Люк уставился на нее во все глаза:
- У тебя было всего двадцать минут.
Сюзанна триумфально улыбнулась:
- Чейз уже отправил туда своих людей. Коркрейн поехал следом, вероятно, он уже на месте. Ну? Ты ждешь особое приглашение?
Люк приобнял ее за плечи, и они вместе побежали к машине.
- Я говорил тебе, что ты удивительная?
- Нет, думаю, не говорил.
От надежды, вспыхнувшей в его сердце, он засмеялся впервые за несколько дней.
- Ты удивительная. Садись.
Когда они покинули парковку, Сюзанна ухмыльнулась.
- Мне нравится такая работа. Возможно, даже больше, чем быть прокурором. Чертовски захватывающе.
Ее слова произвели на Люка отрезвляющий эффект.
- Только если не приходишь слишком поздно.
Сюзанна тоже посерьезнела:
- Коркрейн направил туда поисковую группу с собаками.Они будут искать в радиусе мили от того места, где Эшли вытащили из воды. Но Риджфилд Хаус находится еще дальше. Не представляю, как ей это удалось.
- Она пловчиха, - пояснил Люк. – Ее отец показывал Талии свидетельства о победах.
- Она одержала победу в соревнованиях, где на кону стояла ее жизнь, -пробормотала Сюзанна. – Будем надеяться, что мы успеем.
Минут через десять зазвонил мобильник Люка.
- Пападопулос.
- Это Коркрейн. Они определенно были здесь, но сейчас тут никого. Они сбежали.
- Черт! – выругался Люк. Слишком поздно. Мы опять опоздали! – Вы хоть что-нибудь нашли?
- Дом старый. Прежде чем бежать, они его подожгли. Но мы прибыли вовремя, и часть здания удалось спасти. О, за домом труп. Вероятно, охранника.
- Что? Эшли действительно его убила? – Мысли Люка перескакивали с одного на другое. Поздно. Снова слишком поздно.
- Только если у нее был пистолет. Этот парень лишился большого куска брюшной стенки. Кроме того у него колотая рана на плече и здоровенная гематома на голове. Рядом с трупом мы нашли окровавленную дверную ручку.
Люк вспомнил о слабой улыбке Эшли:
- Девушка, вероятно, оглушила охранника до потери сознания, а Бобби его потом застрелила, чтобы тот не начал болтать. Вы видите где-нибудь белый пикап и фургон? – Описание он передал еще из машины скорой помощи.
- Нет. Мы нашли минивэн, зарегистрированный на Гарта Дэвиса. И черный лимузин…
- Зарегистрированный на имя Дарси Уильямс, - перебил его Люк. –Номер DRC-119.
- В точку, - подтвердил Коркрейн. – Номерной знак лежал под пассажирским сиденьем. Но фургона для перевозки лошадей нет.
- Отправьте на поиски все имеющиеся в наличии патрульные машины.
- Уже отправили.
Люк захлопнул телефон:
- Ну что за дерьмо! Я уже сыт по горло тем, что прихожу слишком поздно.
На минуту Сюзанна замолкла, но, в конце концов, спросила:
- Куда они могут направляться? Если Риджфилд Хаус был их штаб-квартирой, куда они могут уехать?
- Ей надо куда-то перевезти девушек, - предположил Люк.
- Люк, смотри. - Сюзанна и напряженно уставилась в лобовое стекло. – Там впереди. Машина, которая сворачивает на скоростное шоссе. Может, это трейлер?
Она права. Люк ударил по газам и вызвал по рации подкрепление.
- Они прибавили скорость, - напряженным голосом заметил он. – Пригнись.
Сюзанна повиновалась и пригнулась.
- Что они делают?
- Тормозить, во всяком случае, не собираются. Не подымайся.
- Я же не настолько глупа, Люк, - обиженно ответила Сюзанна.
Нет, все-таки она удивительная.
- Я знаю.
- Он нас увидел, - сообщил Таннер. Его руки вцепились в руль. – Нам не дадут выехать на скоростную магистраль.
- Захлопнись. Нечего ныть. – Бобби посмотрела в зеркало заднего вида. – Он догоняет. Или мы стреляем по нему, или бросаем трейлер и исчезаем.
- Он следует за нами по пятам. Мы не сможем оторваться. Стреляй. Сейчас же.
Бобби услышала панику в голосе Таннера и задумалась о своих возможностях. Они знают про трейлер, но не про меня. Мне нужно время. Время, чтобы скрыться и начать все заново. А что сделал бы Чарльз? И тут же у нее родился план.
- Таннер, съезжай на боковую дорогу и ставь трейлер поперек, чтобы заблокировать проезд. Мы спрыгнем и раздобудем себе другую машину. Пока они подъедут и осмотрят трейлер, мы доберемся до шоссе и угоним новую машину.
