- Может быть, - с сомнением ответила Сюзанна. – Но она должна понимать, что люди будут перешептываться за ее спиной.
- Тихо, - предостерег Люк. – Пастор начинает.
Панихида была короткой и печальной. Владелец пиццерии Кори Престо, стоявший рядом с пастором, тихо плакал. Но Сюзанна не увидела членов семьи Шейлы. И друзья, похоже, тоже не пришли. Интересно, кто из присутствующих действительно знал Шейлу? Похоже, что немногие. Но имя Шейлы попало в новостные ленты, и судачить о ней будут все ближайшие дни. А как только станет известно о том, кто сделал это заявление, то и обо мне.
Пастор Верц начал читать отрывок из библии. Его лицо выражало сильную усталость. За последние два дня ему пришлось провести две церемонии погребения, а предстояли еще и следующие.
Пока Сюзанна думала о Дэниеле, Кори Престо положил красную розу на гроб Шейлы. Ее брат тоже мог вчера погибнуть. Если бы не решительные действия Алекс, то она, Сюзанна, через пару дней стояла бы возле его гроба. И в этом случае она осталась бы на земле единственным членом семьи Вартанян.
И я была бы такой же одинокой, как и Шейла Каннингем. Или того хуже, у Шейлы, по крайней мере, был Кори Престо. А у меня нет никого.Сюзанна с трудом сглотнула и с удивлением обнаружила, что ее щеки повлажнели. В смущении она вытерла слезы кончиками пальцев и вздрогнула, когда рука Люка осторожно провела по ее волосам и тепло и утешительно легла ей на спину. На мгновение она поддалась искушению прижаться к нему.
Сюзанна призналась самой себе, что жаждет такого доброго и хорошего мужчину, как Люк Пападопулос. Но этот мужчина не для нее. После всего, что он о ней узнал. Он добр ко мне лишь потому, что Дэниел его лучший друг. Может, он и находил меня привлекательной, но мужчина, чья мать носит с собой четки, вряд ли захочет женщину, похожую… на меня. И кто сможет его в этом винить? Я бы тоже не захотела такую женщину.
Пастор Верц произнес:
- Аминь.
И Сюзанна тут же отодвинулась от Люка, как физически, так и эмоционально. Эл вложил в ее руку носовой платок:
- У вас тушь потекла.
Сюзанна торопливо промокнула глаза:
- Так лучше?
Эл поднял указательным пальцем ее подбородок и осмотрел лицо.
- Да. С вами все в порядке?
Нет.
- Да. – Сюзанна повернулась к Люку. – Вам не надо исполнять роль моего надзирателя. Справлюсь сама.
Люк недоверчиво посмотрел на нее, но в итоге кивнул.
- Хорошо. Мне, к сожалению, действительно надо вернуться. В два у меня встреча. Позвоните мне, если я вам понадоблюсь или если вдруг увидите кого-то, кто покажется вам знакомым. – Он огляделся. – Мне бы еще хотелось переговорить с Кейт Дэвис, но я ее не вижу.
Она и Сюзанне больше не попадалась на глаза.
- Наверное, она уже ушла. И я не стала бы ее в этом винить. Думаю, ей пришлось приложить усилия, чтобы появиться здесь.
Люк повернулся к Элу:
- Здесь вокруг полиция. Если будет нужно, просто громко позовите.
Эл посмотрел ему вслед и бросил на Сюзанну понимающий взгляд.
- Милый мальчик.
Слишком милый для меня.
- Давайте поедем обратно. Я сегодня еще не навещала нашу неизвестную в больнице.
Они успели сделать лишь пару шагов, как какая-то женщина преградила им дорогу.
- Привет, - нервным тоном поздоровалась она. – Вы ведь Сюзанна Вартанян?
Эл, как бы защищая, накрыл ладонью ее руку.
- Да, - ответила Сюзанна. – Мы знакомы?
- Думаю, нет. Я Гретхен Френч.
Жертва, которая по рассказу Хлойи Хэтауэй хотела организовать пресс-конференцию. Но откуда эта женщина узнала, что Сюзанна тоже относится к жертвам?
- Чем я могу вам помочь, мисс Френч?
- Я пару дней назад познакомилась с вашим братом. И услышала, что Рэнди Мэнсфилд его ранил.
Напряжение в груди Сюзанны ослабло.
- Да, это так. Но сейчас он вне опасности.
- Я хотела бы вас попросить, поблагодарить его от моего имени. Он и Талия Скотт сделали мои тяжелые времена более сносными. Он хороший человек.
Сюзанна кивнула:
- Я сообщу ему.
- Очень мило с вашей стороны появиться сегодня здесь, и вместо Дэниела Вартаняна отдать дань уважения Шейле.
Сюзанна почувствовала, как Эл слегка сжал ее руку.
- Я здесь по другой причине.
- Ох. Вы были знакомы с Шейлой?
- Нет. – Скажи ей. Скажи, как есть. Скажи, в следующий раз будет проще.
