– Эй, мясо, куда прешь! Зенки разуй, – раздался из-за спины резкий окрик Ворчуна.
Суворовцев резко остановился. Прямо перед ним в пяти шагах красовалась кучка никем не виданных за Периметром предметов. Точнее, никем, кроме ученых. Тут-то на эти цацки насмотрелась куча народу, а уж перетаскали столько – не перечесть! Для Суворовцева зоновские артефакты пока были в новинку. Ворчун, конечно, в качестве ознакомления показывал Мишке образцы и изображения, но вживую, в естественной, так сказать, среде, студент видел результаты разрядки аномалий впервые.
– Ты везунчик, Фармацевт, – злость в голосе Ворчуна сменилась нотками зависти. – Набрести на «горку» – мечта любого бродяги.
Мишка глянул внимательнее. В кучке лежали восемь артефактов разной природы появления. То есть теоретически для образования такой кучки должны были разрядиться аномалии не менее четырех видов. Не так чтобы уж очень большой улов. Но с учетом того, что такое количество «поднималось» за один раз, а не в результате трехдневного рейда, приварок действительно был солидный. И лежала «горка» с виду совершенно привлекательно – бери не хочу. Место открытое, в двух шагах от границы дерна и песчаной проплешины. В прошлом, видимо, прудика. Опасение только вызывал валун, торчащий из песка.
– А от чего такие «горки» образуются? – не двигаясь с места, спросил Суворовцев.
Одновременно он осматривался по сторонам. Уж больно соблазнительно выглядели цацки.
– Боишься, что кто-то сложил артефакты, как ловушку? – поинтересовался Ворчун, в голосе которого послышалась уважительная нотка.
– Не исключаю и такой вероятности, – заметил Мишка.
– Не дрейфь, Фармацевт, – бросил Ворчун. – «Горки» получаются, когда почти одновременно разряжаются несколько аномалий.
– Класс! – воскликнул парень.
– Ты хотя бы такой хабар собери, – насмешливо бросил из-за спины Ворчуна один из «отмычек», Брын – брюнет с острым глуповатым лицом.
– Цыть, мелочь, ети тебя в тряпки. Хавла завалили! – бросил сталкер. – Ты вот что, Фармацевт. Не спеши. Сначала обозначь «горку» болтами, чтобы в аномалию не вляпаться. И потом тоже с оглядкой. Следи за живностью вокруг.
Словно в подтверждение слов Ворчуна местность огласилась трубным воем, напоминающим звуки, издаваемые мастифом-переростком в фильме «Собака Баскервилей».
– Все понял? – крикнул ведущий Михаилу.
Тот вздрогнул, оторвался от созерцания хабара, который ему впервые предстояло собрать самостоятельно.
– Да, понял! Только прикройте меня!
Ворчун скомандовал, и колонна «отмычек» ощетинилась в разные стороны стволами.
А парень, убрав за спину дробовик, сделал пару осторожных шажков к «горке». Полез правой рукой в холщовый мешочек на поясе. В таком все уважающие себя зоновские ходоки фурнитуру носят, коей аномалии помечают. Мишка достал гайку и осторожно кинул ее к «горке». Железяка упала в пыль, подняв желтое облачко. Следующий болт полетел за кучку артефактов. Тот же эффект. Истратив еще несколько гаек, Суворовцев убедился, что аномалий вокруг нет. Даже в валун пару железок запустил. Так, на всякий случай. Ворчун недаром говаривал, что лучше лишних три болта потратить, зато в живых остаться.
– Вроде нет ничего, – крикнул Суворовцев ведущему.
– Так иди! Но на стреме будь, ети их в тряпки. И перчатки не забудь надеть, когда хабар в контейнер убирать станешь.
Михаил еще раз опасливо огляделся. Подошел к «горке», надел перчатки, достал из рюкзака контейнер. Затем, секунду подумав, извлек из-за спины дробовик и взял его в правую руку. Это и спасло ему жизнь. Суворовцев нагнулся, поднял один из артефактов и опустил его в контейнер на поясе. Туда же последовали остальные. Михаил так увлекся сбором, что пропустил момент, когда песок вздыбился фонтаном и из-за валуна выскочил как чертик из табакерки во всем своем великолепии вурдалак. Зрелище было поистине ужасным и красивым одновременно. На Мишку летела, расставив в стороны лапы и раскинув щупальца, этакая стопятидесятикилограммовая туша мутировавшего высшего примата.
– Ой! – сказал Суворовцев и от неожиданности хлопнулся на задницу.
При этом указательный палец правой руки непроизвольно нажал на спусковой крючок дробовика, направленного как раз в сторону упыря. Итальянская машинка рявкнула, выбрасывая из ствола заряд крупной дроби, которая угодила аккурат в грудь мутанту. Вурдалак взревел и инстинктивно попытался изменить траекторию полета. Дробь не нанесла ему сколь-либо серьезных ран, но причинила сильную боль.