Неро Верди живет по собственным правилам — совершенно неприемлемым для остальных. Хоть об этом ему знать необязательно. Я и так уже раскрыла перед ним достаточно своих слабых мест. На большее пусть не рассчитывает.
Втихаря я стащила одну из его футболок, потому что вся моя чистая одежда закончилась, а стиральной машины в этом месте, судя по всему, нет. Представьте себе. Непохоже, чтобы он сам стирал свою одежду. Надеюсь, это его разозлит. И потом он что-нибудь предпримет по этому поводу. О, как же хочется прямо сейчас пустить ему кровь.
Схватив ноутбук, я выхожу в гостиную, сажусь на неудобный диван и с головой погружаюсь в работу — разработку плана того, как в течение всего одной недели убрать трех итальянцев из его списка. Вся эта ситуация с Неро слишком стремительно принимает опасный оборот. Я начинаю терять контроль, поэтому нужно сделать все быстро и уйти, пока я не растеряла остатки способности здраво мыслить. Раздается телефонный звонок, и я смотрю на экран. Вызов не на мой обычный номер, а на одноразовый. Я отвечаю:
— Алло.
— Изабель, — из уст ирландского весельчака мое вымышленное имя звучит почти как песня.
— Даррен, я думала, ты никогда не позвонишь.
— Ха, ты же знаешь: лучшее приходит к тем, кто умеет ждать.
Я заставляю себя по-девчачьи захихикать.
— Я бы предпочла, чтобы ты не мучил меня ожиданием. Вечером в пятницу я свободна — пригласи меня, — я решаю форсировать события. Обычно я бы подождала первого шага от него, но сейчас игра по-крупному, и, оставив ему свой номер, я создала прецедент. Остается надеяться, что он оценит мою настойчивость.
Даррен смеется.
— Вечер пятницы не лучший вариант, дорогуша.
В этот момент в комнату входит Неро, он прислоняется к дверному косяку и скрещивает руки на груди. Между его сведенными бровями залегает глубокая морщина, отчего лицо принимает угрожающий вид. С самодовольной улыбкой я смотрю ему прямо в глаза и соблазнительно мурлычу Даррену в трубку: — Смотри, пожалеешь. Я не из тех девушек, которые любят ждать.
Он задумывается.
— У меня есть дела. Но я мог бы сначала заскочить с тобой куда-нибудь. Может, выпьем?
Меня это вполне устраивает.
— Отлично. Я буду ждать, — и отключаю связь.
— Кто это был? — сдерживая себя, спрашивает Неро, но от его голоса исходит напряжение.
Мой взгляд скользит по его обнаженной груди, и я сомневаюсь, что это не было сделано умышленно с его стороны. Бегло глянув на ноутбук, я пожимаю плечами.
— По работе.
— Единственная работа, которая должна тебя заботить — та, что дал тебе я.
И снова за внешней видимостью спокойствия скрывается внутреннее смятение. Но, думаю, он вряд ли слышал о моих планах на вечер пятницы, иначе уже сбросил бы с себя эту маску. Медленно я перевожу на него взгляд и приподнимаю бровь.
— Работа на тебя не будет длиться вечно. Как только она будет выполнена, я уйду и вернусь к тому, чем занималась еще до того, как услышала твое имя, Неро Верди, — я произношу эти слова ледяным тоном, чтобы до него дошло: я не его собственность и никогда ею не буду. — У меня даже есть план, как это сделать.
Он медленно пересекает комнату, останавливается передо мной — его плечи расправлены, ноги на ширине плеч — и смотрит на меня сверху вниз, сидящую на диване. На нем нет ничего, кроме спортивных штанов. Глубоко засунутые в карманы руки придают обманчиво-непринужденный вид его угрожающей позе. Ему действительно нужно отказаться от всего что, связано со мной.
Развалившись на диванных подушках, я закидываю ногу на ногу и нахально улыбаюсь. Его глаза слегка прищуриваются, а челюсть заметно напрягается, когда он скользит взглядом по всей длине моих обнаженных ног, останавливаясь на бедрах, до середины прикрытых его безразмерной футболкой.
— Значит, говоришь, у тебя есть план, — в голосе Неро сквозит требовательное нетерпение.
Я вздыхаю и делаю вид, что занята изучением своего маникюра.
— Да, есть.
Через несколько секунд он издает рычание — реально гребаное рычание.
— У меня нет времени заниматься херней, Morte!
Я бросаю на него свирепый взгляд.
— Зато у меня времени вагон, пока я торчу взаперти в этой квартире, — правда в том, что мне просто нравится злить его. В такие моменты Неро выглядит особенно возбуждающе.
Воздух с шипением вырывается сквозь его стиснутые зубы, и я понимаю, что двигаюсь по лезвию ножа. Это хорошо. Он вытаскивает руки из карманов и подается вперед, нависая надо мной. Его пальцы цепляются в спинку дивана за моей головой. Его темные глаза встречаются с моими. В этот момент лицо Неро всего в дюйме от моего.