— Да все ясно! Он же принц!
— Какая же вы… торопыга! Ну, да ладно: что бы ни подумали, так и творцы с вами. Итак, инструктаж!
Мне было ясно, что Витакс желал просветить на счет личных отношений его высочества и Аделаиды. Но там же и так все прозрачно, так зачем ему было мучиться? И по дружбе еще приплел бы оправдание поведению любвеобильного принца. Нет, меня те сведения не интересовали. Мне бы что-нибудь по существу! Про корабль, про порядки, про колонию и жизнь в ней. Но Витакс пока не настроен был меня радовать такими рассказами. И дальше я все же угадала. Да, док выдал то самое: здесь все мое, ни к чему не прикасаться. Он водил меня от прибора к прибору, от шкафа к шкафу и, рассказывая, что и зачем, зудел хуже надоедливой мухи.
— Как видите, коллега, в случае необходимости смогу оказать пострадавшим любую помощь. Даже для несложной операции найдется все необходимое, и мой опыт позволит ее сделать. Н-да, я один неплохо здесь справляюсь. Если же что, то и медкапсулу можно задействовать. Видите ее? Последняя модель!
Я изобразила понимание и восхищение, хотя ничуть не разбиралась в подобной сложной медицинской технике. Ну, комфортное такое корыто с прозрачной выпуклой крышкой, со множеством приборов, вмонтированных в нарост на ней, с мощным кабелем и несколькими то ли воздуховодами, то ли еще какими гофрированными трубками, подключенными к бокам капсулы. А док ходил кругами около и оглаживал пластик, как любимое дитя.
— Очень нужная вещь. Очень. И ее тоже не трогать!
Кто бы сомневался, что так скажет. Только не я. И, между прочим, не ощущала в себе никакого желания прикасаться ко всем тем приборам. Но вот одна застекленная тонированная стойка с медикаментами… она очень меня заинтересовала. И как иначе? Я же была фармацевтом не просто по образованию, но еще и по призванию. Вот оно и сказалось. Глаз мой наметанный сразу приметил пару полок в том термошкафу. А как иначе, если рядком стоящие на специальной подставке ампулы были так странно маркированы? Из положенного увидала только срок годности лекарства, а так: цветные метки и больше ничего. Интересно!..
— Пожалуй, могу поручить вам… уборку, например. И ничего обидного, коллега, в этом нет. Потому что сам до недавнего времени это делал. Видите пульт? А эту кнопку? Надо лишь на нее нажать, и… вот, система очистки помещения автоматически включится. Разумеется, лучше при этом отсюда выйти, потому сейчас все и отключу. А если надо помыть пол, то вот… этот робот все сделает в лучшем виде. Кстати, моющий раствор в его бачке уже залит… мною. И как вам? Трудности с уборкой предвидятся? — смерил меня подозрительным взглядом.
— Думаю, что нет. А весь корабль так же убирается? — решила плавно перевести разговор на интересные мне темы.
— А зачем вам? Решили прибираться и в коридорах? Тогда огорчу — у нас для этого есть специальный служащий.
— Да… я в общем… Но вот на планете, на Риктории, так же во всю используется технический прогресс?
Ответил-не ответил бы док, не судьба была узнать, так как в следующую минуту в медблок чуть ни ввалился весь бледный его высочество.
— Что?.. Приступ? — теперь и док весь побелел. И он ринулся навстречу принцу. Подбежал и, придерживая за плечи начавшего обмякать Патритиса, успел усадить его на стул. — Да помогите же, черт вас дери! — рявкнул на меня, почти не оборачиваясь. — Подержите его, чтобы не упал. Да, так, прижмите к спинке. А я, сейчас…
Док очень шустро, казалось, одним махом, достал из кармана врачебного комбинезона ключи, открыл шкаф и цапнул одну из тех самых ампул, которые недавно занимали мои мысли.
— Сейчас тебе станет легче, Пат. Держись! — Витакс уже набрал лекарство в шприц и прилаживал иглу к вене. Ух, а она-то вся была уже исколота. — Ты снова сорвался, друг?
Завел разговор с высочеством, так понимала, чтобы удержать того в сознании и отвлечь от болезненного укола. Именно, ведь как только прозрачная чуть розоватая жидкость начала покидать шприц, Патритис сжал зубы до скрежета, а на лбу его бисером выступил пот.
