- Кто ты?! Я обожгла рот твоей поганой кровью! – голос низкий, мужской.
- Щелочью, - поправляю демона.
- Но я чувствовала запах крови!
- Увы, ты перекусила не тот канал, - взвожу регулятор мощности оружия на максимум. На подобное существо батарею лучше не жалеть.
- Нет! – умоляюще тянется ко мне когтистая ладонь. - Поверь, я бы не тронула тебя, если бы знала… Но ты так похож на человека! Не только запахом… Твои глаза, твои мысли и чувства. Они звенят, почти как людские.
- Плохое оправдание.
- Меня мучает жажда…
- Меня тоже, и что?
- Я достану тебе воду! Взамен же прошу снисхождение…
Предложение демона наталкивает на размышления. Смерть его не улучшит настроение. А если он просто сбежит, то нападать второй раз уже точно не станет.
- Валяй, - опускаю ствол, - только быстро.
Из-за спины суккуба разворачивается пара широких крыльев, ранее незаметных. Три мощных взмаха, и он исчезает в темноте. Я устало опираюсь о валун и терпеливо жду…
- Вот, прими это как дар от меня, - появляется демон спустя несколько минут и протягивает пузатую металлическую флягу, - остался от одного путника десять лет назад, ему уже не пригодится. А вода свежая и чистая, из тех источников, отыскать которые под силу лишь демону.
Судя по гравировке, это сувенирная фляга одного обер-офицера. Едва не ледяная на ощупь. Не верю я, что суккуб набирал ее в каком-нибудь потустороннем источнике. Скорее, труп несчастного офицера был выброшен в измерение, где время либо стоит, либо течет очень медленно. Потому и вода сохранилась. Низшие демоны часто так поступают – про запас.
Ладно, какое мне дело? Главное, что вода вкусная и холодная, освежающими струйками стекающая по подбородку. Но не подчиняюсь жажде. Несколько глотков, и обратно закручиваю пробку на цепочке. Вряд ли демон посмел бы отравить меня – я отомщу, каким бы сильным ни оказался яд.
Суккуб явно позволяет себе расслабиться, уже даже не боится приблизиться. Так, что я отлично разбираю его смазливое девичье личико и желтые глаза с ромбовидными зрачками.
- И все-таки, - склоняет он голову набок, - я не верю, что ты машина. Но ты и не человек. Нежить? Демон-полукровка? Нет, исключено… Кто же тогда?
- Не твое дело, - вешаю подарок на пояс, - флягу я забираю.
- Конечно. Я свободна?
Не сразу отвечаю. Думаю, чем это отродье может пригодиться еще.
- Сколько тебе лет? – смотрю ему (или ей) в глаза.
- Две сотни, согласно вашему представлению о времени.
«Молодой демон», - думаю я, и продолжаю:
- Боевые действия давно здесь кончились?
- Двенадцать лет назад, сразу после падения Вевельсбурга.
- А что же потом?
Вопрос явно удивляет это существо:
- Ничего... – разводит оно крыльями. – Врат стало больше, стены между измерениями – тоньше. Наслоение миров… – Внезапно суккуб смотрит прямо в мои глаза. – Кажется, я понимаю. Ты уже умирал как минимум раз. Потому в неведенье… Теперь я вижу, чувствую. На тебе печать и…
- Не уклоняйся от вопроса, - щелчком взвожу оружие, - города хоть на месте?
- Большинство. Но я не ориентируюсь по вашим обиталищам. Знаю лишь, что эти земли когда-то назывались Саксонией-Анхальт… кажется.
- Ближайшие населенные пункты: Дросдорф, Хайнсбург, Брайтенбах? Понимаешь?
- Вокруг этой земли есть четыре больших поселения в радиусе трех часов полета. И еще…
- Я понял тебя… - опускаю оружие. – Эм… Благодарю. Можешь проваливать.
- Подожди… Твои раны, я должна поцеловать их, иначе они никогда не заживут.
Как ни абсурдно это звучит, но рана на изгибе шеи и плеча действительно до сих пор сочится кровью (или что там у меня). Почему-то совсем не ощущается привычное покалывание, обычно сопровождающее регенерацию. Кажется, нужно согласиться… Вряд ли суккуб делает это из заботы, просто не хочет, чтобы я потом его искал.
- И все-таки, ты совсем как человек, - заканчивает он (она? оно?), облизывая губы и сладко принюхиваясь к моей груди. Когтистая ладонь скользит вниз, по животу, останавливается у паха.
- Совсем как человек…
- Проваливай!
- До встречи, кто бы ты ни был, Эрих…
- Эрих?! Стоп, а как ты…
Ветер от крыльев поднимает пыль, мгновение, и я остаюсь один. Ну, по крайней мере, теперь уже никто не посмеет нарушить мой покой – запах демона, пусть и низшего, распугает всех местных чудовищ.
***
Асфальт. Старый, побитый трещинами. Дальние концы его широкой ленты тонут в холодном тумане. Обочину плотно обступают лохматые сосны и ели. Раньше по этой дороге постоянно носились автомобили, ими управляли люди, уверенные, что мчатся навстречу будущему. Я же иду навстречу прошлому...