- Как же мне сбежать отсюда, Жиль? Помоги мне! - Никки говорила тихим шепотом, заглядывая Жилю в лицо.
- Я знаю, ты не плохой, ты мне сочувствуешь.
Жиль отвернулся и замер, огорошенный, но вытаращил правый глаз.
- Хозяин сказал, нельзя бежать. Опасно, там цирнии.
- Да, точно! Там цирнии! - она всплеснула руками, вскочила и принялась ходить по комнате туда-сюда. - А тут не опасно? Тут этот твой хозяин, который охотиться на людей и вспарывает им животы!
У нее на лице появился румянец, глаза блестели. Жиль бы даже подумал, уж не лихорадит ли ее - если бы сам не видел, сколько вина она выпила.
- Я пойду, мне пора идти. А тебе лучше поспать. Нельзя отсюда бежать - ты же слышала, что он сказал.
- А у тебя своей головы на плечах нет, да? Ты только его приказы выполняешь? Ты его раб?
- Я не раб! - возмутился Жиль. - Он меня спас! Я бы умер, если бы не он. Да он ради меня себя не пожалел!
- С чего ему было тебя спасать?
Жиль задумался. Так он вопрос никогда не ставил.
- Я не знаю. Но спас. И взял с собой. Вся моя жизнь теперь принадлежит ему. А теперь так будет и с тобой.
- Со мной? Ну уж нет! - Никки остановилась. - А ты тоже... проводник?
- Нет, - Жиль замотал головой. - Магия не может идти через меня, я искалечен. Да и вообще, в проводники берут девушек...
Никки присела на край кровати, потрясенная.
- Я не хочу быть проводником. Я ничего не понимаю, но хочу чтобы все это закончилось... Поскорее... Пожалуйста...
Она снова заплакала. По щекам катились слезы, крупные и тяжелые, капали на безвольно сложенные на коленях руки.
Жиль подошел к ней, протянул свою большую ладонь, хотел было дотронуться до плеча, но не решился, убрал руку.
- Все уже закончилось. Теперь у нас будет магия. Ты будешь проводником. Теперь все наладится, вот увидишь. - Жиль смотрел снизу вверх на ее несчастное лицо и едва сдерживался, чтобы самому не заплакать. - Ты только не зови его хозяином, он этого жуть как не любит.
- Вон. - тихо, но четко вдруг произнесла она.
- Что? - не понял Жиль.
- Вон отсюда. Убирайся! Живо! Кыш! - она закричала громко и замахала на него руками, так, словно отгоняла глупое животное. Жиль сделал обиженное лицо, но поспешил уйти поскорее. Он и так долго тут с ней провозился, а хозяин велел ему прийти в библиотеку.
***
Перед дверью библиотеки Жиль постучал, не решаясь просто так взять и войти. Господин Тео не любил, когда его отвлекали. Но сейчас у Жиля было целых две причины - во-первых, хозяин сам сказал придти, а во-вторых, он принес еду, рагу и хлеб. Ответа на стук не последовало, но Жиль все-таки вошел. Аккуратно закрыл за собой дверь ногой.
Тео сидел в кресле, закинув ноги на массивную столешницу. Горели свечи, отбрасывая скачущие тени на уставленные книгами полки. На коленях у хозяина лежал толстый, раскрытый на середине фолиант - желтые гнутые страницы и складчатая кожаная обложка. Еще несколько книг раскрытыми валялись рядом на полу и стопкой стояли на столе.
- Что-то ты долго, - сказал Тео, не поднимая взгляда от книги.
Жиль подошел к столу и поставил поднос на свободное от книг место.
- Она попросила помыться и чистую одежду. И она не ест... животного происхождения. Только хлеб взяла.
Видя, что Тео никак не отреагировал на эти слова, Жиль добавил:
- И она выпила ваше вино.
- Здесь еще полно вина, мне хватит. - Тео поднял глаза и внимательно посмотрел на Жиля. - И как она? Что делает?
- Я сказал ей поспать, но она... мечется. Ходит туда-сюда, бормочет, кричит.
Тео отложил книгу.
- Она не сможет больше спать. Пока поток не получит выхода, ей не будет покоя. Магия будет прибывать, копиться, будоражить ее. Она сможет заснуть только когда поток пройдет.
Жиль задумался.
- А как забирают магию у проводников?
Тео сменил позу - оперся локтями о кресло и задумчиво сложил пальцы у рта.
- Есть разные способы. В основном физические. Съесть. Трахнуть. Трахнуть и съесть. Трахнуть и убить - тогда поток раскроется полностью и еще какое-то время будет идти сквозь нее мертвую...
Жиль беззвучно пожевал нижнюю губу.
- Это если на один раз, конечно. Но есть и длительные способы - пить кровь, как делают вампиры... Или через эмоции - доводить до истерик, срывов, депрессии... Так делают цирнии, когда не жрут людей в буквальном смысле. Суицидницы эти многчисленные - их рук дело. Но это трудно контролировать, плохой способ. Как ни крути, убить - самое гуманное, что придумали аскарии за века магической работы.