— Терпи! — грозно зарычал врач, заметив, как дернулась голова его пациента и начала клониться к груди. — А нечего было изводить себя грызней! Подумаешь, не явилась она в порт… Что с ней станет?! Леди Аделаида не пропадет, у нее нянек хватает, а вот ты…
— Все повторилось, Вит! — еле слышно простонал принц. — Они никогда не позволят мне…
— И что с того?!.. — перебил его громким голосом док, не дав договорить. И, наверное, сделал это из-за меня. Не для моих ушей, так поняла, был весь этот разговор. Вот и косой взгляд Витакса через плечо подтвердил догадку. — Подумаешь! А у тебя есть и другая цель, Пат. И она важна. Разве же сможет существовать колония, если опустишь руки и впадешь в уныние? Ты не один, друг… — это добавил уже более тихим и спокойным голосом. — У тебя есть мы, твои друзья. Тебе есть, ради кого и чего жить. Так и крепись — столько еще нужных и важных дел не переделано!..
Кажется, принцу сделалось легче. Уже через пару минут голова его точно увереннее стала держаться на плечах. Пот с его лица обтерла я, как только док вместо меня принялся удерживать высочество за плечи. И тогда Патритис приоткрыл веки, догадывалась, что еще налитые тяжестью, и подмигнул. Он только что чуть не умер, судя по реакции на тот приступ врача, а посмотрите-ка, мне подмигивал. Вот же… паяц! Похоже, снова начал входить в роль обаятельного клоуна и вертопраха. Нет, это надо! И зачем ему это?
— Вижу… наша Малаитис… осваивается… — он еще и кривил губы в усмешке, а сам еле языком ворочал. — Перестали бояться нас и… космоса?
— Пат, помолчал бы ты. Нечего силы тратить на разговоры, — недовольно пробурчал Витакс.
— А может… мне приятно… пообщаться с леди…
— Ну, разумеется! — док закатил глаза к потолку.
— Я никого и не боялась, — подала тоже голос, решив, что мне можно включиться в разговор.
— Да не может быть! — надо же, высочество нашел в себе силы еще и посмеиваться. — Такая смелая? А вот скоро будет скачок… в пространстве… — показалось, или хитро скосил на меня глаза.
— Когда? — ох, кажется, я не такая уж и смелая, какой хотелось казаться.
— Этой ночью, скорее всего, — кивнул, подтверждая, Витакс. — Но в этом нет ничего необычного: прыжок, как прыжок. И потом в один миг окажемся почти рядом с Рикторией.
— Скажешь тоже!.. Это же скачок в бесконечности! — принц начал хмуриться, изображая серьезность, но я разобрала его лукавство. С такого расстояния, как полшага до этого красавца, да после того, как увидела его беспомощным, начала лучше разбираться в нем. — Там есть, чего бояться. И я приглашаю красавицу к себе на время этой операции — со мной точно вам, Малаити не станет страшно пережидать скачок.
Вот же шутник! А глаза-то как зажглись синими искорками! И мне вдруг подумалось, что в детстве высочество, наверное, был очень шаловливым ребенком.
— Ну! — не удержалась и заулыбалась. И из-за своей фантазии, и что Патритис начал оживать на глазах, и что док, наконец, расслабился. — Если только на время прыжка…
Он думал, что только у него в глазах могут плясать чертики? А вот и нет, у меня в душе тоже проживала одна развеселая семейка.
Глава 5. Нападение в космосе
— Вы действительно очень смелая женщина, Малаитис, — заулыбался принц открыто, и его лицо как светом озарилось. — И я не шутил, когда приглашал к себе переждать скачок. Если понадобится поддержка, то милости прошу. И да, у меня в апартаментах имеется две спальни. Это для дополнительного сведения. А еще, что бы про меня ни слышали, а я не набрасываюсь на привлекательных женщин. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Ко всему прочему сегодня на кушетке в моей личной комнате, скорее всего, будет ночевать док. — Ведь так, Вит? Ты будешь беспокоиться, а потому останешься же?
— В точку, Пат. Этой ночью тебе точно светит моя компания.
— Ну, тогда пошли, что ли? — высочество, превозмогая то ли боль, то ли слабость после непонятного приступа, поднялся со стула очень тяжело.