- К прорыву в Знание.
- То есть я созрел, так?
- Не знаю, Бегун. Это не моя компетенция... - Он поднял палец вверх, пошевелил им, описывая, вероятно, некий круг посвященных в тайну Бегуна - там, наверху. - Я уже объяснил тебе, что ты все в нынешнем Пути вспоминал сам. Ты многое вспомнил и это многое и разрозненное сумел увязать в одно. Твой краешек, конечно же, мал, но он и вправду - край Истины. А из малого складывается целое, рано или поздно, но складывается. Это серьезно. Бегун, поверь мне: я все же Кормчий. У тебя впереди - Вечность...
- И позади - Вечность. - Чернов не разделил оптимизма Кормчего.
- Кто измерит, что длиннее: Путь пройденный или Путь оставшийся? Только не я, Бегун, только не я... Но не о мерах длины идет речь, Бегун, - о твоей памяти. Ты вспомнил малое - значит пришло время вспоминать большое. Что потом, Бегун, догадайся с трех раз?
- Откуда я знаю? Время вспоминать большое, время забывать большое...
- Дурак ты, Бегун! Уж и не знаю, почему тебя всунули в такую примитивную смертную оболочку. Спортсмен, одно слово... За временем вспоминать идет время знать. А еще дальше - время понимать узнанное. Цепочка: вспоминать - знать понимать. Пусть все эти глаголы - о краешке Истины, который у каждого из нас свой и своего размера. Я не знаю, что останется тебе, когда ты вернешься в свою Москву, но что-то из вспомнившегося - наверняка. А уж что сверх того - воля сам знаешь чья.
- А когда я вернусь?
- Хочешь - прямо сейчас.
- Это в твоих силах?
- Я - Кормчий. Я многое могу в Вечности.
- И конечно, не скажешь, что именно можешь.
- Не скажу. Я сообщаю тебе лишь то, что тебе положено знать. Будет воля Сущего - встретимся с тобой на следующем твоем Пути. Тогда и получишь очередные ответы, если все славно сложится.
- Не сложится. Я тогда все вопросы забуду. И тебя, Кормчий, тоже. Вспоминать - знать - понимать... Красиво, конечно, но трудно верится.
- Поживем - увидим, Бегун.
- Где поживем?
- Кто где. Твоя же поговорка... К слову: не стоило бы, но узнай. ПВ, где проходят наши с тобой смертные жизни, весьма похожи друг на друга, коллега Чернов...
Он, оказывается, знал, как зовут Бегуна в его смертной жизни, он слишком много знал - Кормчий. Если следовать сюжету известного Чернову анекдота про ковбоя, ответившего на скаку, сколько будет дважды два, Чернов должен был выхватить кольт и пристрелить Кормчего. Прямо-таки жгучий детектив - "Убийство в Вечности"... Ах мечты, мечты, детские радости смертных...
- Я хочу проститься со своими. Можно?
- Отчего нет? Простись... Только зачем?
- Ну, не знаю... Хочу... Свыкся я с ними... И еще: скажи, что мне делать с Силой?
- С какой?
- С той, которую они мне отдали - всем миром?
Кормчий засмеялся заразительно, громко.
- Бегун, Бегун, какая Сила? Ее у тебя и осталось-то лишь на Сдвиг в твое ПВ с Сокольниками и парком для джоггинга. Нечего отдавать. Ты, к месту будет помянуто, уже вернул немалую часть ее, когда возвращал к жизни умирающих. Ты за своих спутников не волнуйся: они новую накопят, у них иного выхода нет. Но не сразу, не сразу... А пока у них, кажется, - проблемы?.. Они решат их сами или ты хочешь помочь?
- А чем я могу помочь?
- Многим, Бегун. Но раз ты не помнишь - чем и как, то иди себе с миром. Вряд ли стоит по-дилетантски вмешиваться в ход событий. Твой Путь завершен. Прощай... Хотя нет, подожди, я хочу оставить тебе кое-что - на память, Бегун. Почему-то я верю в твою память...
Кормчий в очередной раз опустил руки в туман и будто забегал по клавишам то ли фортепиано, то ли компьютерной "клавы". Судя по характерным щелчкам, то была именно "клава". При этом Кормчий внимательно смотрел в туман, якобы читая набираемое. А может, и впрямь читал... Притормозил, еще разок щелкнул клавишей, и через положенные несколько секунд невесть где зашкворчал невидимый принтер. Прямо из тумана полезла обычная страничка формата "А-четыре". Кормчий выхватил ее, сложил вчетверо и протянул Чернову:
- Держи.
- Что это?
- Сказал же: кое-что на память.
- Куда я это дену? Заберу с собой в Москву?
- Почитаешь на досуге. Потом можешь порвать. Что запомнишь, то запомнишь. Это ответ на твой вопрос: почему Сущий вынужден наказывать смертных.
- Заповеди, что ли?
Кормчий уже допыхтел сигарой, пока они разговаривали, пыхнул напоследок, швырнул окурок в туман. Намусорил на вершине горы Синал. Или где-то там имело место мусорное ведро?..
- Прямо спать тебе не дают твои аналогии!.. - заявил раздраженно. - Я всего лишь Кормчий, Бегун, да и ты нынче - не Моисей. И теперешний Путь твой не сорок лет длился, а много менее... Книга Пути, как и Книга Книг, - это всего лишь книги. Сказки. Мифы. Легенды. Фантазии. Но раз уж ты процитировал одну умную женщину - про море, то я процитирую одного умного мужчину - про книги: "Сказка - ложь, но в ней намек, добру молодцу - урок..." Как ты объяснишь цитату, Бегун?
- С позиции Чернова или Бегуна?
- Хороший вопрос. Давай с позиции Бегуна, а то позиция Чернова мне скучна: уж больно она приземленная, зубы ломит.
- Не знаю, Кормчий. Я хоть и Бегун-на-все-времена, как меня называет Книга Пути, но для себя я - просто Бегун. Ну с прописной буквы, только что это дает?.. Объяснить, говоришь?.. Сказка - ложь, а намек - это краешек Истины, так?
- Горячо, Бегун.
- А значит, сказки - или книги, что точнее, - пишут знающие, так? Или понимающие?
- Не угадал. Ни те, ни другие. Слышащие. А знающим и понимающим - не до сказок.
- Слышащие? Есть и такие? Тоже вечные?
- Не-е-ет! - Кормчий почему-то был слишком экспансивен в отрицании. Простые смертные. Но несомненно - добры молодцы, потому что умеют слышать намеки. Ты, я понял, расстроен, что не прочитал Книгу Пути. Не беда. Вернешься - сядь за компьютер и сочини ее сам urbi et orbi: намеков ты набрал - добры молодцы, коли таковые найдутся, мозгами шевелить устанут... - Он встал, показывая, что аудиенция псевдо-Моисея у псевдо-Бога подошла к концу. - Тебе пора. Бегун. Времени тебе на прощание с твоими вефильцами - кот наплакал, а зверь этот... что?.. как ты выражаешься?..
- Скуп на слезы, - ответил любимым Чернов и тоже встал. Он все знал про него, этот чертов Кормчий, неизвестно чем рулящий. - Куда бежать-то?
- А куда ни беги, финиш всегда - в назначенном месте. Или ты до такого вывода здесь не дотумкал?
- Это тоже намек?
- Это тоже - краешек Истины, Бегун. Помни: все предопределено в Вечности. Твое право - корректировать частное. Пользуйся им, вечный.