочки и проиллюстрировано одному Жилю понятными рисунками. Тео как-то заглянул в писанину Жиля, ничего не понял, но с тех пор называл тетрадку "поваренной книгой". Туалеты хозяина интересовали мало, поэтому когда Жиль взялся заботиться о его гардеробе, он не стал возражать. Единственное, что Жилю приходилось тщательно скрывать - это придворные костюмы и парадную форму хозяина. Настоящее сокровище. Узнай Тео, что у Жиля в многочисленных мешках скарба есть и такой, он был бы в бешенстве.
К сожалению, никакая одежда не помогла бы самому Жилю слиться с толпой. Но он умел мастерски маскироваться используя преимущества своего роста и уходя в тень. Жиль вообще неплохо приспособился к своим особенностям.
- Как скажете.
- Кстати, давно мы тебя не выпрямляли. - Тео склонил голову набок, наблюдая, как Жиль сгребает пауков в совок, открывая при этом обглоданную до костей часть руки красавицы Эммы.
- Я сегодня замечательно выпрямился, когда нырнул за ней с высокого моста в леденющий Герефский залив... - пробормотал Жиль.
- Нет, - покачал головой Тео. - Это не считается. Я не видел.
Жиль промолчал, сосредоточился на выполняемой работе. Процедура выпрямления сопровождалась совершенно адской болью. Если бы у Жиля спросили, зачем хозяин так мучает его - ради того, чтобы однажды его тело вспомнило свою форму и вернуло прежний рост и пропорции, или просто чтобы насладиться страданиями Жиля? - он не смог бы точно ответить на этот вопрос. Возможно - и то, и другое?
- Хорошо, - сказал Жиль. А потом подумал и благоразумно добавил: - Тео.
Тот внимательно следил за лицом слуги, и услышав свое имя, кивнул.
- Пойду пройдусь.
- Куда? - Поднял голову Жиль.
- Для начала найду их гнездо. - он указал на арахнидов. - Оно должно быть где-то недалеко. И самку.
- Себе тоже найдите. - тихо сказал Жиль и спешно опустил голову, делая вид, что сосредоточился на уборке.
Тео усмехнулся, но к удивлению Жиля ничего не сказал, а зашагал быстрым шагом в сторону центра города.
Глава 3-1. Никки.
Отель оказался в самом центре, как и обещалось в описании на сайте бронирования. От вокзала действительно рукой подать, я дошла очень быстро. Только вот улица, на которой он находился... Как бы это помягче сказать, я так поняла, это самое злачное место во всем Остдаме. На ней выпивали, тусовали шумными компаниями, курили дурь, блевали прямо на обочине, а поссать отходили ближе к стенам домов и в темные закоулки. Улица была узкая, чтобы пройти через нее до нужного мне дома, приходилось протискиваться между зловонными пьяными телами. Все двери были раскрыты настежь - да тут просто не было ни одной приличной двери. На протяжении всей улицы были: сексшопы, коффишопы, бары и довольно грязные на вид кондитерские. В воздухе пахло дымом и кислым, жуткая смесь травки, пива, мочи и блевотины. Мощные волны приторной ванили и шоколада совершенно не улучшали ситуацию, а почему-то наоборот делали эту воздушную взвесь окончательно непригодной для дыхания. Здесь было тепло, даже жарко, не ощущалось вообще никакого движения воздуха, кроме выдыхаемого дыма и перегара. Я достала шарф, намотала на шею и постаралась спрятать нос в его шерстяных складках.