— С тобой совершенно невозможно иметь дело.
— Это между прочим, даже Шимов признал.
— Ага, лучше бы он так не признавал. Я когда всю историю узнал, поверишь, всю ночь не спал.
— Да уж, события разворачивались пять лет назад драматические.
— И чтобы тебе не остаться работать в Москве. Или иммигрировать в этот Евросоюз.
— Я патриотка.
— Да нет, — по придурочному захихикал Матвеев. — Ты партизанка. И кажется, немного идиотка.
— Лестное обозначение моего помощника, — заметила вошедшая в кабинет судья Нина Ивановна Михайловникова. Моя непосредственная начальница, между прочим.
— Нина Ивановна, это мой однокурсник, Дмитрий Матвеев, — представила я судье наглую рожу.
Димка, лихо вскочив со стула, подскочил к Нине и галантно поцеловал ей руку.
— И всё равно, молодой человек, я вас не прощу. Надо же, так обозвать Настю, — осуждающе покачала она головой.
— Это он по дружески, Нина Ивановна, — вступилась я за товарища. — Дима переживает, что моя карьера сложилась не лучшим образом. Вот, уговаривает вернуться в Сорбонну.
— Настю там с радостью примут, — встрял Матвеев.
— Ну не знаю, — с сомнением протянула я, — пять лет, между прочим, большой срок.
— Профессора были от тебя в восторге.
— Ага, как и я от них.
— Любопытно, — заметила Нина Ивановна. — Я что — то никогда не слышала про Сорбонну.
— Она у нас скромница, — заметил Матвеев. — И это не нормально.
— Почему?
— Потому что нельзя так всю свою карьеру свести к должности помощника в районном суде.
— Зато какая стабильность, — огрызнулась я. Матвеев закатил глаза.
— Нет, это невозможно. Отлично, оставайся работать в суде.
— А ты иди на прием к своему главному прокурору города. Увидишь его, передавай от меня привет. Интересно, он мою фамилию за пять лет не забыл?
— Вы о ком сейчас вообще говорите, — спросила Нина Ивановна. — О нашем Игнатьченко?
Я кивнула.
— Скоро ж у всех важных шишек прием в мэрии. Вот и Матвеева успели пригласить.
— О, — хмыкнула Нина Ивановна. — Что ж, прием это дело хорошее. Только вот вряд ли нашему главному прокурору в ближайшее время будет дело до приемов. Уж сильно под него копать начали.
Нина Ивановна швырнула на стол утреннюю газету.
— Игнатьченко — то на взятке поймали. А взятка ох какая солидная. И самое главное: вот ведь дурость: деньги самому в руки брать, да ещё не где — то, а в своём собственном кабинете. Все доказательства взятки прямо на блюдечки. А ещё прокурор.
— Да уж, — вздохнули мы с Димой одновременно.
Кампания против Игнатьченко вышла нешуточная. Все газеты города писали о взяточнике — прокуроре, об оборотне в погонах и проч.
После работы я решила заскочить в магазин — дома уже два дня холодильник работал впустую, а я, ругая себя за лень, на ужин варила себе остатки гречки. Сегодня голод пересилил лень, и я решила потратить некоторое количество свободного времени, чтобы запастись продуктами.
К дому я подходила, нагруженная сразу 4 большими пакетами с едой и ещё сумкой, в которой, помимо кошелька, пудры и блеска, лежала книжка «В августе 44» и два довольно внушительных уголовных дела. Хорошо, что сумка была большой.
Стараясь не потерять ничего из покупок, я дошла до своего подъезда. И только тогда заметила Кирилла, выходившего из машины, чтобы мне помочь.
— Привет, — пробурчал Курьянов, отбирая у меня парочку пакетов. — Ты что, гостей собираешь?
— Нет, — замотала я головой. — Это всё тележки в супермаркете виноваты.
— Да ну, — недоверчиво хмыкнул Кирилл.
— Конечно. Ты никогда не замечал, ходишь по магазину, берешь вроде только всё самое необходимое, а потом вдруг оказывается, что этого необходимого целая куча.
— Очень меткое заявление, — согласился Кирюха, кивнув на пакеты.
Мы вошли в подъезд. Лифта в доме не было, а живу я на последнем пятом этаже.
