С этими словами он захлопнул книгу и водрузил ее на стол поверх остальных, подняв облачко серебристой пыли.
- Но разве девушка не должна быть теперь с нами? - робко спросил Жиль. - Разве не в этом был смысл ритуала?..
- В этом. Но не хватает двух условий. - Тео сложил пальцы. - Во-первых, самоубийца. Человек со сломанной волей, отказавшийся от собственной жизни. Такому человеку можно предложить альтернативу и управлять им. Во-вторых, проститутка. Условие не обязательное, но очень желательное. С ней можно было бы договориться, и это не было бы для нее ломкой.
Жиль опустил голову покаянно. Вот так он и знал, что все всегда будет рушиться из-за его косяков!
- Вместо решения мы получили еще одну проблему. Но у нее есть простое и быстрое решение. Надо только дождаться, чтобы поток набрал полную силу.
- А по-другому никак нельзя? Может, забрать у нее магию один раз, и пусть уходит? - Жиль шевелил бровями и морщил лоб, словно это помогало ему думать.
- Тогда ее найдут и все равно убьют, и еще неизвестно, кто и как. Кроме того, через нее уязвим я, даже когда мы покинем этот мир, она будет моим слабым звеном. Если о ней узнают, меня приговорят ее убить, но дело будет уже официальное.
- Почему? Вы ничего не нарушили! Разве вам нельзя создавать проводников?
- Можно. Но нельзя пускать их бродить по чужим мирам.
Жиль сник. Сам не ожидал от себя такой реакции.
- А что, если попробовать? Вдруг с ней получится.. договориться?
- Няньками станем? - усмехнулся Тео. - Может быть, попросим ее? Вдруг она любезно согласится?
- Но ведь у нее нет выбора!
- Это ты это понимаешь. Люди другие. Почему я и не хотел иметь с ними никаких дел...
В этот момент где-то на улице раздался громкий грохот, стекла в окнах зазвенели тонко. Гул и вибрация сотрясли здание, с полок повалились книги и даже Жиль с трудом удержался на ногах. Тео встал и подошел к окну - в домах на противоположной стороне улицы загорелись огни. Где-то за ними полыхало багряное пятно - пожар. С улицы доносились крики.
- Цирнии! Началось! - прошептал Жиль.
Тео равнодушно пожал плечами и направился к двери. Жиль последовал за ним, но хозяин обернулся и приказал ему остаться.
- Будь здесь. Я тебя позову, когда понадобишься.
Глава 7-1. Никки
Шрам мой зажил полностью, исчез, словно его никогда и не было. Но лучше от этого не стало, я больше не могла ни сесть, ни лечь. Только ходить по комнате туда-сюда, ни на секунду не останавливаясь - словно дикий зверь, мечущийся в клетке. Гул в ушах сводил меня с ума, а рой, словно поселившийся где-то в животе, грозил вот-вот разорвать, выгрызть во внутренностях миллион маленьких дырочек и вылететь на свободу. Плохо было так, что выть хотелось. Руки и ноги тряслись. Я сходила с ума! Мне казалось, что если я остановлюсь, просто не смогу сохранить равновесие и распадусь на куски! Поэтому нужно было быстро ходить, двигаться в пространстве, всегда иметь хоть какое-то направление...
Как я ни искала выхода, как ни старалась придумать способ сбежать отсюда, ничего не получалось. Я искала приборы на обеденном столе - но их там больше не было. Должно быть, Жиль успел убрать. Я осмотрела два маленьких, скрытых коваными решеточками, слуховых окошка в стенах, даже засунула руки в дымоходную трубу камина - но она тоже была слишком мала. Выхода не было.
Где-то в городе, возможно, еще лежал в грязи и снегу мой сотовый телефон. И мигал лампочкой при каждом новом тревожном сообщении от Мег. А возможно он был сломан, похоронен под кирпичными обломками полицейского управления... Где-то далеко от сюда Мег не спит, я это знаю. Обзванивает знакомых, спрашивает, не было ли вестей от меня. Мег знает, что если я не вышла на связь - значит, точно что-то случилось со мной. У нас есть уговор - что бы ни происходило, как бы мы ни ссорились и ни обижались, мы всегда знаем, где искать друг друга. С тех пор, как умерла бабушка, у меня нет другой семьи, кроме Мег. А у нее нет никого ближе меня. Умоляю, Мегги! Почувствуй, что со мной! Найди меня!
Конечно, это глупость. Никто меня не найдет. Я устала, на лбу выступила холодная испарина - то ли стало жарко, то ли меня начало лихорадить. Кожа словно горела. Я остановилась, облокотилась о стену. Похоже, быстрая ходьба дала результаты, мне больше так не трясло, да и рой внутри поутих. За окном мелькали яркие всполохи, но ничего рассмотреть сквозь щели в шторах не получалось, а подойти ближе я боялась - шандарахнет магией. Похоже, город лихорадило также как и меня. Только бы Мег не ринулась сюда меня спасать! При мысли, что она может взять и поехать искать меня, стало еще хуже. Нет, Мег, только не делай глупостей!