— Хм! — он протянул руки и взял мои ладони в свои. — То, что ты от меня хочешь… это все очень серьезно, дорогая.
— Согласна.
— С чем? — его глаза прищурились.
— Со всем.
— Хм!
— Скажи, что могу на тебя рассчитывать! Пожалуйста!
— Конечно, можешь, Ортаис, — он покачал головой, получилось как-то обреченно. — Я прилетел сюда именно за тобой. И, как говорил, моей главной заботой является твоя безопасность, дорогая. Но раз уж решила так поставить вопрос, что твое спокойствие зависит от безопасной обстановки на Риктории… что же, мне придется это устроить.
— Господи! Рад, ты серьезно?..
— А не похоже? Я с полной ответственностью заявляю, что стану твоим первым и главным единомышленником.
— Нет, Радемус, ты станешь во главу проекта. Скажи, что ты его возглавишь!
— Если настаиваешь, детка. Ведь так понял, что в любом случае не отступишься от засевшей идеи.
— Ни за что!
— Вот-вот! И куда мне тогда деваться? Но у меня будет условие…
— Говори. И как уже сказала, что согласна на все.
— Не спеши, Таис. Я буду настаивать, чтобы слушалась меня беспрекословно.
— Но это же не значит, что запрешь меня в башне? Скажи, что нет!
— Хм! Очень хотелось бы, да зная тебя…
— Спасибо, Радемус! — так и бросилась к нему на грудь.
Уф! Гора с плеч. Вроде бы справилась? Добилась же, что он возглавит мой проект? Есть такое!
Глава 15. Жизнь закрутилась
Патритис смог выкроить для беседы с нами лишь время после полудня и всего несколько минут. Вот так было горячо в колонии, настолько загружен правитель планеты Риктория. Еще ранним утром я заметила, что его высочество выглядел неважно, и посмела сказать, что ему нужен отдых. Теперь же у него под глазами пролегли явные темные круги, да и весь его вид… в общем, сердце сжималось, а поделать ничего не было возможно. И тем ни менее, принц тут же взбодрился и заулыбался, как только мы с Радом вошли в его кабинет.
— О, кого я вижу! Радемус снова в строю. И дай-ка угадаю… эта женщина смогла подобрать к тебе ключик и уговорила на осуществление ее плана. Ай-ай, где тот несгибаемый вояка, которого знал?..
— Радемус возглавит проект, — произнесла я серьезным тоном, чтобы быстрее пресечь мужские шутки прибаутки, решительно прошла и села в предложенное кресло. — Его твердость и несгибаемость поможет в деле изучения монстров, не дающих осваивать Рикторию. И наша команда в целом постарается сделать жизнь в колонии безопасной.
— Команда? — брови высочества поднялись на лоб.
— Не думаешь же ты, дружище, что мы вдвоем, я и Ортаис, сможем осуществить все эти пункты? — Радемус поколыхал в воздухе перед Патом листком с моим планом, расписанным в деталях. — И так понял, что ты с этой бумагой успел ознакомиться…
— Погоди! Ты хочешь сказать, что будешь требовать от меня людей? Прямо сейчас? Когда каждый дееспособный мужчина занят на устранении опасности?
— Прямо сейчас — нет. Пока обойдусь своими людьми. А потом… Кстати, наша команда тоже станет делать общее дело: устранять опасность. Не согласен?
— Отчасти — да. Но в целом…
— И в целом тоже, Пат! — посуровел Рад. — Надеюсь, осуществить план Ортаис удастся, и тогда отпадет угроза жизням колонистов. Таким вот «сезонам» придет конец, и люди станут трудиться себе и колонии во благо не пять-шесть месяцев, и те с оглядкой по сторонам, а все двенадцать. То есть не останется места угрозе из-под земли, появится возможность безопасно добывать минерал, который будет гарантом безбедной жизни граждан Риктории и процветания всей страны. Хм, под твоим чутким руководством, правитель Патритис Коритай, конечно.
— За горло меня пришел брать, да, Рад?
— Напротив, хочу подставить свое плечо. Не станешь же отрицать, что угроза под названием «Червь» не единовременная? Ну, постреляем сейчас выползших тварей, как это делалось ранее, подлечим пострадавших людей, поможем восстановить некоторые развороченные и разоренные хозяйства. А дальше? Через три месяца, или сколько там, все повторится? Нет, Пат, Таис права, что проблему надо решать в корне, и ты знаешь это.