— Что за подлость, а? — ворчал Курьянов, который отобрал у меня сумки, и теперь вынужден был тащить их на пятый этаж сам. — Ты что, не можешь переехать в другое место?
— У меня скромная зарплата бюджетника.
— Устройся адвокатом. Ты же у нас профи.
— Прекрати, — потребовала я, не оборачиваясь, — ты говоришь как Матвеев.
— Да ну, — хмыкнул Кирилл. — Интересно. Может он тебе место какое предложит.
— А он уже предложил.
— Да ну? — не поверил Курьянов. — И где?
— А он тебе не рассказывал?
— Да нет, мы больше про прошлое вспоминали.
— А-а, — протянула я. — Не рискнул, значит…
— Так что за место-то? — напомнил Кирилл.
— Дома расскажу.
Пока я возилась с ключами, Кирилл стоял, прислонившись к стене.
— Осторожней, — предупредила я, — испачкаешься краской.
Курьянов отмахнулся.
Дома было тепло, и я с тоской подумала, что сейчас, ведя разговоры, Курьянова непременно потянет на курево, а значит, мне потом обязательно придётся открывать окно. И придется распрощаться с таким уютным домашним теплом.
Укорив себя за такие мысли, я предложила гостю пройти на кухню. Хотя Кирилл вряд ли можно было считать гостем. Оны был мне другом, даже больше чем другом. Когда — то. После прошедших событий мы старались не встречаться, избегали общества друг друга как только могли.
А сегодня он поджидал меня у подъезда и старательно делал вид, что между нами всё по-прежнему. Интересно…
— Поужинаешь? — спросила я старого боевого товарища.
Кирилл неуверенно кивнул. Пока я возилась с продуктами, он устроился за кухонным столом и естественно, тут же вытащил сигареты.
Я старалась не морщиться, и только слегка приоткрыла форточку.
Поставив курицу запекаться в духовку, я принялась резать салат. Курьянов поглядывал на меня с тоской, очевидно не зная, с чего начать разговор.
— Так Матвеев нашёл тебе место? — вспомнил Кирилл.
Я кивнула.
— Да.
— Хорошее?
— С начальством неизбежны проблемы, — уклончиво ответила я, решив потянуть момент.
— Удивила, — хмыкнул Кирилл. — С начальством всегда проблем не избежать. А как зарплата?
— Очень даже.
— Ты уже согласилась?
— Я уже отказалась.
— Да? — Кирилл выглядел расстроенным. — Настя, не собираешься же ты всю жизнь просидеть в районном суде?
— Меня устраивает моя работа.
— Надо было тебе послушать Матвеева. Кстати, на какую должность он тебя сватал?
— А! — широко улыбнулась я. — Это самое интересное: на должность юриста в Картрен.
Курьянов поперхнулся.
— Не ври.
— И не собиралась даже, — фыркнула я. — Он мне предложил это место, и даже разговаривал с Шимовым обо мне.
Кирилл не знал, что делать. На лице его было написано такое удивление, что я расхохоталась.
— Видел бы ты себя сейчас, — прыснула я.
— Представляю.
— Не переживай, я позавчера выглядела не лучше, — я покачала головой. — Димка решил, что ему будет очень полезно иметь своего человека в Картрене, поэтому он всеми силами пытался убедить Шимова взять его университетскую подругу. Даже организовал нам ужин в «Венеции».
— И ты пошла? — не поверил Кирилл. Я фыркнула.
— Я же не знала, кто там будет. Мы договаривались о тихом ужине между однокашниками. Я пришла, увидела ещё одного человека за столом, но думала, что это ты.
— Я был в командировке.
— Я этого не знала, — рыкнула я. — Мы стали редко общаться.
— Конечно, — согласился Кирилл. — Я всё — ещё не понимаю, зачем ты покрыла эту сволочь.
— Никого я не покрывала, — воскликнула я. — А то, что я на него не заявила, так это моё дело. Частное.
— Он тебя чуть не убил.
— Я это заслужила.
— Прекрати себя корить. Ты, между прочим, выполняла свою работу.
— Я должна была выйти из игры, когда дело стало слишком личным.
— И тогда ты бы испортила мне всю операцию.