- А мы где? - спросил Чернов, глядя на карту.
- Здесь. - Джованни ткнул пальцем в голову все так же куда-то прыгающего льва - Скандинавского полуострова.
- Нехило, - произнес пораженный Чернов по-русски. Осекся. - А что, языков тоже два?
- Да. Скандинавский и римский, - ответил Джованни гордо. Ему, кажется, нравилось быть экскурсоводом по Миру для чужого человека, Бегуна. Его даже не волновало декларированное ранее инопланетное происхождение оного. - У нас говорят, конечно, немного по-разному в разных провинциях, но все всегда друг друга понимают. У скандинавов то же самое. Да вот и ты говоришь на обоих языках, хотя я с такими их диалектами не встречался. Но Мир-то большой, люди разные...
Люди настолько разные, что некоторые не знают даже о том, что Мир поделен надвое. Или Джованни Романо идиот, или он напрочь лишен умения удивляться, или... Последнее "или" все более напрягало Чернова.
- Послушай, Джованни, - сказал он, - как случилось, что эта спичка оказалась в пещере на Галлхепиггене?
Он вновь вынул трофей из кармана и положил его перед Джованни.
- Очень просто, - улыбнулся тот, - я ее выбросил там, когда сидел и наблюдал за долиной. Понимаешь, я замел все следы за собой, когда уходил, а одну-единственную спичку, видишь, не заметил.
- А зачем ты наблюдал за долиной?
- Я же объяснил: меня взяли за шпионаж. Я - шпион Римской империи. Мы со Скандинавами не воюем, но и тут и там полно шпиков с каждой стороны. Скандинавы любят побряцать оружием, сам понимаешь - викинги, воинственный народ, и чтобы следить за этим всем, Римская империя внедряет к ним шпионов. А они - к нам... Это нормальный, почти гласный процесс, к которому все уже привыкли. Раньше напрягались - было. А сейчас... - Джованни махнул рукой. - Ну, вот, я отвлекся. Я сидел в пещере две недели, наблюдал за перемещениями скандинавских войск. Пещера эта, конечно, не самый лучший наблюдательный пункт, больно заметна, но лучшего в этих горах я ничего не нашел. Не успевал. А в один прекрасный день меня и взяли. Я засек, что ко мне идут, уничтожил все оборудование, выбросил остатки в колодец... А спичку обронил...
- А зачем нужны перемещения войск?
- Долина Галлхепиггена у скандинавов - стратегическое место. Они хотели здесь аэродром построить для летающих тарелок. Расчистили место, вырубили деревья, дорогу проложили, собрались уже продолжить ее тоннелем через гору, но строительство было почему-то заморожено. Не знаю почему. Не мой уровень... Лет десять все здесь пустовало. А потом пришла информация, что скандинавы возобновляют работы в долине Галлхепиггена, и меня забросили сюда - наблюдать.
- И что ты высмотрел?
- А ничего интересного. Обычные подготовительные работы.
- И стоило ради этого торчать в пещере столько времени?
- Я задания не выбираю, - обиделся Джованни. - Я куда с большим удовольствием сидел бы дома в горячей ванне, чем в холодном каменном мешке. Но я тебе не рассказал самого главного. Когда они все замерили и разметили, пришли саперы и понаставили кругом ловушек, чтобы разный люд не шатался.
- Это я тоже видел...
- А на следующий день они хотели пригнать технику и начать строительство. Но - появился город! Город возник прямо на том месте, где должен быть аэродром!
- Постой, откуда ты знаешь про город? Ты же сам сказал, что уже неделю как в тюрьме, а город только третьи сутки в долине Галлхепиггена стоит.
- Город... город... - Джованни наморщил лоб, вспоминал что-то, будто и не слышал Чернова. - Город называется... Вефиль! Да, Вефиль. Ты, Бегун, тоже оттуда... Ты бежишь по Пути, а город следует за тобой... так, так...
Приехали, подумал Чернов. Повторяются не только условия существования Бегуна в разных ПВ, но и встречи в них, в этих, с позволения сказать, условиях. Раз попал в тюрьму, жди соответствующей встречи. Скучно... В чем здесь смысл? Может, дальше по Пути и двигаться не стоит, коли все наперед известно?..
- Ну и откуда ты все это знаешь? - спокойно спросил Чернов, не потому что не знал ответа сам, а потому что хотел услышать ожидаемое.
И услышал:
- Я же Зрячий, Бегун. Ты нашел меня.
Римлянин-шпион, записной болтун, находка для шпиона же, растяпа, обронивший жеваную спичку, чтобы Чернов ее нашел, - этот человек и есть Зрячий, тот единственный, кого Чернов действительно хотел видеть в этом ПВ, не считая, конечно, вефильцев.
Он уже не стоял столбом, отстоял свое в прежних ПВ. Цель найдена - дело надо делать.
- Мои действия, Зрячий?
- Искать Путь.
- Опять бежать из тюрьмы?
- А что, уже бегал? - заинтересованно спросил Джованни.
- Было.
- Раз было, не надо повторяться. В Книге сказано: "Бегун ищет Путь даже там, где его искать нельзя". Сам посуди - здесь, в тюрьме, его можно найти? Нельзя. Значит, здесь искать и следует.
- Зрячий, ты говоришь парадоксами.
- Я говорю словами Книги Пути.
Эти слова, как и многие другие в Книге, были весьма туманны. Чернов понимал, что у Книги должен быть код, но сам он ее не видел, сам не листал, не вчитывался в строки, да и смог бы, или нет - не ведал, а никто из Зрячих, встреченных на Пути, не умел или не был уполномочен толковать Бегуну тексты. Все - на догадках. Или еще точнее - на авось. Таковы правила Игры? Таковы правила... Последнее время Чернов все чаще стал задумываться, что происходящее с ним напоминает какой-то грандиозный компьютерный "quest" с элементами стратегии. Герой, то есть сам Чернов, попадает в ситуации, из которых обязательно есть выход, но найти его не так-то и просто. И как в любом "quest", в этой Игре важна каждая деталь, каждая мелочь. Если спичка лежит там, где ее быть не должно, значит, это важная, ключевая спичка, она приведет Героя туда, куда ему и надо прийти... В тюремную камеру к Зрячему-Джованни, например.
Чей это "quest"? Уж точно - не Чернова. Чернов - коли это именно "quest" всего лишь плоский компьютерный человечек на экране монитора. Обидно? Не без того...
Хотя все надуманное на деле может оказаться иным. Путь впереди долгий.
- Давай спать. Бегун. Тебе нужны силы, отдыхай. - Джованни зевнул и, сняв рубаху, накинул ее на фонарь над дверью. Пояснил деловито:
- Он горит круглосуточно. Они его не выключают, чтобы наблюдать за нами. А спать мешает.
Чернов вдруг ощутил, как сильно устал за время пребывания в этом мире. Он блаженно - одетый, естественно, - растянулся на койке и сразу начал было засыпать, но вдруг встрепенулся и снова сел.