— К связисту он пошел… — между тем крякнул капитан, принимаясь за суп. — Я же все точно изложил…
— Да брось ты переживать, — не глядя ни на кого, выдал совет док. — У него такой облом, вот и бесится.
Однако, для «облома» и «бешенства» Патритис смотрелся со стороны очень даже уравновешенным субъектом.
— Понятно, но я-то причем! — никак не мог успокоиться кэп.
— Хватит, Стив, ешь молча, — при этих словах Витакс красноречиво покосился в мою сторону.
Понятно. Я здесь была чужая. Они давно все знали друг друга, возможно, были даже друзьями, а я… да вообще кот в мешке. И косой взгляд капитана, брошенный на меня, был тому подтверждением.
— А я уже пообедала, — бойко отрапортовала через пару минут, отодвигая от себя опустевший стакан, выпив весь сок. — Разрешите удалиться?
— У нас здесь все много проще, — поморщился слегка док. — Военные рапорты не приняты. Покушали и можете идти к себе.
— Да? А на рабочее место, когда явиться?
— Зачем?! — моментально вскинулся Витакс.
— Например, чтобы выслушать инструктаж…
— А, это! Ладно, проведу. Будьте в медблоке через полчаса, медсестра.
Я развернулась на пятках и… помчалась к себе в каюту. Отведенные мне тридцать минут решила потратить с толком, то есть порыться все же в соцсети Вартекса. Вдруг, что-то про инцидент в космопорту удалось бы отыскать?
— Как и ожидалось! Да, как и ожидалось… — приговаривала, не находя в своем сланшете ничего интересного.
Не могу сказать, что сильно разочаровалась. И это мое бормотание говорило о том, что была подготовлена к умалчиванию в сетях очень о многом, касающемся дел сильных мира сего. Разве же не провела целый год рядом с одним из представителей высшей знати и высоким должностным лицом? И поэтому у меня на многое были открыты глаза.
— А приемы все те же! — в задумчивости потирала висок.
Да, была уверена, что тот переполох случился из-за желания адмирала достать свою беглянку. Я его задела. Изрядно так потопталась на самолюбии наследника рода Голантау. С виду такой ласковый и нежный, а на деле просто прятал шипы с прочими колючками. Для меня вообще так и осталось секретом, отчего связался именно со мной. Так ухаживал и обхаживал! А мог бы и не стараться, ведь очень многие женщины кинулись бы ему на грудь, только намекни. Нет, затратил силы на довольно скромную особу. А раз так, добился-таки моего согласия связать с ним судьбу, то и посчитал уже своей. И вдруг его добыча проявила характер. Кстати, Рад, несколько раз подшучивал, что его котенок-то с коготками. Ага, шутник! Знал бы он, с какими когтищами! И порода-то его «кошечки» оказалась не домашней, а дикой бродяжкой. Ох, куда меня несло? Что-то со мной дальше могло быть? Сознаться, будущее не представлялось. Что за колония на Риктории, которой управлял его высочество? Что там ожидало?
— Тайна, покрытая мраком! — вот такой подвела итог своим размышлениям о дальнейшей судьбе.
А все потому, что мысленно снова вернулась к Радемусу. Ну, никак не отпускало. Признаться, он меня удивил. Так быстро вычислить план побега! Я старалась, голову ломала, а он… Мне же виделось, что спрятаться от главнокомандующего космическими силами Вартекса можно было только за пределами зоны его влияния. А это где? Разумеется, что или в другой галактике, или затеряться на самой окраине этой. Вот так я рассуждала. А получилось, Рад раскусил ход мысли и просто очень тщательно следил за космическими портами? А я-то, святая простота, играла в детектив и переодевания. Н-да, за наивность могу теперь получить приз.
