Втайне Ворчун гордился Псом – так он окрестил для себя Суворовцева. Характер для Зоны – в самый раз. Немного наивный и доверчивый, правда, был поначалу – только в первые дни в Селе салабонов. Но это быстро выбили. А потом парня взял в оборот барыга по прозвищу Местный. И теперь он ходит «отмычкой» с ним, Ворчуном. Погоняло пока не прилепилось. «Отмычка» назвался Фармацевтом. Но оно как-то пока не прижилось. Словно чужое. Из пальца высосанное. Ворчуну, впрочем, было наплевать, как того звать. Станет полноценным бродягой, будет носить подобающее погоняло.
Все эти мысли, ворочающиеся в голове сталкера Ворчуна, не были известны Суворовцеву. Более того, парню было на них начхать. Его задачей было стать полноценным сталкером. А для этого надо было выжить и еще многому научиться. Тем более что должок Герыча висел пудовой гирей. Зону же топтать – не грипп лечить. Тут одними стандартными антибиотиками не обойдешься. Зона, она такая – всегда что-нибудь новенькое, нестандартное подкинет. Поэтому Суворовцев продвигался осторожно, зорко глядя вперед, но не забывая бросать взгляд и под ноги. Не попадется ли где подозрительный участок, который лучше обойти стороной? Не появится ли где мутант, изготовившийся к нападению на зазевавшегося бродягу? За тылом же ведущий группу наблюдать не обязан. На это есть арьергард.
Михаил гордо сжимал в руках гладкоствольный дробовик СПАС-12. Оружие было им отбито в бою с бандитами в прошлом рейде. Хорошая машинка. Фирма итальянская – «Луиджи Франчи». Это добавляло настроения. Цыпу им, конечно, не взять. Даже крупной дробью. Но псо-ящера, лупоглазку или вурдалака завалить вполне реально. Тем более что с патронами проблем не было вовсе. Только деньги тащи или хабар. На них все выменять можно у торговца. Или у другого такого же сталкера. Хабар, правда, пока Мишке положен не был. Все, что он находил, принадлежало ведущему. Тем лучше. Суворовцев считал, что Ворчун на этом основании должен обеспечивать своего «отмычку» патронами и харчем. Однако ведущий быстро навел порядок в мыслях Мишки. Это случилось несколько минут назад, и если бы они не были на маршруте, парень бы вломил Ворчуну промеж глаз. Но неписаные законы зоновских ходоков, которые как раз сейчас Суворовцев примерял на себя, запрещали ему сделать это вне базы или иной безопасной стоянки.
«Ладно, – зло думал Мишка, шагая впереди группы. – Когда вернемся, он свое получит».
Конфликт разгорелся из-за того, что Ворчун предложил перед выходом с заводского комплекса, где находилась база группировки ЧВС, сходить Суворовцеву в тир потренироваться в стрельбе по движущимся целям. Так сталкер называл территорию перед заводом, где проходила дорога на Помойку. Это место облюбовали псо-ящеры, которые периодически там появлялись и охотились на одиночных путников. Стаи регулярно отстреливали. С этой целью руководство клана распорядилось устроить дот, который собрали из бетонных плит. Огневая точка располагалась на небольшом удалении от блокпоста, что охранял вход на базу. В случае чего бойцы дежурной смены вполне могли прикрыть «охотников», если мутанты бросятся на штурм укрепления. В ста метрах от дота был вырыт трехметровой глубины ров, дно которого чевээсовцы утыкали заостренными кольями и заточенными кусками арматуры. Казалось бы, твари не должны возвращаться на место гибели своих сородичей. И тем не менее через несколько суток после гибели одной стаи псов на пятачке все равно появлялась другая.
Так вот в качестве практикума по отстрелу мутантов Ворчун зазвал Суворовцева в этот тир попалить по еще не отстрелянным псо-ящерам. Суворовцев воспринял идею с энтузиазмом, однако предупредил, что зарядов для дробовика у него не так много, а у держателя местного бара «Шесть секунд» боеприпас купить не может, поскольку ни денег, ни хабара на продажу также не имеет. В ответ парень услышал неопределенное «Не сцы, не пропадем». И сочтя это за обещание помочь с патронами, бестрепетно отправился за Ворчуном в «тир». Смело расстреляв половину боезапаса, Мишка по возвращении в бар напомнил ведущему об обещании. Однако тому удалось отговориться. И вот теперь, выходя с заводского комплекса, Михаил снова заикнулся о боеприпасе. Но получил ответ, который недвусмысленно гласил, что в Зоне каждый сам за себя и ведущий ничем обеспечивать своего «отмычку» не обязан. В результате чего произошла описанная в начале главы сцена. Однако Мишка зря переживал. Боеприпасов хватало. К дробовику имелось еще десятка два зарядов с крупной дробью и двенадцать – с пулями. Чтобы вести крупномасштабные сражения, маловато, разумеется, но отбиться от бандитов или стаи псо-ящеров вполне хватило бы. Тем более что Суворовцев шел не один.