- Что, уже уходите? - раздался насмешливый голос из самого тёмного угла комнаты и у меня по спине пробежал холодок.
К нам, постукивая каблучками новых чёрных туфелек, вышла Амели. Стройная талия сестры была затянута в тёмный корсет, а на ногах красовались чёрные брюки. Дерзко, но смотрится так, будто это могло бы стать новой модой. Никак в толк не возьму, злодейкам положено вызывающе одеваться? Это прописано каким-то законом?
- Она перемещается по теням, - шепнул Ариэн, всё-таки поднимаясь на ноги. - Не выходи из круга.
Только сейчас я заметила, что на колу действительно очерчен круг. Причём очерчен, похоже, кровью. Надеюсь, не кровью моего дракона. Сестра всё ещё насмешливо смотрела на нас, но покидать тень не торопилась. Магия крови боится солнечного света? Так вот почему наш родной замок показался мне таким мрачным!
- Амели, послушай, мы нашли способ избавиться от этой проклятой магии! Мы можем помочь тебе, и папе. Просто пойдём с нами! Тебе ведь самой всё это не нравится, я знаю, - мягко попросила я. Сестра отступила ещё дальше в тень, и мне стало труднее разглядеть её лицо, но показалось, будто оно стало грустнее.
- Конечно, не нравится. Но я не могу отступить. Эта жажда власти так и влечёт меня. Я не могу сопротивляться, - на последних словах в голос девушки прокрались жалобные нотки.
- Эй, всё будет хорошо. Я помогу вам. Вы ведь моя семья, я всё сделаю для вас, - Ариэн предупреждающе сжал моё плечо, но я только досадливо отмахнулась. Поняв, что моё убеждение работает, я уже не могла отступить. Ещё чуть-чуть и это сработает! Нужно только немного упорства.
- Правда? - с надеждой спросила Амели, подходя чуть ближе.
- Конечно, - я улыбнулась и протянула сестре руку. Мой план был почти выполнен, но случилось то, чего я не ожидала, в отличие от Ариэна.
- Тогда умри! - крикнула сестра и рванулась вперёд.
Блеснул в руке нож, глаза полыхнули алым. Ариэн, потянул меня назад, вынуждая отступить. Вот только оружие сломалось о щит, возведённый передо мной артефактом, а я, ухватившись за запястье Амели, вытянула её на свет. Она закричала, срывая голос, и с силой вцепилась в мои плечи. Было больно, но я буквально видела, как от сестры отделяется какая-то тень, воя и тая в воздухе, поэтому я терпела. Наверняка сестрёнке сейчас было в разы больнее. Наконец, тень исчезла, оставив после себя только лёгкую дымку, и в комнате будто стало легче дышать. Амели тихо всхлипнула, оседая на пол.
- Как ты? - спросила я, мягко поглаживая её по спине.
- Оли! - всхлипнула она и повисла у меня на шее, заставив ошарашено захлопать глазами. Ариэн облегчённо вздохнул, прислонившись к стене. - Я так рада! Когда ты приехала домой, я так хотела, чтобы ты сбежала! Знала ведь, что папа захочет вытянуть из тебя все соки, как делает с мамой. Но он владел моим сознанием, я не могла сопротивляться! Он заставил меня провести над тобой результат, но ты так яростно сопротивлялась, что ничего не вышло. Ты такая молодец!
Двери с грохотом отворились (похоже открывали их с ноги) и в комнату ввалились Саймон и Эли. Эльфийка сразу же кинулась ко мне и теперь у меня на шее висели уже две девушки. Я, честно говоря, не знала даже как реагировать. Понятно, что они обе за меня волновались.
- Кто-то получит по своим острым ушкам, если придушит мою невесту, - хмыкнул Ариэн. В одно мгновение тяжесть с моей шеи исчезла. Это Эли умчалась терроризировать раненного дядю. Вздохнув чуть свободнее, я поднялась на ноги и протянула руку сестре, помогая встать.
- Кстати, когда всё закончится, с тебя история вашей любви, - тихо шепнула Амели, азартно потирая ладошки. Я только фыркнула. Кто о чём, а сестра всё о романтике. Помнится, она хотела выйти замуж за принца. Ничего, может ещё и устроим.
- Я рад, что вы живы, но у нас ещё остались дела, - заявил Саймон. - Нужно подобрать остальных, провести ритуал.
- Не бурчи, - улыбнулась Эли, чмокнув парня в щёку. - Мы уже идём.
Тёмных магов ребята оглушили. Не знаю уж, как они это сделали, но это было достойно уважения, что я и постаралась выразить своим взглядом. Эли тут же гордо задрала нос, вызвав у Ариэна улыбку. Продвигались мы медленно: всё-таки дракону было трудно идти из-за раны, хоть он и пытался храбриться. Благодаря тому, что большую часть врагов мы обезвредили ещё добираясь сюда, пройти обратно не было особой проблемой.
Наконец, мы оказались в той комнате, в которой оставили Кэрина и Клео. Парень явно очнулся только недавно и теперь сидел, держась за голову, пока Клео почти силом вливала в него какое-то зелье.
- Вы вернулись! - радостно выдохнула девушка. - Приятно снова тебя видеть, Ариэн.
- Взаимно, - кивнул дракон, но я вмешалась в их милый разговор.
- Обработаешь его рану? - обратилась я к Клео. - А то этот взрослый дядя ведёт себя как мальчишка, пытаясь геройствовать.
Пока Ариэн недовольно бурчал что-то о моём стремлении всех опекать, Клео осматривала длинную рану, прошедшую через весь бок. Да, она была не глубокой, но явно причиняла парню боль. Тем временем, Кэрин поднялся на ноги, всё ещё морщась.
- Голова гудит от этого запаха. Не знаю, что они тут распылили, но вонь ужасная, - буркнул оборотень. Пойду подышу, если вы не против.
- Сам сказал не ходить одному, - фыркнула я. - Пойдём вместе. Мне тоже здесь не нравится.
Мы поднялись наверх по длинной тёмной лестнице. Дышать сразу стало легче, в этом я была согласна с Кэрином. Какое-то время мы молчали, просто наслаждаясь отсутствием тяжёлого запаха. Когда я повернулась к другу, чтобы расспросить его о самочувствии, то заметила тень за его спиной. С моих губ сорвался предупреждающий крик, а рука сама потянулась к кулону на шее. Я успела только коснуться его кончиками пальцев, когда мир вдруг погрузился в темноту.