– Привет, – поздоровался он, и Джен расплакалась.
Протиснувшись мимо, Пебблз направилась прямиком к ней. Джен опустилась на колени и, всхлипывая, обняла собаку.
На миг воцарилась тишина.
– Э-э… может, войдете? – наконец предложил Джош.
– Хорошая мысль, – поддержал Дариус. – Как дела, братишка? – Он обнял Джоша, а после добавил, положив руку на плечо жены: – Мы принесли вино.
Вот черт. А у него-то ни капли спиртного.
– Хорошо, – пробормотал он. – Спасибо.
– Мы тоже принесли, – заговорила Сара. – Кен, познакомься с Джошуа Парком. Джош, а это Кен Бикман.
Худой, долговязый Кен оказался даже выше Дариуса. Белокожий, со светлыми желтоватыми волосами, он слегка походил на цаплю, но выглядел довольно дружелюбно. Сняв с плеча большую сумку, он поставил ее на пол и крепко пожал двумя ладонями руку Джоша.
– Джошуа, соболезную по поводу супруги. Спасибо за приглашение. У тебя чудесная квартира.
– Приятно… познакомиться. Привет, Сара.
В платье, с макияжем и красной помадой на губах она выглядела лучше, чем обычно.
Поднявшись, Джен крепко его обняла.
– Прости, – прошептала она.
– Все хорошо. Правда. – Он обнял ее в ответ. Джен была одной из немногих, чьи объятия не вызывали у него дискомфорта.
Вскоре все неторопливо прошли в гостиную.
– Милая, давай я налью тебе вина, – предложил Дариус и, стремясь помочь, начал заглядывать в ящики в поисках штопора.
Последний раз им пользовались… ну, на День святого Валентина. В годовщину их свадьбы. Девять недель назад. Точнее, девять недель и два дня.
Не верилось, что жена мертва, ведь еще 14 февраля они занимались любовью при свечах. Как могла жизнь настолько измениться?
– Пахнет просто обалденно, – заметил Кен. – Что на ужин?
Джош моргнул, возвращаясь к реальности.
– Э-э… острый цыпленок по-корейски. Приправленный моими слезами. – Никто не засмеялся – гости не поняли, шутит ли он. И Джош решил, что ляпнул что-то не то.
– Ты любишь готовить? – поинтересовался Кен.
– Ну-у… да, люблю. Мне нравится готовить. Присаживайтесь.
Наверное, стоило приготовить какие-нибудь закуски или хотя бы подать сыр и крекеры. А есть сыр? Вряд ли.
Все пятеро застыли посреди гостиной, не глядя друг на друга. Сара вытирала глаза.
– Может, включить музыку? – предложил Дариус.
– Конечно. Отличная мысль. – Ему стоило и самому догадаться.
– Можно я… э-э… пройдусь по квартире? – срывающимся голосом спросила Джен.
– Конечно, – согласился Джош. – Пройдись. – Он повторял слова, словно попугай. Но что еще можно сказать?
– Джош, может, организовать какие-нибудь закуски? – предложила Сара.
– Да, будет здорово. Спасибо.
– Я займусь, – вызвалась она. – Поможешь мне, Кен?
– Само собой! – Он один выглядел веселым и жизнерадостным.
– Пойдем со мной, – прошептала Джен Джошу.
После смерти Лорен она заходила сюда лишь однажды, и теперь на глаза Джоша наворачивались слезы. Взяв Джен за руку, он провел ее в кабинет рядом с гостиной, где на столе и стенах красовались фотографии Лорен. Ее лицо, глядящее со всех сторон, напоминало о потерянной любви и счастье.
– Ну как ты? – спросила Джен.
– Ужасно.
– Я тоже. Джош, она оставила мне письмо. – Глаза Джен наполнились слезами, и Джоша кольнуло чувство вины. Стоило быть к ней добрее, ведь сестра Лорен тоже пережила потерю. – Прекрасное письмо. Я вставила его в рамку. – Ее лицо исказилось от боли.
Джош снова ее обнял.
– Я так по ней скучаю, – прошептала Джен. – Все порываюсь набрать ее номер. Нет сил удалить его из телефона, понимаешь?
– Конечно.
– Ну еще бы. Прости, – вздохнула Джен и, достав салфетку из коробки на столе, громко высморкалась.
– Как твоя мама? – поинтересовался Джош.
– О, так ты не в курсе? У нее все отлично, – с горечью бросила Джен. – Конечно, она подавлена, но теперь нашла в жизни новый смысл. Ежедневно ходит в группу поддержки – для нее это сродни новой религии. И еще, Джош, она познакомилась с мужчиной. На прошлой неделе они вместе пили кофе.
– Ух ты.
– Вот-вот.
– Наверное… это хорошо.
Лорен после смерти отца всегда уговаривала мать завести новых друзей или ходить на свидания. Донна же никогда не стремилась к переменам, но… кажется, сейчас созрела. Может, она пошла на это ради Лорен? Если так, что ж, довольно мило с ее стороны.
– А ты как к этому относишься? – поинтересовался Джош.
– Мне все равно, лишь бы она наконец успокоилась или как-то отвлеклась. Теперь хотя бы не названивает мне по семь раз на дню, как после… – Джен прерывисто вздохнула. – Не мне ее судить. Я сама схожу с ума лишь при мысли, что кто-нибудь из детей заболеет. Так что если все это помогает маме держаться, то пожалуйста, верно?