- Да, но сначала хочу умыться, - после этих моих слов, Эли тут же подбежала ко мне и потянула в сторону каких-то кустов. На возмущенное восклицание Саймона она только махнула рукой, мол "потом поговорим".
Я улыбнулась. Меня радовало, что девушка, несмотря на то, что Саймон ей явно нравился, она нашла время и на меня тоже. Это было очень приятно.
- Пойдем! Тут клеевая речка! Там такая чистая вода! - радостно вещала Эли. - Вот за теми деревьями.
- Ты меня не проводишь? - удивилась я.
- Не хочу тебе мешать, - задорно улыбаясь, ответила она. Я понимала, что что-то тут не так, но подумала, что у Эли нет резона меня обманывать. Добравшись до реки, я замерла, не обращая внимания на здешние красоты, потому что в воде, глядя на меня круглыми глазами, стоял дракон.
- А-а-а-Ариэн? - пискнула я, алея щеками.
- Что ты тут делаешь?! - возмутился он. Я отвернулась и зажмурилась одновременно, но была вынуждена тут же распахнуть глаза, потому что перед внутренним взором предстал голый торс дракона. Весьма соблазнительный, стоит сказать.
- Меня твоя племянница сюда отправила умываться, - пискнула я.
- Вот Эли! Вот поганка! - за моей спиной раздался шум расступающейся воды. - Только не оборачивайся. И глаза открой.
- Угу, - я сгорала от стыда, осознавая в какой ситуации сейчас нахожусь.
- Всё. Можешь идти мыться, а я прослежу, чтобы никто не помешал тебе, - Ариэн выглядел ужасно злым, поэтому я обошла его по широкой дуге и, дождавшись момента, когда он скроется за деревьями, скинула одежду и быстренько занырнула в реку.
Первые несколько минут я нервничала и просто сидела скрытая водой по самые уши, но потом немного расслабилась. Всё-таки природа здесь действительно была великолепна.
Вдоволь накупавшись и хорошенько помывшись, я быстренько обтерлась, неизвестно откуда взявшимся тут полотенцем. И отправилась обратно на поляну, на которой устроились мои друзья и попутчики.
- Поторопись! Мы уже начали завтракать без тебя! - тут же бросила мне Найвина.
Поскольку я была голодна, тут же бросила полотенце в стороне и уселась на бревно, служившее всем скамейкой, рядом с Эли, которая, коварно улыбаясь, смотрела на меня.
- Наглая ты девчонка! - возмущенно пробурчала я. - Вот зачем ты это сделала?
- Ну, весело же, - хихикнула девушка.
- А вот твоему дяде было не весело. Он грозился выпороть тебя, - соврала я. Эли на мгновение побледнела, но тут же торжествующе улыбнулась.
- Врешь ведь. Он когда пришел только зыркнул на меня так грозно и всё. К тому же, он никогда меня не порол.
- А стоило бы, маленькая ты шалопайка! - воскликнула я и, поставив её тарелку с супом на траву, принялась щекотать эльфийку. Она громко смеялась, пытаясь шутливо оттолкнуть меня. Мы громко веселились, пока Навина не бросила на нас осуждающий взгляд.
- Сейчас доиграетесь и весь суп расплескаете, а я так старалась - готовила, - мы тут же немного притихли и принялись за еду.
Маркус и Саймон о чем-то негромко переговаривались, Найвина перебирала свои вещи, а Ариэн стоял немного в стороне, разглядывая, по-видимому, карту. И, как бы я ни старалась сосредоточиться на еде, мой взгляд неизменно возвращался к дракону. Перед глазами вновь и вновь вставало его подтянутое тело и светлые волосы.
- Может, хватит так откровенно сверлить его взглядом? - насмешливо фыркнула Найвина.
- Ох, я разоблачена? - прижимая руки к пылающим щекам.
- Ты просто слишком пялишься, - хихикнула Эли. - Неужели увидела что-то неприличное?
- Это всё ты виновата! - шикнула я на эльфийку.
- Ты что их сводишь? - тут же заинтересовалась Найвина.
Эли гордо кивнула, а глаза Найви загорелись азартом, и я поняла, что мне несдобровать. Хорошо хоть Маркус с Саймоном не слышали, что мы тут обсуждаем... и Ариэн тот же. Ох, зря я о нем подумала! Взгляд тут же метнулся к дракону, который задумчиво поглядывал теперь в нашу сторону. Когда мы встретились взглядами, мое тело будто прошило молнией, и я поспешно отвернулась.
- Я в деле! - улыбнулась Найвина, потирая руки.
- Даже не думай, а то я начну сводить тебя с Маркусом! - возмутилась я.
- Ой, только вот не надо! Мы как-нибудь и без вас справимся!
- Ну, уж нет! Если ты решила вторгнуться в мою личную жизнь, то и я последую твоему примеру! - меня уже было не остановить. Тем более что эти двое явно взаимно влюблены.
- Делай, что хочешь, - махнула она рукой. - В любом случае, у тебя ничего не получится.
- Давай, я тебе в этом помогу, - предложила Эли. Я, улыбнувшись, кивнула.
Но тут к нам подошел Ариэн и разговор пришлось свернуть. Речь пошла совершенно о другом: о новом маршруте пути.
Глава 13
- Насколько я понял, мы находимся где-то здесь, - дракон ткнул пальцем в лесок у реки, а затем куда-то в район границы королевства. - Нам нужно вот сюда. Вот кратчайшая дорога. На всё про всё у нас уйдет чуть больше недели. Но меня больше интересует вот что: Саймон, Маркус, Найвина, вы пойдете с нами?
- Конечно, - совершенно спокойно произнес Маркус, а все остальные из этой компании просто кивнули.
- Хорошо, - согласился Ариэн. - Но мы, в любом случае, мы в какой-то момент будем вынуждены разойтись. После того, как мы отведем Оли туда, куда ей нужно, мы с Эли вернемся обратно в наш город. А куда отправитесь вы?
- Я останусь с вами, - тут же ответил Саймон. Ариэн только усмехнулся: похоже, ничего другого от ухажера племянницы он и не ожидал.
- Ладно, а что насчет вас двоих? Куда отправитесь вы? - дракон повернулся к остальным.
- Не знаю, - честно признался Маркус. - Ещё не задумывался над этим.