Гретхен бросила на нее недоуменный взгляд:
- Тогда почему вы здесь?
У Сюзанны внутри все напряглось.
- По той же причине, что и вы. Я тоже жертва.
Гретхен осталась стоять с открытым ртом.
- Но я… понятия не имела.
- Я тоже не знала про вас и про других. Пока Дэниел в четверг мне не рассказал. Ядумала, чтояединственная.
- Я тоже. О, господи. – Гретхен все еще таращила на нее глаза. – Полагаю, что мы все так думали.
- Я дала сегодня показания и подписала их, - продолжила Сюзанна. – Если будет необходимо, я дам их в суде.
Гретхен медленно кивнула:
- Это будет тяжело.
Тяжело. У нее уже язык не поворачивался произносить это слово.
- Думаю, для нас всех это будет адом.
- Вероятно, вам это известно лучше, чем остальным, - согласилась Гретхен. – Вы ведь прокурор, как я читала.
«Пока еще прокурор» - подумала Сюзанна, а Эл снова сжал ее руку. – «А скоро им, вероятно, не буду». Эл, естественно, прав. Теперь защита в любом случае будет пытаться лишить ее статуса бывшей жертвы. Тем не менее, она стояла бы рядом с другими женщинами. Она все еще могла думать о решениях, когда проблемы действительно возникали.
- Прокурор Хлойя Хэтауэй сказала мне, что вы устраиваете пресс-конференцию. Если вы скажете мне, когда и где она произойдет, я приду.
- Спасибо.
- Можете меня не благодарить. Я дам вам свою визитку. Позвоните мне. – Она наклонила голову, чтобы найти визитку в сумочке, как внезапный грохот разорвал воздух.
Сюзанна рухнула на землю, вес Эла, упавшего сверху, не давал ей свободно дышать. На кладбище возник хаос. Люди с криками разбегались в разные стороны, полиция выкрикивала приказы и пыталась навести порядок в паникующей толпе. Изумленная Сюзанна подняла голову и обнаружила в суматохе толпы женщину, застывшую почти без движения, и одетую с головы до ног во все черное – шляпку, перчатки и старомодное платье. Лицо скрывала черная вуаль, но Сюзанна догадалась, женщина в черном уставилась на нее. Уставилась на меня.
Сюзанна, как под гипнозом, таращилась на незнакомку.
Ярко-красные губы. Цвет помады можно разглядеть даже сквозь вуаль. Очень странное впечатление. Женщина отвернулась и спустя секунду растворилась в толпе.
- Все в порядке? – в хоре голосов раздался крик Эла.
- Я… я не пострадала.
- Оставайтесь пока на… Вот черт! – Эл подскочил. Сюзанна медленно встала на четвереньки. Эл склонился над распростертым на земле телом Гретхен Френч. – Ее подстрелили.
Вокруг, по крайней мере, двадцать полицейских, а Сюзанна второй раз за двадцать четыре часа попыталась остановить кровь. Гретхен была жива, но очень бледная и со спутанным сознанием. Пуля попала ей в предплечье, и кровь непрерывно текла из раны.
- Оставайтесь, пожалуйста, там, где лежите, - велела Сюзанна. – Не двигайтесь. – Она смяла носовой платок Эла и прижала к руке Гретхен. – Эл, не могли бы вы… - Она подняла голову и увидела ужас во взгляде Эла. Он смотрел на что-то за ее спиной. У Сюзанны заколотилось сердце. – О, нет Нет!
Кейт Дэвис лежала на земле между двумя надгробными плитами, пустой взгляд устремлен в небо. Ее белая блузка окрасилась в красный цвет. В раскинутых руках зажат пистолет.
Двое офицеров убирали свое оружие. Сюзанна в шоке уставилась на них. Она даже не слышала выстрела. Но Кейт Дэвис была мертва.
Эл ошарашенно оглядывался.
- Она стреляла в Гретхен Френч.
- В сторону. – Санитары отодвинули Сюзанну, и она во второй раз за сутки наблюдала за работой профессионалов.
Сюзанна поднялась и обнаружила, что ее ноги, как резиновые.
- Эл… - У нее подогнулись колени, но руки Эла крепко обхватили ее, удерживая в вертикальном положении. Блеснула вспышка камеры, и Эл закрыл Сюзанну своим телом.
- Идемте. – Тяжело дыша, он повел ее с места преступления. – Сюзанна, это не город, а черти что!
- Да, - согласилась Сюзанна. – Я знаю.
Таннер сбросил скорость, и Бобби запрыгнула на пассажирское сиденье.
- Валим.
Он повиновался, и через десять секунд кладбище скрылось из вида.
- Удачно?
- Естественно. – Как и планировалось.
- Тебя кто-нибудь узнал?
- Нет.
Бобби откинула вуаль, и Таннер скривился.
- Шляпа отвратная, а цвет помады и того хуже. – Он протянул Бобби носовой платок. – Сотри.