- Любые детали сейчас могут помочь нам в определении причин возможной опасности, - серьёзно произнёс лорд Феликс, готовый выслушать мои бредни. Это придало уверенности. Даже если окажется, что я просто выдумываю, я смогу хотя бы поделиться своими переживаниями.
- Мне кажется, моя сестра ведёт себя странно. Конечно, мы давно не виделись и она могла сильно измениться, но, мне кажется, что-то тут нечисто. Когда Амелия собирала вещи, то делала это так... небрежно? Она сказала, что надеется на то, что это барахло разлетится на сотни осколков. И в её взгляде я видела отчаяние, но слова были прямо противоположны этому.
- Возможно ли, что Амелию удерживают здесь против её воли? - нахмурившись, предположил Ариэн.
- Оли, Амелия твоя младшая сестра? - поинтересовался Кэрин. Я кивнула, не понимая, к чему он клонит.
- Да, она на два года младше, - оборотень довольно улыбнулся, радуясь тому, что его теория может оказаться правдивой. Вот нравится же ему чувствовать себя умным.
- Тогда это вполне возможно: ей ведь ещё нет даже восемнадцати, - с такой стороны я ещё не смотрела на это.
Действительно, по нашим законам девушка до достижения совершеннолетия не имеет права покинуть отцовского дома. Только в случае вступления в брак она может перейти под опеку мужа раньше. Даже я, спасая свою жизнь, покинула замок будучи совершеннолетней. Но тогда кое-что не сходится...
- Моя мама. Я сегодня заходила к ней, - начала я хмуро. - Она так постарела за время моего отсутствия и выглядела так, будто уже при смерти. Когда она говорила со мной, то сказала, что она здесь пленница.
- Значит, всё не так просто, как мы могли подумать, - нахмурился лорд Феликс.
Глава 37
За время разговора наша компании так ни к чему и не пришла. Теории были самые странные и невероятные, но ни у одной из них не нашлось подтверждения. В конце концов, мы просто разошлись, решив оставить размышления на завтра. Ариэн остался со мной, и я вспомнила, что обещала маме зайти к ней вместе с женихом.
- Я хотела ещё раз проведать маму. Сходишь со мной, пожалуйста, - попросила я, нежно коснувшись его руки. Дракон улыбнулся и кивнул.
- Конечно, мне ведь несложно, - поднявшись, парень протянул мне руку, помогая встать. - Что ж, будем надеяться, что твоей матери я понравлюсь больше, чем твоему отцу.
- Не волнуйся, - рассмеялась я, принимая его помощь и коротко целуя его в уголок губ. - Уверена, ты ей понравишься. Моя мама довольно дружелюбная.
Мы шли не торопясь, и не особо переговариваясь, давая друг другу морально подготовиться. Но, как говорится, перед смертью не надышишься. И вот, мы уже стоим перед массивной дверью. Перед тем как постучать, я повернулась к дракону, взглядом спрашивая, готов ли он? Ариэн неуверенно улыбнулся мне и едва заметно кивнул. Я вздохнула и косунлась деревянной поверхности костяшкой указательного пальца. Стук вышел очень тихим, поэтому мне пришлось повторить его, прежде чем я услышала голос матери.
- Кто там? - отозвалась графиня. В этот раз я не заметила хрипящих ноток, которые так испугали меня недавно.
- Это снова я, мам. Помнишь, ты хотела познакомиться с моим женихом? - Ариэн за моей спиной, довольно хмыкнул, за что получил от меня укоризненный взгляд.
- Конечно-конечно! Заходите! - судя по интонации матери, она была взволнована не меньше нас. Мысленно воззвав к высшим силам с мольбой об удачном знакомстве, приоткрыла дверь.
Когда мама повернулась к нам, доброжелательно улыбнувшись Ариэну, я на мгновение замерла, ошарашенная произошедшими изменениями. Нет, мама всё ещё выглядела болеющей, но уже не умирающей. Кожа перестала быть такой тонкой и бледной, а в глазах появился живой огонёк. Теперь мало что в ней напоминало ту измученную женщину, которую я видела сегодня утром.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась я, не понимая, в чём же кроется причина таких изменений.
- Ты, может быть, не поверишь, но намного лучше, - призналась мама, касаясь кожи лица. - Знаешь, я даже как будто помолодела. И всё после того, как ты навестила меня.
Мама действительно отнеслась к Ариэну вполне доброжелательно, хотя и засыпала его кучей вопросов о наших отношениях и о расе драконов. Мой парень был несколько смущён таким напором, но отвечал правдиво и уверено. Так мол и так, помогал добраться до тётки. Заинтересовала сразу, понравилась чуть позже. Люблю, хочу жениться, с родственниками познакомил. Нет, жёны драконов не откладывают яйца, зато живут дольше людей. Да, превращаюсь в огромного летающего ящера, но только при крайней необходимости.
- Могу ещё частично превратиться, - добавил Ариэн, заметив, что моя мама выглядит расстроенной.
- Правда? - сразу же оживилась графиня, и мне подумалось, что она ведёт себя не менее ребячливо, чем я. Впрочем, я могла её понять: с точно таким же интересом познавала мир юная Олария Арийская, только покинувшая свой родной дом. Да и сейчас мне было любопытно посмотреть на то, как выглядит неполная трансформация дракона.
- Сразу предупреждаю, может выглядеть жутковато, - мы только замахали руками мол "показывай уже". Парень хмыкнул и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на чём-то. Мы с мамой переглянулись и дружно затаили дыхание. Первые изменения были почти незаметными: на руках, шее и лице проявились бледные почти прозрачные чешуйки. Постепенно чешуи становилось всё больше и она приобретала золотистый оттенок. Выглядело это завораживающе. Когда Ариэн открыл глаза, я обнаружила, что они потемнели, меняя оттенок с орехового на тёмно-карий. На руках появились когти, а при улыбке обнаружились острые клыки.
- И правда жутковато, - нервно сглотнув, пробормотала мама.
- Ты сейчас серьёзно? - недоумённо приподняла я бровь. - Это же так круто! Дай потрогать чешую! Дай-дай-дай!
Ариэн рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Похоже, он не хотел ещё сильнее пугать маму своими клыками. Когда я подошла ближе, парень чуть наклонился, чтобы мне было легче дотронуться до его щеки. Самыми кончиками пальцев я провела по чешуе. Она была твёрдой на ощупь, а края оказались настолько острыми, что о них можно было порезаться. Но, вместе с тем, они не казались чем-то инородным, а были прямым продолжением кожи Ариэна.