Таннер кивнул:
- Может получиться.
- Получится. Доверься мне.
У Сюзанны затекла шея. Не очень удобно находиться в сгорбленном положении.
- Что они сейчас делают?
- То же самое, что делали десять секунд назад. Не тормозят.
Не поднимаясь, Сюзанна перегнулась через центральную консоль, и вытащила револьвер из ножной кобуры Люка.
- Что, черт возьми, ты делаешь?
- Вооружаюсь. Я останусь внизу, - добавила она, упреждая следующий вопрос.
- Что черт…? – пробормотал Люк. Фургон свернул налево.- Они едут к боковой дороге. Что бы ни произошло, ты остаешься внизу. Пообещай.
- Да.
Бормоча под нос проклятия, Люк ударил по тормозам. Сюзанна услышала скрип шин. Люк выскочил еще до полной остановки машины.
- Полиция! Всем лечь на землю! В трейлере: не двигаться!
Затем хлопнул выстрел. Люк! Сюзанна схватила револьвер, распахнула дверцу и под ее защитой выбралась наружу. Люка не было видно. Она выпрямилась и рванула к трейлеру. Девушки. Лишь они сейчас шли в счет.
Снова раздался скрип шин, но что бы ни происходило, события разворачивались позади трейлера, и вот разъяренный Люк вернулся назад.
- Бобби выпрыгнула и похитила автомобиль с ребенком. Ты остаешься здесь и ждешь подкрепления. С дороги.
Сюзанна отскочила в сторону. Люк выехал на обочину, чтобы обогнуть трейлер, и бросился в погоню. Мотор трейлера еще работал, но задняя дверь заперта, для надежности к ручке крепилась цепь. Сюзанна подтянулась, встала на бампер и заглянула в грязное окошко. У нее непроизвольно вырвался стон. О, Господи! Эшли говорила, что одну из девушек продали какому-то Хейнсу, и Сюзанна считала, что осталось четверо: трое из пяти, которые были в бункере, и младшая сестра Моники Жени. Но в глубине трейлера сидели, прижавшись друг к дружке, по меньшей мере, восемь человек. У всех связаны руки, а рот заткнут кляпом.
Сюзанна постучала в окошко и крикнула:
- Вы ранены?
Одна из девушек подняла взгляд, и даже сквозь грязное стекло Сюзанна смогла увидеть глубокое отчаяние в ее глазах. Девушка медленно покачала головой. Затем у нее потекли слезы, голова при каждом кивке раскачивалась.
Цепь держалась на здоровенном замке, Сюзанна направилась к кабине, но внезапно остановилась.
- Боже мой, - пробормотала она.
За рулем виднелась фигура, которая когда-то принадлежала мужчине. Большая часть его головы приклеилась к стеклу и спинке сиденья. Сюзанна с отвращением вытащила ключ из замка зажигания, вернулась к задней двери трейлера и перебрала все связку. Наконец навесной замок поддался. Торжествующе она сдернула цепь с ручки и распахнула дверь. На нее уставились десять пар глаз.
- Привет, - задыхаясь, сказала она. – Я Сюзанна. Вы в безопасности.
Скоростное шоссе 75,
воскресенье, 4 февраля, 6 часов 20 минут
Люк, направляясь к трейлеру для перевозки лошадей, заметил, как Сюзанна напирала какого-то мужчину с видеокамерой в руках. Она стояла перед этим массивным горе-оператором, уперев руки в бока, бросала на него злые взгляды и что-то выговаривала.
В течение получаса после возвращения Люка девушек из фургона освободили. Сейчас санитары осторожно загружали последних пострадавших в машины скорой помощи.
Это был триумф. И трагедия. Бобби забрала еще одну жизнь. И удрала. Слишком поздно. Слишком поздно.
- Как вы можете? – шипела Сюзанна на заметно пристыженного мужчину. - Ваши дети сидят в машине! У вас ведь есть дочь! Вы будете себя нормально чувствовать, если какой-то охочий до сенсаций человек заработает пару долларов, продав фотографию вашей дочери на телевидение? Отдайте мне кассету. Сейчас же, - рявкнула она, когда мужчина сделал попытку запротестовать. Он вытащил пленку из камеры, протянул ее Сюзанне и подавленно направился к своей машине. – Идиот, - пробормотала она.
Люк положил руки на плечи Сюзанны, и она вздрогнула.
- Тс-с-с, - тихо сказал он, возможно,успокаивая самого себя. – Это я.
Мрачное выражение ее лица исчезло, и на губах появилась улыбка.
- В этот раз ты не опоздал.
Но когда она увидела, что Люк не улыбается в ответ, вновь посерьезнела.
- Что случилось, Люк? Где ты был так долго? И где Бобби?
- Бобби угнала машину. На стоянке кто-то оставил машину с работающим двигателем. Дверь была не заперта, а пассажир спал.