— Как? Я всего лишь хочу понять, насколько вы, ваше высочество, вымотаны. И чем могу помочь.
— Вот еще! Помощница! Боитесь, что снова буду близок к отключке?
— Опасаюсь. И знаете, вы зря не принимаете всерьез мою профессию. Мне так кажется, что могла бы быть очень полезна вашим колонистам и вам в частности. Но сейчас имею другое предложение, ваше высочество…
— Можете звать меня Патритисом, — махнул он рукой.
— Давайте, забудем сейчас обо мне, о Радемусе, да обо всем. День действительно был ужасным. Я точно вымотана. Предлагаю, оставить все до завтра. Идет?
— А куда деваться? С вами, знаете ли, трудно вести переговоры, Таис.
— О, да! Я упрямая.
— Вам уже говорили такое? — хмыкнул Пат.
— Не раз.
— Тогда я отступаю… на сегодня. Идите отдыхать, а завтра договорим.
Думала, мне будет трудно заснуть, а получилось, что в сон ухнула, как со скалы в пропасть прыгнула. Признаться, не помнила даже тот момент, когда голова коснулась подушки. Упала на койку, и сразу же переутомленный организм как выключился. А проснулась очень мягко. Еще не открывая глаз, почувствовала некую негу, будто и не оказалась неизвестно где и с кем. Сладко зевнула и с удовольствием потянулась. Не значило ли это, что ощущала себя в полной безопасности? А, наверное!..
Но глянула на информационную панель и засуетилась. Надо было скорее приводить себя в порядок, ведь время как раз подходило к завтраку. Пока споласкивалась, все думала: как оно там, удачно ли прыгнули. Еще меня очень волновало состояние принца. Что ни говорите, а моя судьба теперь полностью зависела от него. И только оделась и причесалась, как в дверь постучали.
— Леди, пожалуйте в каюткомпанию, — на пороге возник один из членов команды. — Ждут только вас.
Я совсем не желала заставлять кого-то себя ждать, вот и заспешила по коридору в известном направлении. А как проходила мимо общекорабельной комнаты отдыха, так мои ноги приросли к полу. Сначала так, а потом понесли меня к огромному иллюминатору. Что я видела! Это было нечто: зеленая-зеленая планета.
— Вот ты какая… Риктория!
Представляю, как я выглядела, когда влетела в каюткомпанию. Возбуждение во мне зашкаливало. Лицо горело, а значит, оно было алым. И от вопля не удержалась:
— Она бесподобна! Вы ведь видели это, видели?! О, прекрасное зрелище!..
На отодвинутый для меня официантом стул чуть ни плюхнулась. Тогда и заметила, что док против обыкновения не занимался изучением предложенных блюд, а смотрел на меня со вниманием. И будто впервые увидел, честное слово. А его высочество… да, синие глаза принца щурились по-доброму, и еще заметила в них смешинки.
— Доброго утра и удачного дня, Ортаис! — проговорил он весело. — Надо же, никогда еще не видел у кого-то такой реакции на мою планету. Сразу сознаюсь, мне она очень нравится, и еще… как вам удалось так просто поделиться со мной сейчас своей позитивной энергией, леди?
Назвал Ортаис! Значит, доктор в курсе всего, что произошло ночью…
— Наверное, у меня ее значимый переизбыток, — заулыбалась широко и открыто. И вдруг осознала, что уже несколько дней, как не отпускало напряжение, а теперь, раз, и его не стало. Чудеса! — Но даже, если бы было мало, с вами я бы поделилась, Патритис.
— Даже так? Вы ко мне прониклись симпатией? — он тоже ответил улыбкой, но она у него отличалась от моей. Было в ней что-то непонятное вот так сразу, какая-то таинственность. Все же не зря его прозвали первым сердцеедом планеты Вартекс… — А доверием тоже? Что же, постараюсь оправдать. Но остерегитесь, леди. Вы же знаете, что обо мне в сетях вещают? Что, если начну всерьез ухаживать?..
Как не знать! И память у меня хорошая, и она только-только сработала, просигналив не очень засматриваться на этого мужчину. Мало ли, что ему пришла охота мне улыбаться? На моем месте вообще сейчас должна была сидеть Аделаида. Да, об этом не следовало забывать!
