— Куда ты клонишь? Говори без прелюдий.
— У нас скоро наступит сложное время. Я сформировал боевой отряд обороны. Вот только с командиром там… неувязка. Что если…
— Нет. Извини, но у меня другие планы, — Рад ответил так категорично, что разговор тут же и завершился.
— Как скажешь, — кивнул его высочество. — Но если передумаешь…
— Нет!
— Эээ!.. А давайте отвлечемся от дел, — на правах хозяйки Эл решила вмешаться и разрядить повисшее между мужчинами напряжение. — Потому что здесь собрались сплошь целеустремленные и очень деловые люди. Но отдых всем нужен. Бизнес бизнесом, а… А что, если нам потанцевать? Правда! Я сто лет не танцевала. И сейчас… организую музыку…
Выдумщица, Эллари! По ее инициативе нам пришлось шевелиться. Н-да, всем, кроме Рада. Тот танцевать категорически отказался. А мы все да, веселились, как могли. Я станцевала и с Патом и с Винсетисом. Кстати, они оба оказались замечательными партнерами. Но вот небо за окном потемнело, на нем зажглись звезды…
— Мне пора! — поднялась из кресла, собираясь отправиться к себе. — Спасибо за прекрасный вечер!
— Я провожу! — неожиданно и Радемус тут же оказался на выходе.
— Ни к чему!
Смерила его очень серьезным взглядом. Думала, он от него почувствует себя неловко. Напрасно надеялась. Этот тип как был непрошибаемым, таким и остался.
— Это твоя же кофта? — с невозмутимым видом снял с вешалки кардиган и накинул мне на плечи. — И кому-то обязательно же надо проводить даму до порога ее дома в такую темень, так почему не я?
Очень хотелось сказать, что согласна тогда, на кого угодно, только не на него, но заметила на нас сразу три заинтересованных взгляда и решила не устраивать прилюдных разборок.
— Пошли, — бросила коротко и резко переступила порог.
Глава 12. Разговор
Дорожка до моего бункера показалась как никогда длинной. Это потому, что каждой клеточкой тела ощущала Радемуса. Он шел в паре метров, держась за спиной, не приближаясь и не удаляясь, а я так напряглась… господи, да не нападет же он на меня, не дикарь ведь. Но куталась в кардиган, крепко-крепко сжимая в кулачках края кофты, даже пальцы, должно быть, побелели. А еще крепко сжимала зубы. Нет, это ни на что не было похоже! Что за дела, ведь была похожа на сжатую пружинку. Черт, когда же уже дойдем, и он развернется, чтобы уйти?
— Вот тут ты и живешь? — его голос заставил вздрогнуть.
И у меня как включилось зрение. До того брела, казалось, в абсолютной темноте, и выручал заученный маршрут, а теперь, чик, и различила перед собой черные на фоне чуть более светлого и с вкраплениями звезд неба очертания бункера.
— Да, а что?
Ответить получилось твердо и даже с некоторым вызовом. Надо же! Думала, слова застрянут в пересохшем горле, и способна буду выжать из себя лишь каркающие звуки, но нет, голос не подвел. И это порадовало. А потом еще вроде бы прилив сил и смелости почувствовала. Может, от того, что различила у Рада нечто, похожее на смесь тревоги и тоски? Он что, растерял самоуверенность? Надо же! Хотя, мне не стоило разбираться, что с ним не так… он всегда был способен на неожиданные действия. Так что следовало соблюдать спокойствие и поскорее расстаться, тем более что уже и дошли.
— Не очень надежное жилье, с учетом подземных обитателей планеты.
— Нормальное. Стены и фундамент толстые и прочные, потолочные перекрытия выдержат несколько тонн…
— Хотел бы и я иметь такую уверенность…
— Что ты сказал? — сомневалась, что правильно расслышала его фразу, так как сказал он ее глухим голосом.
— Разреши посмотреть бункер изнутри?
— Зайти хочешь? Думаю, не стоит. Уже ночь опустилась, а вам еще обратная дорога предстоит… Если на чай напрашиваешься, так ты его только что пил… Поэтому, давай уже простимся?..
— Таис? — он придержал дверное полотно, которое собралась закрыть перед его носом. — Ты не пользуешься замком? И здесь?
