Чернов следом проделал тот же трюк, но рука ничего не ощутила, пустой из тумана вынырнула.
- Не хо-о-очешь по-настоящему, - протянул Кормчий. - Как же ты летал?.. Ох, давит тебя твое прагматичное "я", просто плющит по-черному... На, бери. Протянул Чернову такой же бокал, вытащил зубами пробку, чуть торчащую из горлышка (а мог бы и штопор захотеть, злорадно подумал Чернов), разлил темно-вишневое, тягучее, даже липкое на взгляд и на взгляд же прохладное.
Поднял бокал вполне по-земному.
- Ну, будем... - тоже по-земному.
- Будем, - согласился Чернов.
Чокнулись. Выпили. Все угадано: тягучее, обволакивающее, прохладное. Во рту осталось внятное, чуть сладковатое, цветочное послевкусие. Не чета гананским.
- А ты сам-то с Земли? - спросил Чернов.
- Откуда же еще? - удивился Кормчий. - Дурацкие вопросы задаешь, Бегун. Мы, вечные, все - с Земли, все - от одной матушки. Только жизнь у нас разная, время у нас по-разному капает, мир по-всякому устроен. Впрочем, вполне допускаю, что в одном смертном воплощении ты живешь в этом пространстве-времени - ПВ, как ты говоришь, -- а в другом попадаешь совсем в иное, в мое теперешнее, например. Или в то, где Младенец. Или в то, где мир поделен надвое... А я, допустим, - к тебе в Москву... Мы все - солдаты, Бегун. Солдаты Сущего: Зрячие, Кормчие, Зодчие, Избранные - те, что в Вечности, и даже Псы... Есть еще и другие... Ну и ты, Бегун-на-все-времена.
- А Кормчих, выходит, много?
-- Хватает...
- А какие еще? Другие?
- Зачем тебе? Как там у вас: меньше знаешь - лучше спишь...
- Зачем мне?.. Вопрос и вправду зряшный... Тогда другой: зачем все это Сущему?
Кормчий молча разлил вино по бокалам, окунул бутылку в туман. Пил без тоста на сей раз, медленно, крохотными глотками. Не спешил отвечать на главный вопрос Чернова... Впрочем, нет: был у Чернова еще один, тоже главный: как ВСЕ устроено? Но понимал: хрен кто ответит, даже если знает...
- В общем, ты спросил то, что спросил, - скучно сказал Кормчий, - а что спросил, то и узнай. Заметь, я не говорю: пойми, но только - узнай.
- Есть разница?
- Есть. Ты знаешь, как на твоем телеэкране появляется... ну, например, трансляция футбольного матча в реальном времени? Не отвечай - знаешь. Но понимаешь ли не умозрительно, а буквально - зримо? Наверняка - нет... А как бежит ток по проводам? А звук без проводов?.. Это копеечные примеры - из твоего быта. А есть и общие для всей бесконечности миров. Вот самый первый: что такое бесконечность? Знания о ней - абсолютны. Понимание - относительно... Я могу множить примеры, но к чему? Вот что ты должен для себя точно уяснить, так это простую истину: надо понять, что ты ничего не понимаешь.
- "Я знаю только то, что ничего не знаю", - задумчиво проговорил Чернов.
- Цитируешь классика? Он прав по форме, но ошибался по сути: он знал, но до глубинного понимания не мог дойти... Кстати, его ученый коллега спустя столетия остроумно заметил о тоже весьма остроумном принципе неопределенности Гейзенберга: "Неужели Бог играет в кости?"
- Не помню. - Чернов и верно не помнил, хотя цитатку где-то слыхал.
- Не помнишь - не надо. Главное, что сказавший ухватил Истину за самый краешек, а это уже немало для смертного.
- А ты сам знаешь Истину? - тихо спросил Чернов, и все в его голосе было: и надежда, и зависть, и отчаяние.
- Истину не знает никто, кроме Сущего, - утешил его Кормчий. - Это я о смертных. А вечные... - Он задумался. Потом все же уверенно подвел итог: - Тоже никто! Догадываются - да. Опыт, частые выходы в Вечность, узнавание все новых и новых вариаций Реальности... Кстати, Бегун, если говорить об опыте и о выходах в Вечность, о вариациях, так ты среди нас - один из самых знающих. Подчеркну: не понимающих, а знающих. Потому что ты вообще - один.
- Один из... - все-таки сверлил защиту Кормчего, все-таки пытался вытянуть из него еще краешек Истины.
- Есть знающие много больше тебя, и число их велико в Вечности, но испытавших больше - нет.
- К чему мне это знание о знании, извини за дурацкую формулировку, если я, каждый раз попадая в Вечность, как бы заново рождаюсь - как младенец с чистой памятью. И второе: даже если б я что-то помнил, истинного понимания-то нет, ты прав, к сожалению. И, похоже, не предвидится. По крохотному краешку Истины нельзя судить о том, какая она... Одна умная женщина у нас в России написала о море... ты знаешь, что такое море?.. ага, знаешь... но вот эти слова: "Мне только самый край его подола концами пальцев тронуть довелось". Как точно сказано, да? Разве она представляет себе, какое оно на самом деле - море?.. Так и я... Бог играет в кости, говоришь?.. Я пошел дальше того ученого, Кормчий. Я предполагал многие игры. Но не думаю, что Истина - в игре. Ты противопоставил два глагола: "знать" и "понимать". Я продолжу. Есть у нас поговорка: человек предполагает, а Бог располагает. Тоже, видишь ли, неравноценные понятия... Поэтому, что бы я ни предположил, ухватив пальцами свой краешек Истины, все будет зыбким и скорее всего неверным.
Кормчий слазил пальцами в туман, который по-прежнему стоял (или висел, или стелился...) в тех же параметрах, и достал сигару. Спросил Чернова:
- Будешь?
- Не курю, - машинально ответил Чернов.
- А я курю, - сообщил Кормчий. Щелкнул пальцами, как добрый джинн Омар Юсуф ибн Хоттаб из великой книги детства Чернова, высек огонь, прикурил, вкусно набрал в рот дым, пополоскал им там, выпустил, добавил чуток туману. - Ты вот что... - сказал, точно как тренер Чернова, когда тот бегал за сборную. Не вешай нос: все не так плохо, как тебе снится, - ну, прямо те же слова, что и у тренера! - Начнем с памяти. Ты же не станешь утверждать, будто в смертной жизни ты - некий Иван, ничего не помнящий?.. Не станешь. Твоей земной памяти любой позавидует. И ведь завидуют, верно?.. Но заслуга в том не папина и не мамина. Накопление памяти в Вечном идет постепенно, а у Бегуна - еще и скачкообразно, от Пути к Пути. Это, понятно, - в Вечности. А в твоем случае это накопление прорвалось и в смертное воплощение. Как сие понимать? Я бы понял как сигнал. О чем сигнал? Не знаю, как объяснить... Ну, о твоей большей готовности, что ли... Как плод зреет...
- К чему готовности?