Выходило, что ему сообщали о любых подвижках в списках, как пассажиров, так и персонала кораблей? Всех! Похоже. И, надо же, насколько велико его влияние стало на Вартексе. Могла бы еще предположить, что то объявление о вакансии было подставным. Легко. Даже помнила, как такого опасалась, когда собиралась на встречу с капитаном грузового корабля. Но теперь, точно знала, что сообщение было настоящим. А вот бедолага капитан пострадал ни за что. И надо же, я была бы в данный момент уже где-нибудь во владениях семьи Голантау, если бы ни его величество случай.
— Ну что же, посмотрим, какой будет следующий твой шаг, Рад, — вот так я сказала мысленно.
Что бывший не успокоится и дело моей поимки продолжит, не сомневалась. Потому что этого мужчину тоже хорошо знала. Как и он меня.
— О, да, мы еще столкнемся. Вопрос: где?
Меня радовало, что с каждой минутой все же удалялась от Вартекса. Космос, он же велик. И полон сюрпризов. А они мне пока что помогали. И еще теперь уже как бы находилась на территории Риктории, раз летела на личном корабле наместника колонии. И не просто, а хозяином здесь был принц, человек голубых кровей. Это же все равно, что спрятаться за непробиваемой стеной? Скорее всего. И Риктория! Это тоже владения Патритиса…
— Вот только туда еще долететь надо!..
Отчего на меня нахлынули сомнения? Гнать их надо! И укрепиться в уверенности, что все будет у меня хорошо. Вот только для этого, скорее всего, надо бы заручиться дружбой его высочества, или, хотя бы, его неплохим отношением ко мне.
И вот я пришла в медблок. С порога словила на себе недовольный взгляд дока. Ага, он видно надеялся, что испарюсь с корабля и их мужского мирка, но я все же явилась под его очи. Стояла, так как он почему-то забыл предложить подчиненной присесть, и ждала обещанного инструктажа.
— Первое правило, которое надо запомнить! — Витакс смотрел строго и из-под насупленных бровей. — Что бы ни увидали, все должно остаться здесь — не сметь разглашать ни-че-го и ни-ко-му!
А я-то думала, скажет, что все здесь его, и не сметь ни к чему прикасаться. А оно вона как: о врачебной этике напомнил. Ну, что же, это мне было ясно. Только, о чем можно было распространяться, если все, кто летели на данном корабле, сплошь совершенно здоровые сильные мужики? Или он не болячки имел в виду?..
— А в противном случае… — тут его взгляд сделался колючим до неприятности, — пожалеете, что на свет родились, одним словом.
Ого! Мне угрожали? Ничего себе! И вот так, на ровном месте? Да нет же, такого не бывает. А тогда, в чем секрет?
— Надеюсь, сказанное понятно. Что касается ваших обязанностей… — теперь он стал выдерживать паузу и одновременно сверлить меня взглядом. — Вы произвели впечатление… сообразительной женщины, а значит… — эх, все же не назвал умной. Или женщины, по мнению дока, вообще не могли такими быть? — Вы же догадались, что в медсестре я не нуждался? Так и есть. Это было желание его высочества, скрасить ему… нам полет до Риктории. Скажем так, планировалось, что женское присутствие должно смягчить и что-то там еще натворить-сотворить в нашей постоянно мужской компании. Вы это, наверное, и поняли?
— Нет. То есть, что я здесь лишняя, это поняла, а вот на счет скрасить и вам всем…
— Не глупите, я же сделал вам только что комплимент…
— Благодарю. И оценила честность.
— И да… — док выглядел очень недовольным. — Та девушка… Аделаида должна была лететь с нами, но она совсем не имела отношения к медицине.
— Можете не утруждаться объяснениями — я все поняла.
— Даже так? — отчего он становился все мрачнее, я же облегчала ему жизнь своим признанием, а док по-прежнему выглядел угнетенным и пытался выжать из себя что-то. — Мне все же думается, что вы спешите с выводами.
— Считаете? А впрочем, кем бы девушка ни приходилась его высочеству, меня это абсолютно не касается.
