- Из него еще что-то может получиться? – тихо поинтересовалась Сюзанна. – Или случай безнадежен?
- Последнее, - ответил Люк. – А для девочки семи лет жизнь уже закончилась.
- Вовсе нет, - возразила ему Сюзанна. - Только потому, что она... - Сюзанна прервалась на полуслове и посмотрела на Люка. - Ты считаешь себя очень умным, да?
- Да. И чутким. - Он покосился на Сюзанну и с удовлетворением увидел, что ее лоб снова немного разгладился. - Я был прав. Если бы жертва заявила, что ее жизнь окончена, ты бы тотчас же запротестовала. Почему с тобой все должно быть по-другому?
- Может быть, это и не так, - сказала Сюзанна, и у Люка зародилась надежда.
- Конечно, не так. Довольно дерзко предполагать что-то подобное.
- Не заходи слишком далеко, Пападопулос, - серьезно сказала она.
Люк кивнул. Он доказал ей свою правоту, на данный момент этого достаточно.
- Поспи немного. Разбужу, когда приедем.
Даттон,
воскресенье, 4 февраля, 3 часа 55 минут
Чарльз подскочил при первом же звонке. Он ждал сообщения от Пола.
- Что?
- Бобби убила медсестру на глазах у десятка свидетелей, - с отвращением произнес Пол.
- Ее схватили? – с глубоким разочарованием поинтересовался Чарльз. Он надеялся на более изящную работу.
- Нет. Им удалось смыться. Я отвлек копов, чтобы они смогли сбежать.
- И где она тогда?
- Направляется к Джерси Джеймсону, наркокурьеру.
- Бобби велела Рокки нанять его, чтобы вывезти инвентарь из бункера.Джерси мертв?
- Наверное. Бобби вышла из-под контроля, Чарльз. Ее нужно остановить.
- Саймон был умным, но таким же нестабильным. Я надеялся, что Бобби возьмет ум Вартаняна, а не его безумие.
- Н-да, при всем уважении, сэр, я думаю, это было ошибкой.
- Сейчас и я так думаю. Я сам займусь Бобби. Будь готов, ты мне понадобишься.
Риджфилд Хаус,
воскресенье, 4 февраля, 3 часа 55 минут
Надави еще раз. В момент передышки Эшли Чорка просунула лицо в дыру в стене и почувствовала холодный воздух на своем пылающем лице. Отверстие было довольно узким, но Эшли не верила, что сможет расширить его. Она использовала второй вытащенный камень для вбивания гвоздя в раствор. Ее охватило отчаяние, что на шум прибежит этот ужасный дворецкий. Она вытащила третий камень, потом еще два, но никто не приходил. Наклонив голову, Эшли смогла различить приглушенный свет. Наверное, это луна отражается в стекле. Значит, там дверь или окно. Внезапно она застыла. Машина. Она услышала скрип шин на подъездной дорожке. Хлопнули двери, послышался тихий смех.
- Мы провели прекрасный вечер, не так ли, Таннер?
- Согласен.
Это та женщина, которая называла себя Бобби, и ужасный дворецкий.
- Зря Джерси Джеймсон пытался объяснить мне, что он будет делать, а что нет. В противном случае, я избавила бы его от боли.
- По крайней мере, ты показала ему пример. Мы решили все острые проблемы?
- Думаю, да. На сегодня достаточно. Мне надо поспать.
Эшли тоже надеялась на это. Голоса стихли, значит, эти двое обошли дом в направлении парадного крыльца. Прекрасно. Я нахожусь позади дома. Отсюда река ближе.Внезапно Эшли осенило. Они ведь не говорили с охранником. Где он? Но ждать она не могла. Ей и так повезло, что она незаметно и неслышно вытащила камни из стены, теперь пришло время бежать.
Эшли глубоко вздохнула и просунула голову в дыру. Кирпичная стена разделяла помещение, и с той стороны находилось окно. Быстро. Эшли просунула плечи, острые края кирпичей царапали ее кожу. Она вертелась всем телом, мысленно благодаря своего тренера по плаванию за долгие часы йоги, которую он включил в фитнес-программу своей команды. Эшли была не только сильной и выносливой, но гибкой и подвижной. И закаленной. Тем не менее, ей было больно. Сдерживая стоны, Эшли заставляла себя лезть дальше. Ободранная кожа кровоточила.
Без разницы. Если ты не поспешишь, то умрешь. А если нет, то пару царапин как-то выдержишь. Эшли двигала бедрами туда-сюда, пока не коснулась руками пола по другую сторону стены. Еще один рывок, и она, тяжело дыша, оказалась в соседнем помещении. Оглядевшись, Эшли громко рассмеялась. Здесь находилось все, что могло ей понадобиться для побега. На столе лежали дверные ручки и щеколды, некоторые сделаны из стекла, другие из мрамора.Часть из них соединялась со старомодными чугунными панелями, которые вставляют в дверь. Эшли подняла мраморную ручку, взвесила ее в руке. Ручкой орудовать удобнее, чем кирпичом. Затем она выбрала из инструментов острое шило.