Только сейчас до меня дошло, что, подойдя к бункеру, просто зашла на низкое крыльцо и толкнула дверь ладонью, чтобы ее открыть. Вот же! Это все моя дурацкая привычка. А еще Эл, которая прямо тащила недавно в свою башню.
— Э… это только сегодня… — кажется, я растерялась.
— Дьявол! А ну-ка, Ортаис, отойди в сторону!
Радемус одним взмахом ухватил меня за руку, дернул снова за порог и закинул себе за спину. Сам же выхватил из-за спины бластер и зашел в бункер.
— Где выключатель?
— Слева.
Вспыхнул свет, а я зажмурилась на паку секунд, ослепленная. Пока хлопала потом ресницами, Рад осмотрел прихожую и двинулся вглубь.
— Это что еще за писк за той перегородкой? — спросил полушепотом.
— Там лаборатория. Мышки в клетках завозились — их кормить пора. Я сейчас…
— Стоять! — он перехватил меня за талию и прижал к своему боку, когда попыталась кинуться вперед. — Сначала я здесь все осмотрю…
— Ты специально пугаешь меня! — выкрикнула ему в спину, но осталась стоять на месте, как и было велено. — А никто заползти и не мог! Сейчас не сезон… слышишь!
— Не кричи! — его голос раздался уже со второго жилого этажа. — Тебе не говорили, что червей раздражает и притягивает шум? — а теперь Рад уже неспешно и расслабленно спускался ко мне по лестнице.
— Думаю, просто женского голоса не достаточно, чтобы привлечь внимание монстра.
— Как знать…
Радемус прошел мимо, прямиком к входной двери. Он внимательно осмотрел бронированное полотно, мощные петли и наипрочнейшую дверную коробку, и, похоже, увиденным остался доволен.
— Нормальная входная дверь, сделана на совесть. Но если оставлять ее открытой…
— Сказала же! Только в этот раз…
— Дорогая моя, будет достаточно одной оплошности, чтобы стать кормом на этой планете.
Он сердился. Сдерживался, это да, но я-то его знала. Если разобраться, то был прав. Да, оплошала. И такая ошибка, действительно, могла стоить здесь жизни. Рад тоже успел меня изучить за то время, что были вместе, и знал об одной неприятной особенности. Да, когда о чем-то глубоко задумывалась, то становилась рассеянной. А этим вечером в мыслях постоянно улетала… к нему и улетала. Черт бы все побрал!
— Ладно! — хлопнула себя по бедрам. — Признаю, что виновата. Впредь буду внимательнее. На этом твоя инспекция окончена…
— А у тебя там уютно, — совершенно неожиданно проговорил примиряющим тоном и кивнул в сторону лестницы на жилой этаж.
— Старалась, — ох, сбил он мне весь запал немедленно выставить его за порог. — Комфорт, знаешь ли, Радемус, не только ты любишь.
— Может, чаем все-таки угостишь? Твоим… фирменным. Эллари какую-то бурду, а не чай заварила…
— Подсел на котовник? — постаралась влить в голос насмешку, но похвала моих умений все же тронула. — Ладно, проходи.
Скинув кардиган на спинку дивана, сразу прошла в кухонный закуток. Нажала клавишу, чтобы вскипятить воду в чайнике, а сама потянулась за порцией ароматной травки. Да, у меня имелся свежесорванный котовник. Благо, пушистый кустик рос недалеко от крыльца, не надо было особо утруждаться, чтобы обеспечить себя любимым вкусом чая. Далее приготовила заварку и разлила напиток по чашкам.
— Спасибо, — принял свою чайную пару у меня из рук Рад, но на диван, как я потом, не присел, а отошел к витражному окну. — Как живется тебе здесь, Таис? — спросил, всматриваясь в глаза.
— Говорила уже: нормально. И надеюсь, и дальше так же будет. Но мне вот, что интересно: с каких пор наследники рода Голантау занимаются скотоводством?
Он молчал. Отпивал по глотку предложенный чай и продолжал сверлить меня глазами.
— А еще, отчего ты сделал вид… там, у себя в доме, что мы, как бы, не знакомы?
— У тебя получается изумительно вкусный чай, дорогая, — вот, что он ответил, и с особым наслаждением принялся допивать из чашки остатки.
— Так сложно ответить? — хмыкнула я.
— Нет. Просто, не хочу рушить шаткое мирное состояние, что сейчас есть между нами.