— Черт возьми, конечно, знаю! Но сейчас каждый человек так необходим! И на тебя имел совсем иные планы…
— Мне ничего не стоит взять в руки оружие и участвовать в ваших истребительных рейдах. Но, Пат, задумка Таис тоже должна осуществляться именно сейчас. Кстати, многие из этих вот пунктов придется осуществлять с энергоемным ружьем в одной руке. И да, вот тут у меня список, что нам понадобится на ближайшее время. Взгляни. Все это надо поскорее заказать, если нет на Риктории. Об оплате можешь не волноваться — ее возьму на себя. И еще! У тебя мои два кара…
— Они на задании. Сам понимаешь, сейчас не к месту…
— Один, так и быть, дарю колонии. Но второй!..
— Черт с тобой, забирай! Он на крыше этого здания.
Какой же молодец Радемус! Я смотрела на его мужественный профиль, пока шли к стоянке каров, и не могла наглядеться. Всего за несколько минут добился, что к моей затее правитель стал относиться серьезно. Нет, немного в груди саднило, что я выступала с теми же словами недавно, а услышан оказался Рад. Когда же и женский голос начнут воспринимать со всей серьезностью? Вот же чертовщина, времена меняются, технический прогресс, топливный прорыв, галактические открытия и прочие свершения заполнили длинный список успехов человечества, а в нашей жизни, получается, все остается по-прежнему. Несправедливо. Но!.. Мы, женщины, не сдаемся. Ох, не отступаем! Как там в древней-предревней поговорке сказано: мужчина-голова, а женщина… И вот рядом со мной шел… Нет, дело не было в моей женской хитрости… не только в ней, ведь этот мужчина совсем не являлся глупцом…
— Зачем ты меня гипнотизируешь, Ортаис? — спросил Рад, не поворачивая своей умной и красивой головы. — Сказать, что-то хочешь?
— Поцеловать. Ты так здорово все решил.
— Да? Это я с удовольствием! — резко остановился, прямо у самых дверей кара, развернулся и, схватив меня за талию, притянул к себе. — Готов. Целуй, детка.
На мой чуть ни детский поцелуй мужчина хмыкнул. Далее, не убирая одной руки с талии, открыл дверцу кара и… Нет, я же видела, как ему хотелось настоящего поцелуя, но сдержался. Надо же! Только с коварной улыбочкой подсадил меня на пассажирское сидение. Что бы это значило? Ааа! Он же добился моего согласия жить с ним в башне. Вот разочаруется, поняв, что я ничуть не шутила, когда говорила об отдельной комнате…
— Устроим сегодня маленькие посиделки? — хитро щурился, пристегивая меня и себя ремнями безопасности. — А что? Все же такое событие: мы снова станем жить в одном доме. Нет, ничего грандиозного, все же обстановка кругом напряженная. Так, скромно проведем вечер на верхней открытой террасе. Еще раз твой план почитаем!.. Как раз, прилетим на место, и начнет смеркаться. Свечи… легкие закуски… вино… Ты и я…
— А еще Винсетис! И… сколько у тебя в башне наемных рабочих сейчас проживает?
— Если честно, то не знаю. Сколько-то. Там же вообще сейчас обстановка не понятна. Нет, ясно, что так сразу сесть за стол не получится, но потом…
— Да уж. Наверняка, возникнут вопросы к тебе, как к хозяину башни, с проблемами люди обратятся…
— Само собой. И я все быстро порешаю, и потом…
— А ведь мы все станем одной командой. Да? И ты, действительно, прав, что надо отметить начало формирования отряда… «И.Б.Ч.». Общее застолье, где разъяснишь людям их новый статус и задачи команды, это правильно. Какой молодец, ты здорово все придумал…
— Что это еще такое? — нахмурился Рад.
— «ИБЧ»?
— И это тоже!
— И — исследования. Б — борьба. Ч — с червями.
— Вот оно что. Хм, ИБЧ… Думаю, приживется БИЧ.
— Как скажешь, дорогой.
К сожалению, я угадала, что в башне Радемуса будет ждать шквал проблем. И так вышло, что ему не пришлось нисколько отдыхать после нашего перелета, а снова сел в кар и полетел теперь за некоторыми членами семей его работников. Да, никто не мог знать, когда закончится «нашествие», а беспокойство за близких не давало никому покоя. А когда он перевез всех в башню, то оказалось, что свободных комнат совсем не осталось, и более того…