Эшли осторожно толкнула дверь. Та громко заскрипела. Эшли застыла.
- Кто там? – раздался сонный голос охранника.
Беги! Испугавшись яркого света луны, Эшли рванула в ночь. Ее очень хорошо видно. Она уязвима. Неужели все усилия лишь для того, чтобы ее сейчас схватили?
- Стоять! – За приказом последовал взведенный курок. Охранник. Он застрелит меня. Беги! Ноги Эшли летели по траве, но шаги и хрипы охранника приближались. Она споткнулась и упала, следом на нее рухнула девяностокилограммовая туша. Воздуха в легких совсем не осталось.
- Я тебя поймал, - задыхаясь, сказал охранник. От его дыхания пахло пивом. – Сейчас я тебя поимею. – Он был пьян. Так вот почему ей удалось вытащить камни. Но, к сожалению, он недостаточно пьян. И чертовски силен. – А потом я тебя убью.
Я умру. Нет. Нет!С отчаянным криком Эшли высвободила свою руку и вонзила шило в плечо охранника.
Тот взвыл от боли, и Эшли отпрянула.
Раздался женский голос:
- Таннер!
Краем глаза Эшли заметила, что Таннер с оружием в руках выворачивает из-за угла дома. В этот момент охранник сделал попытку ее схватить. Эшли вырвалась и ударила его мраморной ручкой по голове.
Охранник на мгновение оцепенел. А Эшли большего и не требовалось. Беги. Беги. Беги. Она уже достигла ряда деревьев, которые отделяли дом от реки. Господи, помоги мне. Ветки и камешки впивались в ноги, царапали кожу и заставляли бежать быстрее. Они идут. Они приближаются. Страх придал Эшли новых сил. Она уже видела реку. Вода в ней, наверное, ледяная.
Все равно. Двигайся дальше. Приготовься. Сделай глубокий вдох. Будет холодно. Сейчас. Прыгай.
Эшли ударилась о холодную воду и тотчас же пошла вниз. Быстрее, быстрее, быстрее. Спустя пару секунд она вновь вынырнула на поверхность. От ледяной воды перехватывало дыхание, Эшли вздрогнула, услышав выстрел. Пуля вошла в воду за ее спиной.
За ее спиной. Они уже за ее спиной.
Но у них нет лодки. А я попаду на следующую олимпиаду.
Вперед. Она приказала своим рукам вспахивать воду, чтобы плыть по течению. Берег остался позади. Сработало. У меня получилось. Папа, я иду. Я иду домой.
Даттон,
воскресенье, 4 февраля, 4 часа 10 минут
Сюзанна проснулась в тот момент, когда чьи-то губы прижалась к ее губам, и ей стало нечем дышать. В панике она отшатнулась и замахнулась кулаком. Ее пальцы коснулись чего-то твердого и горячего, пахнувшего кедром.
- Блин! – Люк отпрянул, потирая подбородок. – Мне же больно.
- Не делай так больше, - хрипло велела Сюзанна. – Я серьезно.
Он подвигал нижней челюстью туда-сюда.
- Извини. Ты выглядела такой сладкой. Я такого еще никогда не видел.
- Я не сладкая, - мрачно возразила Сюзанна, и Люк рассмеялся.
- В данный момент нет. – Он откашлялся и снова посерьезнел. – Ты спала и не хотела просыпаться.
Сюзанна облизала губы:
- Так значит, ты меня поцеловал?
- Да, чтобы разбудить. Мы приехали. Это дом Энджи Делакруа.
- Но она сейчас спит.
- Будем надеяться, что ее разбудить легче, чем тебя, - пробормотал Люк, сворачивая на подъездную дорожку. – Позволь сначала мне поговорить. Если ты мне будешь нужна, я тебя извещу.
- И как? Тайными знаками?
- А что, если я тебе просто скажу, Сюзанна ты не могла бы мне помочь, - сухо ответил Люк, нажимая на звонок. – Ты готова?
- Нет. Но, так или иначе, нам придется с ней говорить.
Ждать им пришлось не долго. Дверь распахнулась, на пороге появилась Энджи с бигуди в волосах.
- Кто это? Сюзанна Вартанян? Господи, что ты среди ночи делаешь на моем пороге?
- Извините, что мы вас разбудили, - начала Сюзанна, – но это действительно срочно. Мы можем войти?
Энджи посмотрела на Сюзанну, потом на Люка, и пожала плечами.
- Проходите. – Она провела их в гостиную, заставленную мягкой мебелью в синтетических чехлах.
Люк без лишних слов сел и похлопал по подушке рядом с собой.