- Кор-р-ролева-а-а Ар-р-рагунда-а!
- О господи! Заткнись! Заткнись, заткнись...
Четырнадцатилетнему Фабиану ученику колледжа Миннесоты дико захотелось пнуть карлика. Тип ему был - крайне неприятен. Как и плоские шутки. Остальных он почему-то не раздражал. Но пинать его было нельзя. За это могут снять очки, репутацию_ а может что-то по-хуже случится. Тогда вообще нуль шансов отсюда выбраться.
Объявленная королева наконец-то соизволила появится.
Выглядела она на все восемнадцать, но на самом деле ей конечно не было столько. Пэтси Росфеллер было всего четырнадцать лет. И в реальности она была неказистой на вид брюнеткой, а не шикарной, небесной красоты, блондинкой как в игре, в роли королевы Арагунды.
- О Солнце моего мира! О Луна моей души! О... - начал шут прелюдию, когда Пэтси заняла свое место в тронном зале.
- Короче!.. Пожалуйста, - попросила Пэтси.
- К вам посетитель Ваше Величество, - ответил шут быстро кивнув головой, от чего колокольчики на концах его дурацкой шапки тренькнули.
- Проси, - сказала Пэтси и поправила ослепительно белое платье. Простое на вид, но излучающее странное свечение и невероятно гладкое - как у эльфийских королев.
Через парадный вход зала, тотчас прошла делегация. С дюжину человек и судя по одежде из самых разных слоев феодального общества. Впереди шел долговязый субъект в стиле Дон Кихота с длинной золотой цепью на шее, подтверждающей его дворянское происхождение. Впрочем одежда была слегка потертой, показывая что богатством сей род не обладает. Остальные довольно серые личности: купцы, ремесленники, парочка крестьян.
Пройдя мимо двух огромных стражей из троллей стражи королевы, на коих некоторые их простолюдин с опаской косились. Они скопом бухнулись на одно колено. Дон Кихот правда сделал это с изяществом балерины и достоинством короля.
Пэтси махнула белоснежной и красивой ручкой унизанной огромным перстнем, дозволяя начать диалог.
- О Солнце моего мира! О Луна моей души! О...
Фабиан страдальчески поднял глаза к потолку. Пэтси не прореагировала. Холодно слушая излияния Дон Кихота. Будучи дочерью самого богатого в мире человека, она была привычна к людской лести. Не в такой извращенной форме кончено, но сути это не меняло.
Наконец Дон закончил хвалебную часть и приступил к деловой:
- Нижайще просим Ваше Величество уничтожить тварь что повадилась разорять наше княжество.
Над головой князья вспыхнули красным трехмерные буквы оформленные под средневековый каллиграфический стиль, видимые только Пэтси и Фабианом:
"Ультимативный квест для первого рыцаря двора. Избавьте княжество Дильмармун от злого дракона, чтобы заработать тысячу очков, репутацию "драгонслэйер" и бонусный итем - волшебный рог Дильмармуна."
Пэтси вопросительно взглянула на Фабина одетого в роскошные рыцарские доспехи с плюмажем из огромного лилово-розового пера.
Фабиан хмуро ответил на ее взгляд и потряс огромной цепью к которому был прикован его доспех. Цепь была метров десять в длину и привязана к здоровому медному шару в несколько тон весом, который лежал у подножья трона.
Пэтси сердито махнула на него рукой. "Мол, знаю я что ты ничего не можешь поделать. Просто посмотрела!"
- Мы подумаем над вашей просьбой, уважаемый князь, - сказала она и махнув ручкой отпустила делегацию восвояси.
Фабиан устало опустился на медный шар и привычно начал его ковырять кончиком своего двуручного меча. Держа лезвие руками в металлических перчатках рыцаря. Шар почти не поддавался. Медь была мягким металлом и по логике сталь меча должна была оставлять на ней следы. Физический движок игры имитировал свойство материала и разрушить можно было что угодно, но шар почему-то не поддавался. Впрочем эта неудача его не останавливала. Делать все равно было нечего. Ковырять шар можно было до бесконечности. Он уже не помнил сколько уже этим занимается. Наверное недели две. Весь успех был в тоненькой полоске миллиметровой ширины, которую ему удалось расковырять за две недели этой адской работы.
