Подняв взгляд на это что-то, я увидел руку моего друга! Он, держась одной рукой за какую-то ветку, другой крепко держа, продолжал тащить меня на берег.
Вытащив из воды, он, тяжело дыша, в изнеможении плюхнулся рядом.
Хорошо, когда рядом с тобой есть верный и преданный друг!
Глянув на реку, на такую близкую опасность, я увидел последнее мгновение жизни нашей верной спутницы - резиновой лодки. Она, задрав корму, проваливалась в бездну!
Ну, что ж, судьба в очередной раз была милостива к нам - мне и Игорю. Спасибо ей!
* * *
Отойдя от пережитого шока и немного отдохнув, мы устроили «Совет в Филях», правда, нас было только двое - в мокрой, грязной одежде, без средств передвижения, без ружей и продуктов. К тому же мы были неизвестно где, и за нами, возможно, гнались местные жители. Но мы были живы! А это дорогого стоит! Но и было о чём задуматься.
- Слышь, давай пойдём к водопаду, - с сомнением в голосе предложил Игорь, - авось что-нибудь найдём.
- Что ж, другого выхода я тоже не вижу, - согласился я.
А потом, чтобы поднять настроение другу, неловко пошутил:
- Не могу я питаться, как местные бушмены, ящерицами и змеями. Брр!
- Можно и червячков в пищу приспособить. А ежели, скажем, тебе необходимо лакомство, то всегда, пожалуйста, к твоим услугам муравейники, - продолжил мою шутку Игорь, и мрачно улыбнулся.
Шути, не шути, а желудок скоро потребует своё. Значит, нужно вставать и идти, идти и искать свою лодку, мотор и вещевые мешки с консервами, иначе.... Что будет иначе, даже не хотелось думать.
И мы встали, и пошли: сначала встал Игорь, а затем и я. Мы шли у самой кромки воды к водопаду. Гул, всё усиливаясь, вскоре перекрыл возможность разговаривать.
Водопад был не особенно... по сравнению с Ниагарским - так себе... мелочь, но грохотал здорово. Мы, конечно, если бы влетели в него, могли бы и шею свернуть, а может, и нет, кто знает. Так что неизвестно, правильно ли мы поступили, покинув лодку.
Цепляясь за кусты и упираясь ногами, мы медленно, соблюдая осторожность, спустились вниз метров на десять. Больше и не надо было - мы были у самого изножья низвергавшейся воды.
Лодки с мотором конечно не было, да мы и не рассчитывали здесь её увидеть, а вот вещмешки мы должны были найти обязательно. Но и их не было видно, хотя мы досконально облазили и осмотрели весь берег. Спустились метров на сто, но безрезультатно.
- Давай я переплыву на другой берег и там поищу, - предложил Игорь.
- Давай лучше я, или оба переплывём.
- Нет, я лучше тебя держусь на воде. Ты пока посиди, а я мигом.
- Ну, ладно.
Игорь, скинув с себя одежду, вошёл в воду и, делая широкие взмахи, поплыл на противоположный берег.
Я, примостившись у самой кромки воды, наблюдал за ним. Он отсутствовал около часа. Я видел, как он, двигаясь вдоль берега в сторону водопада, заглядывал под каждый куст, а кое-где и раздвигал. И вот, наконец, до меня долетел торжествующий крик - «Я нашёл мешок! Я нашёл его!».
- А второй? - закричал я в ответ.
- Я всё тут облазил - нет его.
- Жаль.
- Конечно, жаль! Я возвращаюсь.
Через четверть часа Игорь, дрожа от холода, поспешно натягивал одежду.
Найденный мешок с консервами принадлежал ему. А, мой..., мой вероятно плыл вместе с лодкой и мотором в неизвестном направлении. Хотя..., возможно он лежал на дне водопада, но достать оттуда мы его не могли. Хорошо хоть ножи были прицеплены к поясам, а то бы...
Открыв одну банку с рисовой кашей, мы «заморили червячка», а чтобы не так сильно чувствовался голод - попили воды из речки.
- Спасибо за обед! - поблагодарил я неизвестно кого и, прихватив пустую банку, направился вниз по течению.
* * *
Шли мы вдоль берега, почти у самого уреза реки. Кое-где приходилось заходить по самое горло в воду, чтобы обойти препятствие. Но мы шли, хоть и медленно, но шли до поздних сумерек!
Острову не было конца и краю - огромным он оказался на наше несчастье. А может это всё же не остров? - механически переставляя ноги, иногда думал я. Вдруг мы придём в какой-нибудь посёлок, к людям.... Вот будет счастье-то, вот счастье-то..., продолжал мечтать я.
В лесную, перевитую лианами чащу, мы не рискнули заходить, мало ли, что и кто может в ней скрываться. Вот так и шли всё время вдоль кромки воды. Усталость, с каждым днём накапливаясь, всё чаще и чаще давала о себе знать. Наш шаг становился всё короче, и мы часто спотыкались.
Нет, всё-таки это не остров, через три дня непрерывной ходьбы, решил я. Остров не может быть таким большим.
- Игорь, как думаешь, мы в этом чёртовом лесу встретим хоть когда-нибудь живую человеческую душу?