— Верно. Но некоторым людям бывает простительно некоторое…
— Да все ясно! Он же принц!
— Какая же вы… торопыга! Ну, да ладно: что бы ни подумали, так и творцы с вами. Итак, инструктаж!
Мне было ясно, что Витакс желал просветить на счет личных отношений его высочества и Аделаиды. Но там же и так все прозрачно, так зачем ему было мучиться? И по дружбе еще приплел бы оправдание поведению любвеобильного принца. Нет, меня те сведения не интересовали. Мне бы что-нибудь по существу! Про корабль, про порядки, про колонию и жизнь в ней. Но Витакс пока не настроен был меня радовать такими рассказами. И дальше я все же угадала. Да, док выдал то самое: здесь все мое, ни к чему не прикасаться. Он водил меня от прибора к прибору, от шкафа к шкафу и, рассказывая, что и зачем, зудел хуже надоедливой мухи.
— Как видите, коллега, в случае необходимости смогу оказать пострадавшим любую помощь. Даже для несложной операции найдется все необходимое, и мой опыт позволит ее сделать. Н-да, я один неплохо здесь справляюсь. Если же что, то и медкапсулу можно задействовать. Видите ее? Последняя модель!
Я изобразила понимание и восхищение, хотя ничуть не разбиралась в подобной сложной медицинской технике. Ну, комфортное такое корыто с прозрачной выпуклой крышкой, со множеством приборов, вмонтированных в нарост на ней, с мощным кабелем и несколькими то ли воздуховодами, то ли еще какими гофрированными трубками, подключенными к бокам капсулы. А док ходил кругами около и оглаживал пластик, как любимое дитя.
— Очень нужная вещь. Очень. И ее тоже не трогать!
Кто бы сомневался, что так скажет. Только не я. И, между прочим, не ощущала в себе никакого желания прикасаться ко всем тем приборам. Но вот одна застекленная тонированная стойка с медикаментами… она очень меня заинтересовала. И как иначе? Я же была фармацевтом не просто по образованию, но еще и по призванию. Вот оно и сказалось. Глаз мой наметанный сразу приметил пару полок в том термошкафу. А как иначе, если рядком стоящие на специальной подставке ампулы были так странно маркированы? Из положенного увидала только срок годности лекарства, а так: цветные метки и больше ничего. Интересно!..
— Пожалуй, могу поручить вам… уборку, например. И ничего обидного, коллега, в этом нет. Потому что сам до недавнего времени это делал. Видите пульт? А эту кнопку? Надо лишь на нее нажать, и… вот, система очистки помещения автоматически включится. Разумеется, лучше при этом отсюда выйти, потому сейчас все и отключу. А если надо помыть пол, то вот… этот робот все сделает в лучшем виде. Кстати, моющий раствор в его бачке уже залит… мною. И как вам? Трудности с уборкой предвидятся? — смерил меня подозрительным взглядом.
— Думаю, что нет. А весь корабль так же убирается? — решила плавно перевести разговор на интересные мне темы.
— А зачем вам? Решили прибираться и в коридорах? Тогда огорчу — у нас для этого есть специальный служащий.
— Да… я в общем… Но вот на планете, на Риктории, так же во всю используется технический прогресс?
Ответил-не ответил бы док, не судьба была узнать, так как в следующую минуту в медблок чуть ни ввалился весь бледный его высочество.
— Что?.. Приступ? — теперь и док весь побелел. И он ринулся навстречу принцу. Подбежал и, придерживая за плечи начавшего обмякать Патритиса, успел усадить его на стул. — Да помогите же, черт вас дери! — рявкнул на меня, почти не оборачиваясь. — Подержите его, чтобы не упал. Да, так, прижмите к спинке. А я, сейчас…
Док очень шустро, казалось, одним махом, достал из кармана врачебного комбинезона ключи, открыл шкаф и цапнул одну из тех самых ампул, которые недавно занимали мои мысли.
