- Тёплые, - с замиранием сердца шепнула я. - Так здорово.
- Если я превращусь полностью, то она будет горячей из-за жара внутри меня, так что голыми руками касаться не советую, - предупредил парень. Я кивнула, показывая, что запомнила. - Ладно, хватит на сегодня экспериментов.
И Ариэн вернул себе человеческий облик. Казалось, что обратное превращение даётся ему намного легче. Ещё немного пообщавшись с моей мамой, он извинился и, сославшись на сонливость, покинул комнату, в то время как я решила остаться ещё ненадолго.
- Знаешь, теперь я убедилась, что ты действительно его любишь, - улыбнулась графиня, погладив меня по голове. - Когда он на моих глазах отрастил себе острые клыки, а ты стояла в восхищении. Я всегда хотела для своих дочек настоящих чувств. Для вас обеих, мои девочки.
- Мама, - растроганно выдохнула я. Меня переполняла нежность, которую я не могла облечь в слова. Вместо этого я взяла мамины ладони в свои.
- Я убедилась, Ариэн хороший парень. Надеюсь, ты будешь с ним счастлива. Пожалуйста, передай ему, что я благословляю вас, - голос матери звучал так нежно, что хотелось расплакаться. Её слова достигали глубины моей души, задевая потаенные струны.
- Спасибо, мам, - я выдохнула это едва слышно и заключила женщину в объятия.
- Пускай он хорошо заботится о тебе и следит за тобой. Уезжайте как можно скорее. Здесь вам грозит опасность, родная. Мне грустно об этом говорить, но ты не должна возвращаться, - мама тихо всхлипнула.
- Но почему? Скажи мне, что происходит? Почему Амелия и отец ведут себя так странно? Может быть я смогу помочь! - я умоляюще посмотрела ей в глаза, но мама только отрицательно покачала головой.
- Прости меня, я не могу сказать, правда. Твой отец... он уже не тот человек, за которого я когда-то выходила замуж. Но я всё ещё люблю его. Он сделал это ради вас. Ради тебя и сестры. Не осуждай его, дорогая, - женщина коснулась губами моих волос. - А теперь иди, мне нужно отдохнуть. Если я буду хорошо себя чувствовать, то, может быть, смогу даже проводить тебя завтра. Спокойной ночи.
- Сладких снов, - задумчиво кивнула я и вышла из комнаты.
Глава 38
Спала я беспокойно: всю ночь в моих снах кто-то преследовал меня. Я бежала вперёд по запутанным мрачным коридорам. Страх душил меня, лёгкие горели. За очередным поворотом оказался тупик. Бежать было некуда. Развернувшись, я приготовилась драться. Но тёмная дымка оказалась быстрее. Она окутала меня с ног до головы и впиталась в тело, несмотря на сопротивление. Проснулась я от сильной боли в левой руке. Кончики пальцев горели, а плечо неприятно тянуло. Я с удивлением обнаружила, прокол на коже указательного пальца. В него будто воткнули иголку. Только вот зачем кому-то было это делать.
- Странно, - нахмурившись, пробормотала я. - Нужно рассказать об этом учителю. Или хотя бы Ариэну.
Торопливо одевшись и собрав волосы в причёску, я направилась к комнате жениха, решив поделиться сначала с ним. Но, сделав буквально пару шагов, я ощутила пронзившую всё тело. С трудом сдержав крик, осела на пол, сжав ткань платья на груди. Всё же зашипев сквозь зубы, я подползла к стене и оперлась о неё спиной. Прикрыв глаза, постаралась сосредоточиться на своей силе. Энергия будто утекала из меня, оставляя бессильную пустую оболочку. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы на помощь вовремя не примчались мои друзья. Похоже, я ненамеренно задела камушек, служивший связью между мной и Эли. Как только Ариэн коснулся моего плеча, болезненные ощущения тут же исчезли.
- Что случилось? Как ты себя чувствуешь? - явно нервничая, спросил дракон.
- Голова кружится и сил нет, - только и смогла прохрипеть я.
- Ну-ка разойдитесь! - раздался в коридоре голос лорда Феликса. Опустившись на пол рядом со мной, он коснулся кончиками пальцев моих ключиц и закрыл глаза. - Вот дерьмо. Кто-то в этом доме балуется магией крови!
- Какой-какой? - недоумённо спросила Клео, вливая в меня восстанавливающее силы зелье.
- Магия крови - очень древнее тёмное колдовство. Именно оно позволяет использовать человека как артефакт для подпитки и подчинять его своей воле. Эта магия незаконна, - хмурясь, пояснил учитель.
- Можно как-то отследить, кто её использует? - Ариэн, похоже, был готов ринуться в бой немедленно, не разбираясь в обстоятельствах. Я схватила его за рукав и отрицательно покачала головой.
- Не нужно. Обещай, что не побежишь убивать этого человека, - пробормотала я, с трудом поднимаясь на ноги, почти всем весом опираясь на руку возлюбленного. - Сначала мы должны узнать его мотив.
- Ты уже знаешь кто это? Говори быстрее! - Кэрин, похоже, был в ярости. Я заметила, что его клыки удлинились.
- Это... - я не успела договорить, потому что в коридоре появился огромный волк, сотканный из чёрной дымки.
- Бежим! - крикнул лорд Феликс. Ариэн рванул вперёд первым, подхватывая меня на руки. Я тихо пискнула, хватаясь за его шею. Несмотря на то, что я была отнюдь не лёгкой, дракон нёс меня так, словно мой вес был равен весу пёрышка.
В гостиной учитель остановился и стал открывать портал. Ариэн поставил меня на ноги и приготовился драться. Саймон и Кэрин задвинули девушек за спину и достали мечи. Волк не торопился, вводя парней в ещё большее напряжение. Наконец, когда портал, наконец, был открыт, зверь ринулся к нам. Меня первой толкнули в портал. Следом на мраморный пол свалилась Эли, потом Клео. И вот уже все в сборе, не хватает только дракона. Сквозь голубоватую дымку, я видела его неясный силуэт. Дракон, правда, пытался бороться, но силы были не равны.
- Закрывайте! - крикнул он. Я кинулась было к нему, но меня остановила сильная рука Кэрина. Портал начал сужаться, а волк нанёс Ариэну очередную рану, заставив парня упасть на колени. Повернувшись ко мне, дракон одними губами произнёс "прости".