— Как считаешь Вит? — принц перевел взгляд на друга. — Там чего больше: правды или лжи?
— В сетях? Ну! — покрутил тот в воздухе зажатой в руке вилкой. — Кое — что и возможно… Но, например, они раструбили, что перед тобой не может устоять ни одна особа женского пола, а я что-то в этом стал сомневаться.
Док что, тоже надумал улыбнуться? Он?! Надо же! Глазам своим не верила. Сегодня был галактический день улыбок? Но о чем они завели речь? Что-то оба теперь начали меня настораживать. Куда они клонили? Балагуры, понимаешь ли! Один про ухаживания намеки начал делать… может, и в шутку, но глаза уж больно хитрыми стали. Другой явно подыгрывал…
— Я и сам, знаешь ли, не понимаю, что со мной стало происходить. Даже вот сейчас… говорю комплименты Таис, а у нее в глазах так и стоит увиденный зеленый шарик…
Это точно, шарик… оно вернее будет. Хватило мне уже одного подобного мужчины, умеющего ухаживать и говорить комплименты. И за плечами у него тоже имелись и знатность, и богатство, и неотразимость с мужественностью. А еще чувство долга, ага! ОЧЕНЬ развитое. Тот отвечал за космофлот, а этот за планету. За ту, вон, зелененькую. Думаю, у принца и без меня забот хватало, все же являлся правителем на Риктории. У него целая колония с какими-то там проблемами осенью и весной, а тут я на его голову свалилась. Нет, уже разобралась, что он человек благородный, таких сразу видно, как только судьба столкнет поближе. Но если что-то случится глобальное? Как поступит? То-то и оно, что это большой вопрос.
А у принца, похоже, было замечательное настроение. Еще он выглядел отдохнувшим. Из этого сделала вывод, что скачок прошел вполне успешно. Подумала про скоростное перемещение в пространстве, а перед глазами снова появилась она… Риктория.
— А планета выглядит такой зеленой, это от обилия суши, покрытой сплошь растительностью? — не удержалась от вопроса, хоть и видела, что мужчины принялись за завтрак.
— Н-да, деревьев и прочего там хватает, — пробурчал док, не отрывая уже глаз от своей тарелки.
Но ответил же! Это ли не странно? Вчера меня старался игнорировать за столом. И вообще, без надобности не смотрел даже в мою сторону.
— Да, но только отчасти. Есть и другие причины. Они сплошь научные. Химический состав газов, к примеру, в некоторых слоях атмосферы и вообще, в околопланетном пространстве.
— Что вы говорите! А дышать там…
— С этим все нормально! — прервал меня Витакс. — Воздух чистейший. Дыши — не надышишься! Источники воды тоже чистейшие и в достаточном количестве.
— Значит, колонисты занимаются сельским хозяйством? — высказала простейшее предположение и тут же заметила, как высочество помрачнел.
Неужели напомнила ему о проблемах? Похоже на то. И вероятнее всего, угадала, что являлся человеком ответственным. А чувство долга для него первостепенно, оттого личная семейная жизнь и отошла на второй план. Я так подумала. А интрижки… Какой мужчина обходится без них? Да что там, в наше время и женщины им уподобились.
Провести интересно и эмоционально время — это да. Хотеть при этом глубоких чувств и отношений — это нет. Я лично знала много таких, как мужчин, так и женщин. Сама была другой, как сказала одна моя сотрудница, являлась закомплексованной и отсталой. Вот так! Кстати, ей же принадлежало еще одно высказывание, про бабников. Она говорила, что бабник — это мужчина с правильной и яркой сексуальной ориентацией. И не поспоришь, ведь в наше время чего только не насмотришься в сетях…
— Угадали. В колонии многие занимаются фермерством, — снова ответил за принца док. — И вполне успешно. Вообще не знаю, что бы мы без них делали…
Последняя фраза у него вылетела, скорее всего, случайно. Потому что он на последнем слове закашлялся и воровато стрельнул глазами в друга.
— Э!.. У нас есть даже свои достижения, — поспешил продолжить на позитиве, заметив нахмуренные брови высочества. — Представьте, на планете выведена новая порода лошадей. Эти рысаки пользуются теперь большим спросом на рынке галактического союза. Еще есть успехи в разведении свиней и разной домашней птицы.