Поселение, как поселение: стены лачуг из ветвей, переплетённых между собой, крыши из пальмовых листьев. Они, как и везде, расположились вокруг центральной лачуги, более крупной и нарядной.
Первыми нас встретили собаки, а затем ребятишки. Собаки бросились на нас всей сворой - лая и стараясь укусить, а ребятня, вытаращив удивлённо глазёнки, сбившись в кучку, смотрели на нас исподлобья, как на привидения.
Тут один из них, то ли с испугу, то ли ещё по какой причине, возьми и заплачь, а потом ещё и показывая на нас пальцем, загундосил - «Колдуны! Колдуны!»
А вокруг нас уже всё взрослое население собралось. И когда только успели, и откуда только в их руках дубины и палки взялись, я не заметил? Машут ими, кричат что-то, а понять невозможно. Мы же прежде чем в Австралию лететь, языков их не изучали.
Переглядываемся мы с Игорем удивлённо, а я уже всем своим нутром чувствую - быть нам битыми, хорошо, если не до смерти! Я, по их жестам почти догадался за кого они нас принимают, потому что из главной избы вышел ихний шаман, и давай нас по-всякому ругать.
Ну, какие же мы колдуны, возмутился я про себя? Мы же только отдохнуть хотели, и быт ваш посмотреть...
Игорь давай их уговаривать и доказывать, что никакие мы не колдуны, а просто путешественники, как этот... ну, у которого поварская фамилия... Кок, что ли? Хотя нет - однако Кук!
Слушал я, слушал, Игорёвы уговоры местного населения и вижу - не хотят они моего друга понимать. Тут я почему-то совсем не сдержался. Наверное, чёрт дёрнул меня за одно место - так я взял да и брякнул, по-русски, то есть, послал их куда подальше!
Шаман ихний каким-то образом понял, что я брякнул..., а может он раньше, ещё до нашего прибытия, с какими-то русскими путешественниками встречался на одной тропе, так вот, он выставил на нас свой жезл и что-то заорал-завизжал. Тут все мужики и кинулись на нас...
Ну, а мы..., а что нам оставалось делать, не подставляться же под палки - дали такого дёру, что спринтеры врядли догнали бы!
Вот и оказались мы, не по своей, конечно, воле, в этом раю земном!
* * *
«Посовещавшись», решили двигать дальше - не приведи Господь, а ну, как вздумают аборигены нас преследовать! По воде - нет, решили мы, у них же лодок нет..., а может и есть, только мы не видели, а вот по сушеее... это да, вполне возможно. Так что надо убираться от них побыстрее и подальше, конечно, если живыми хотим остаться!
Разобрав лодку, взгромоздили всё на себя, и потопали в сторону джунглей.
Но это оказались совсем и не джунгли, как мы думали, а километровая, может чуть побольше, или чуть поменьше, лесная прибрежная полоса. Так что мы, почти не запыхавшись, в скорости вышли из неё и увидели перед собой обрывистую гору, метров в пятьдесят высотой. Крутая оказалась она, и вся кустарником заросшая. А что там наверху - не видать.
Подняться на неё мы не могли: ни скалолазного оборудования у нас, ни хотя бы верёвок у нас не имелось. Пришлось, коль гору не одолеть - лучше гору обойти! Так мы и поступили.
Пошли влево. В правую сторону идти мы побоялись - вдруг встретятся те же бушмены, от которых мы убежали. Надо выбирать меньшее из зол, решили мы, и, наверное, это было правильно!
Затратив часов пять на огибание обрывистой горы, мы приблизились к плавному её подъёму. Поднявшись наверх, оказались на ровном плато, поросшем невысокой пожухлой травой. А дальше, километрах в двух, стеной стоял лес. Вот в ту сторону, судя по нашим прикидкам, нам и надо было идти. И мы, далеко не отдаляясь от края горы, пошли в том направлении.
Каково же было наше изумление, когда внизу показались выбегающие из прибрежной лесной полосы аборигены! Были это те же, что напали на нас, или другие, не знаю, но они, увидев нас на плато, что-то закричали и припустились бегом.
Игорь и я несколько мгновений стояли истуканами, не шевелясь, а затем, словно кто-то ткнул нас шилом в одно мягкое место, мы помчались к лесу. Нисколько не совру, если скажу, что бежал я со скоростью лучших международных бегунов.
Лес приближался, а крики преследователей удалялись! Нырнув под первые кроны деревьев, мы остановились, чтобы перевести дух и успокоиться. Я с хрипом хватал воздух, сердце колотилось так, что можно было его использовать в качестве отбойного молотка. Игорь был не в лучшем состоянии. Сбросив с себя поклажу, упали на траву.
Господи, подумал я, продолжая с хрипом дышать, вот это бег, так бег! Если бы я так же быстро бегал, будучи студентом, то красный диплом мне был бы обеспечен даже с тройкой по физике.