Пэтси некоторое время понаблюдала за ним. Потом отвернулась и уставилась в противоположный край тронного зала. Разговаривать они в последнее время почти не разговаривали. Мало того что было уже не о чем - все темы были исчерпаны, Фабиан в последнее время начал обвинять ее в случившемся. "Это все твой богатенький папочка! Жало столько денег? Мог бы отдать в конце концов ради единственной дочери!..." Это была только часть его обвинений, когда он наконец сорвался. После этого они дня два уже не говорили.
- Когда они снова придут я напущу на них троллей, - сказала Пэтси словно разговаривала сама с собой. С мрачной решимостью.
Фабиан поднял голову оторвавшись от своего занятия. С удивлением и даже обидой уставившись на девушку:
- Не смей! Я не хочу опять сидеть в темнице! Тебе мало остальных убитых? Это читеры, их нельзя победить в игре.
Пэтси не оторвала взгляд и игнорируя тон Фабина продолжила:
- Они не читеры. А просто высокоуровневые игроки. И с ними можно сладить. Если заранее дать команду троллям, они могут сбить с них большую часть "хп", а мы добьем! Нужно только чтобы они оказались вблизи нас. Они обычно близко подходят когда запись делают.
- Ты сбрендила! - Фабиан покрутил у виска указательным пальцем. - Они в две секунды убьют этих троллей. Даже, я с одним их них справлюсь, с моим нынешним прогрессом. И потом где у тебя оружие? У троллей одолжишь? Оно у них пятьдесят кило весит.
- Нет. Я знаю что делаю. Я наложила на них заклятие королевы. Это укрепляет их до уровня предбосса.
Фабиан критически скривил лицо:
- Какое еще заклятие? У твоего персонажа нет заклятий. Эта королева ни на что не годна, кроме...
- Молчи! Дурак. Ничего не знаешь. Это королева! Самая важная фигура в этой части. Я нашла заклятие в тайной библиотеке. Они не знают об этом.
- Сама ты - дура! - отозвался Фабиан. - Думаешь они это не учли? Я их предупрежу о твоей выходке. Я не хочу снова три дня в темноте сидеть. Я умру со скуки.
Пэтси наконец повернулась и посмотрела на него:
- Тюфяк! - сказала она презрительно выцедив сквозь зубы. - Будь здесь Эдди...
- Здесь нет Эдди! - почти фальцетом вскрикнул Фабиан. - Из-за твоего идиотского плана - нет!
У Фабиана потекли из глаз крупные слезы. Он сдавленно зарыдал со злостью швырнув меч на пол, тот с лязгом загремел по гладкому мраморному паркету дворца.
- Тюфяк! - презрительно повторила Пэтси, негромко...
Когда я пришел на собрание, большинство геймеров уже заняло свои места. Я высмотрел где сидят мои - Лора и Али и направился к ним. Али держал свободным стул между ними.
Мой приход конечно не прошел незамеченный. У части игроков я был уже "внеконкурентной" звездой. Последнюю запись из Асгарда они все видели. Я проспал почти восемь часов, после выброса. Настолько я был измотан этой битвой на пределе возможностей. Я сражался с людьми которые практически мне не уступали. Лишь малюсенькое превосходство в персональной части игрового аватар из-за тысяч схваток в различных поединках. Да умение быстро и нестандартно мыслить - это все что дало мне возможность сбежать. И еще удача. Определенно удача. Как говаривал Наполеон, подбирая себе офицерские кадры: на войне важна удача, удачлив ли тот или иной офицер?
Я был удачлив. Очень. Буонапарт был бы доволен.
- Здорово тебя Тор бомбанул! - сказал мне один из геймеров со счастливой улыбкой когда я проходил между рядами к "своим". Он сделал жест, словно крутит на ремешке молот, как бог-громовержец.
Я ударил несколько раз по подставленным рукам, не избежав еще десятка похлопываний и одобрительных тычков. Еще немного и они у меня автограф будут просить. Хотя вряд ли. Все чем мы тут занимаемся останется в тайне от СМИ и общественности.