— Так вот какие методы у мафии? — ухмыляюсь я, следуя за ним к машине.
Он бросает на меня беглый взгляд и садится за руль.
— Я думала, что вы, парни, не вмешиваете в эти дела женщин.
Он медленно переводит на меня глаза.
— Я играю по своим … особым … правилам.
Действительно, так и есть. Неро Верди не остановится ни перед чем, чтобы удержать людей в узде, наплевав на этические и моральные нормы.
— Знаешь, мне кажется, что для подобных ситуаций тебе стоит обзавестись собственным пистолетом, — говорю я, защелкивая ремень безопасности.
Он заводит машину.
— Ты еще не поняла, Morte? Мне не нужно оружие. Чтобы убить кого-то, достаточно одного моего слова.
Я не могу не восхищаться его самоуверенностью. Встать в окружении десятка вооруженных людей и прострелить голову их главарю… Словно он непобедим.
К моменту нашего возвращения Томми уже в квартире. Едва я вхожу в дверь, ко мне, взволнованно скуля, подбегает Джордж. Я глажу его по голове, и он следует за мной на кухню. Усевшись за барную стойку, я открываю ноутбук и смотрю на ярлык в левом нижнем углу рабочего стола. Анна. Возможно, это какое-то извращенное самоистязание, но я нажимаю на него, открывая видео. Она лежит на кровати — на этот раз одна, — свернувшись калачиком всем своим изможденным телом. Ее абсолютно сломленный вид ранит меня в самое сердце. Поставив локоть на столешницу, я упираюсь лбом в ладонь и продолжаю смотреть.
— Уна.
Я не услышала, как сзади подошел Неро, и это более чем веское доказательство того, насколько сильно я потеряла бдительность. Из-за Анны все усложнилось, но я не могла не взглянуть на нее. Протянув руку из-за моей спины, он нажимает на клавишу мышки, закрывая окно.
— Не смотри на это, — тихо говорит Неро. Я чувствую за спиной его неподвижное тело: оно совсем близко, но не соприкасается с моим. Он убирает волосы с моего плеча, при этом все также стараясь не касаться пальцами моей кожи. На секунду мне захотелось, чтобы Неро прикоснулся ко мне, но он делает шаг назад, и единственное, что я слышу, — это звук его удаляющихся шагов.
Мне нужно сосредоточиться.
Боль, кровь и в перспективе смерть.
Мне необходимо вспомнить, кто я такая, и хладнокровно, методично рассчитать свои силы и оценить последствия. Спасти Анну я не могу, и это состояние безысходности мне нужно на ком-то или на чем-то выместить.
Прихожу в себя в спортзале, понимая, что стою, уставившись на тяжелую боксерскую грушу. Подключив свой iPod, я врубаю Die Antwood и увеличиваю громкость до тех пор, пока от грохочущей музыки пол не начинает вибрировать у меня под ногами. Наклоняю голову вправо-влево, разминая мышцы и хрустя шейными позвонками, и иду в наступление. От сильных ударов незащищенными кулаками о брезентовую грушу кожа на суставах мгновенно сдирается. И груша, и мои руки покрыты кровью, но мне плевать. Мне нравится боль. Нравится ощущать, как старый грубый материал снова и снова рвется под ударами. Останавливаюсь я только тогда, когда тело уже буквально пропитано потом, а легкие с трудом вбирают воздух. Неожиданное прикосновение к руке заставляет меня резко развернуться и вскинуть кулаки. Неро ухмыляется, но его лицо вытягивается, а глаза сужаются при виде моих окровавленных рук.
— Ты не сможешь вернуть ее быстрее, разбивая в кровь кулаки, — сухо замечает он.
В груди снова возникает знакомое ощущение сдавленности, поэтому я отворачиваюсь от него, бью по груше, но успеваю нанести только три удара, потому что руки Неро обвиваются вокруг меня. Схватив за запястья, он скрещивает мои руки спереди, надежно фиксируя их в захвате. Я сопротивляюсь, пытаясь вырваться, но, в конечном итоге, получается, что просто изматываю сама себя. Его размеренное, спокойное дыхание касается моей шеи.
— Остановись, Morte, — говорит он почти нежно.
— Пошел ты, Неро, — мой голос срывается, в нем звучат разочарование и беспомощность.
Верди раздраженно фыркает и отпускает меня. Я поворачиваюсь к нему лицом, и Неро делает шаг назад. На мгновение встретившись со мной глазами, он сбрасывает с плеч пиджак. Сдергивает с шеи галстук и швыряет его на пол. Начинает расстегивать пуговицы рубашки: ее распахнувшиеся полы открывают моему взору бугрящиеся крепкие мышцы под смуглой кожей. Из-под шикарной одежды проглядывают татуировки.
— Хочешь что-то поколотить? — он широко разводит руки. — Не притворяйся, ты ведь хочешь меня пристрелить.
Неро делает шаг в сторону, и мой взгляд скользит по напряженным мышцам его живота — напряженного, готового к удару. Я делаю шаг вперед, сжимая и разжимая свои окровавленные кулаки. Уголок его губ подергивается, и на лице появляется раздражающая самоуверенная ухмылка.