Девушка во сне всхлипнула, рука Жиля метнулась к ее шее, но зависла на полпути. Обошлось, не проснулась. Она так долго не приходила в себя, что это было уже как-то подозрительно. Возможно, она была в изнеможении, сильно устала, или больна. Человек с нормальным здоровьем уже несколько раз пришел бы в себя, а эта, похоже, упала в глубокий сон.
Он взял тонкую расшитую батистовую салфетку, пожелтевшую от времени и сырую, как и все в доме, и накрыл пленнице лицо. На всякий случай, вдруг проснется - не нужно, чтобы она сразу же увидела Жиля. Он такой ошибки больше не повторит. "От твоей рожи люди из окон выпрыгивают" - злая память воскресила обидные слова хозяина. Жиль тяжело вздохнул. Возможно, он сделает новую ошибку.
Он оправил свой костюм в тонкую полоску - старенький и потертый, добытый им в комнате прислуги, явно шитый на какого-то толстяка, зато он не сковывал горбуну движения. Сел в кресло и стал ждать. Будь что будет. Проводник их шанс, единственный способ получить доступ к местной магии.
Внизу хлопнула дверь. Жиль подпрыгнул. Он не слышал шагов у дома, не почувствовал приближения хозяина - а это точно был он. Горбун быстро встал с хозяйского кресла, поспешил раскрыть дверь. И охнул - Тео стоял прямо за ней.
Спокойное выражение его лица резко сменилось сосредоточенностью. Ни говоря ни единого слова, он посмотрел на лежащее на кровати тело, потом повернулся к Жилю. Горбун сделал робкий шаг назад. Шажочек.
- Я жду объяснений.
- Ну, это... - Жиль чуял бурю, и паника накатывала на него. Причем чем больше хозяин злился, тем меньше Жиль был способен хоть что-то соображать, а когда Жиль переставал соображать, хозяин приходил в форменное бешенство. Какой-то замкнутый круг получался. - Повезло, самоубийца, во-от...
Он ненавидел себя за это тугодумие. Он научился красиво говорить, правда-правда, почти как хозяин, но кто ж поверит, что ты умеешь красиво складывать слова у себя в голове, если изо рта твоего вырывается только убогий набор звуков?..
- Ты притащил очередную девку? После того, как я сказал тебе ясно: никаких больше дел с людьми?
Тео говорил тихо, чеканя слова. Именно так говорил, как Жиль не любил больше всего на свете. Прямо боялся до одури. Он подумал было добавить еще одно слово: "Проводник". Но передумал - обреченно обмяк и повесил голову. Уставился вниз на рассохшийся пол. Да что ж такое.
- Избавься от нее. Сейчас же.
Глава 5-3. Жиль
Жиль закачал головой, но взгляд его был направлен куда-то вниз и вбок. Внутри он негодовал, а высказать - не решался. Опять все зря? Такое везение - и впустую? Он подошел к кровати, приподнял лежащую на ней девушку.
- Стой. - сказал Тео тихо и четко. Жиль замер на секунду, а потом опустил спящую обратно на кровать и удивленно обернулся.
Тео смотрел на лицо девушки - теперь его было видно. Тряпка, которой Жиль прикрыл ее, упала на пол. Девушка была бледной, сухие потрескавшиеся губы чуть приоткрылись, дыхание ее было настолько поверхностным, что его практически не заметно.
- Я ее знаю. Видел вчера в городе. - сказал Тео задумчиво. - Ее зовут Никки. Проститутка.
Жиль насупился.
- Она самоубийца. Проституткой не пахнет. Совсем другие запахи. - Он наклонился над кроватью и шумно втянул воздух, раздув черные ноздри. - У нее вообще никого не было, очень давно.
- Она шлюха, это точно. - усмехнулся Тео. - Мы с ней договорились на эту ночь. А ты сорвал мне охоту.
От такого неожиданного упрека Жиль аж глаза вытаращил.
- А вы что, на утопленницу бы охотились? Вылавливали бы ее по каналам?
Как ни странно, такую дерзость Тео проигнорировал. Девушка его интересовала все больше.
- Так она хотела топиться?
Жиля интерес хозяина приободрил. Может, еще и выгорит дельце? Раз ему подробности понадобились...
- Прыгала с моста. Ну, то есть собиралась прыгнуть. Через перила перелезла, как и та, и тут я ее и принял, голубушку.
Тео опустился на кровать, протянул руку и убрал с лица Никки прилипшую прядь волос.
- Сразу два пути вели ее ко мне, получается... Забавно.
- Так может, как раз - судьба?
- Судьба это, знаешь ли, Жиль, не всегда к лучшему. Она и ловушки подстраивает.
Жиль знал. Сам об этом думал, когда понял, что везет. Он опустил было голову, но тут же снова воспрял духом.
- А может, это ей не везет, а не нам?
Тео запрокинул голову и расхохотался так заливисто и громко, что Жиль даже испугался, вдруг он разбудит девушку. На всякий случай подобрал тряпицу и положил обратно ей на лицо. Хозяин это, как видно, заметил - смеяться перестал и нахмурился.