— Сейчас тебе станет легче, Пат. Держись! — Витакс уже набрал лекарство в шприц и прилаживал иглу к вене. Ух, а она-то вся была уже исколота. — Ты снова сорвался, друг?
Завел разговор с высочеством, так понимала, чтобы удержать того в сознании и отвлечь от болезненного укола. Именно, ведь как только прозрачная чуть розоватая жидкость начала покидать шприц, Патритис сжал зубы до скрежета, а на лбу его бисером выступил пот.
— Терпи! — грозно зарычал врач, заметив, как дернулась голова его пациента и начала клониться к груди. — А нечего было изводить себя грызней! Подумаешь, не явилась она в порт… Что с ней станет?! Леди Аделаида не пропадет, у нее нянек хватает, а вот ты…
— Все повторилось, Вит! — еле слышно простонал принц. — Они никогда не позволят мне…
— И что с того?!.. — перебил его громким голосом док, не дав договорить. И, наверное, сделал это из-за меня. Не для моих ушей, так поняла, был весь этот разговор. Вот и косой взгляд Витакса через плечо подтвердил догадку. — Подумаешь! А у тебя есть и другая цель, Пат. И она важна. Разве же сможет существовать колония, если опустишь руки и впадешь в уныние? Ты не один, друг… — это добавил уже более тихим и спокойным голосом. — У тебя есть мы, твои друзья. Тебе есть, ради кого и чего жить. Так и крепись — столько еще нужных и важных дел не переделано!..
Кажется, принцу сделалось легче. Уже через пару минут голова его точно увереннее стала держаться на плечах. Пот с его лица обтерла я, как только док вместо меня принялся удерживать высочество за плечи. И тогда Патритис приоткрыл веки, догадывалась, что еще налитые тяжестью, и подмигнул. Он только что чуть не умер, судя по реакции на тот приступ врача, а посмотрите-ка, мне подмигивал. Вот же… паяц! Похоже, снова начал входить в роль обаятельного клоуна и вертопраха. Нет, это надо! И зачем ему это?
— Вижу… наша Малаитис… осваивается… — он еще и кривил губы в усмешке, а сам еле языком ворочал. — Перестали бояться нас и… космоса?
— Пат, помолчал бы ты. Нечего силы тратить на разговоры, — недовольно пробурчал Витакс.
— А может… мне приятно… пообщаться с леди…
— Ну, разумеется! — док закатил глаза к потолку.
— Я никого и не боялась, — подала тоже голос, решив, что мне можно включиться в разговор.
— Да не может быть! — надо же, высочество нашел в себе силы еще и посмеиваться. — Такая смелая? А вот скоро будет скачок… в пространстве… — показалось, или хитро скосил на меня глаза.
— Когда? — ох, кажется, я не такая уж и смелая, какой хотелось казаться.
— Этой ночью, скорее всего, — кивнул, подтверждая, Витакс. — Но в этом нет ничего необычного: прыжок, как прыжок. И потом в один миг окажемся почти рядом с Рикторией.
— Скажешь тоже!.. Это же скачок в бесконечности! — принц начал хмуриться, изображая серьезность, но я разобрала его лукавство. С такого расстояния, как полшага до этого красавца, да после того, как увидела его беспомощным, начала лучше разбираться в нем. — Там есть, чего бояться. И я приглашаю красавицу к себе на время этой операции — со мной точно вам, Малаити не станет страшно пережидать скачок.
Вот же шутник! А глаза-то как зажглись синими искорками! И мне вдруг подумалось, что в детстве высочество, наверное, был очень шаловливым ребенком.
— Ну! — не удержалась и заулыбалась. И из-за своей фантазии, и что Патритис начал оживать на глазах, и что док, наконец, расслабился. — Если только на время прыжка…
Он думал, что только у него в глазах могут плясать чертики? А вот и нет, у меня в душе тоже проживала одна развеселая семейка.