Марко тихо рассмеялся: — Наша интриганка, конечно, весьма коварна, но и очень наивна. Само по себе зелье не вызывает ненависти. Ненависть могла появиться после насильного соития двух незнакомых людей, — он усмехнулся, — особенно если это мерзкий старик и страшная... м... — Но действие скоро закончится! — Милая, действие заклятья прекращается сразу после первого раза, как только мужчина и женщина отрываются друг от друга. Все, что мы делали после, было исключительно по нашему обоюдному, не замешанному на магии желанию. — Ты уверен? — Я точно помню строки из фолианта. Книга старая, еще рукописная, многие чернила стерлись или выцвели, но мне удалось разобрать:
"Заклятье, друг к другу толкающее Когда выпьет один чашу с волосом другого, то судьба поведет одного к другому, и как будут они видеть друг друга, как начнут касаться друг друга и быть ближе, то возжелают они обладать один другим один раз и оттолкнут они один другого".
В голосе Марко послышалось веселье: — Как видишь, только один раз. А вот почему ты меня не оттолкнула...
Я почувствовала, что заливаюсь краской. Теперь понятно, почему Марко смотрел на меня с таким удивлением, когда я его оседлала... ох... что он обо мне подумал? Я вздрогнула и закрыла лицо. Сильная рука притянула меня к мужской груди. Легкий ветерок разметал высохшие травинки, и плащ подполз к нам по полу. Маг укутал нас обоих в теплую ткань: — Ты, кажется, замерзла. — Нет, мне страшно, кем ты меня теперь считаешь.
Марко лишь сильнее прижал меня к себе, обвив обеими руками и прижался щекой к макушке: — Прекрасной женщиной, которую мне, наконец-то, повезло встретить. Думаю, стоит поблагодарить Селию.
Когда я сильно удивляюсь, я начинаю нести всякую чушь. — А может, не было никакого заклятья? — Было. Ты очень привлекательна, моя дорогая, но я все-таки лучше управляю своей страстью, чем ты видела вчера. И главное, если бы судьба нас не сводила, ты сейчас жила бы на юге, а я на восточной границе. После разрыва помолвки, я получил письмо твоей кузины и проверился у коллеги. Тот сказал, что заклятье, действительно, наложили, и снимется оно не позже, чем через год. Как только я встал на ноги, я нашел мага-отщепенца и сдал его Конвенту. — Марко усмехнулся. — Могу поспорить, что Селия не сказала, что это волос мага первого круга. Отщепенец не рискнул бы.
Марко поудобнее укрыл меня плащом, согревая собой с другой стороны, и продолжил: — Сразу после этого я поехал на восточные рубежи. Маги там всегда нужны. Я успел проехать полпути, когда на моем пути начали возникать странные препятствия. То коня украдут, то селяне против магов бунт поднимут, то в городе лихорадка, и никому не дают выехать. Потом меня потянуло на юг: то призвали справиться с наводнением, то усмирить огонь в большом пожаре, и я так выложился, что меня перевезли в Обитель Пресветлых сестер еще южнее. Там я провалялся с месяц.
Я кивнула: — Несколько дней после того, как Селия подсунула мне зелье, я жила в Тармане, а потом поехала в Риконтию, и заклятие потащило тебя следом. Но и меня заклятье свернуло с пути.
— Похоже на то. Что бы я ни делал, что-то мешало мне ехать на восток. Как видишь, заклятье свело нас вместе в подземелье. Безумный отщепенец, поставив опыты с моей магией, сказал: "То, что ты ищешь, совсем близко".
Да, судьба умеет шутить. Хорошо, что мы тогда не коснулись друг друга. Так вот что он имел в виду тогда, на берегу, когда сказал, что ему нужно срочно уезжать после беседы с сумасшедшим мэтром.
— Неделю я помогал лаганийским дознавателям сначала в замке, потом в городе. Знала бы ты, как я шарахался от женщин. — Он издал смешок и обнял меня покрепче. — Едва закончив дела я сделал еще одну попытку уехать на восток. В приграничные гарнизоны чужаков не пускают, и там никакие женщины мне не страшны. — Марко улыбнулся и прикоснулся к моему виску губами. — Возле хутора здесь, недалеко от дороги, мой конь повредил ногу и захромал. Я так разозлился, что оставил коня у хуторян и отправился пешком дальше по тракту в Ирилию — собирался купить там новую лошадь и доехать, наконец, в гарнизон. Я старался держаться подальше от людей — опасался встретить страшную заклятую женщину, которая где-то рядом, поэтому устроился в сарае — уж тут-то меня никто не найдет.
Я фыркнула и уткнулась ему в плечо.
***
Сумку мы отыскали в кустах. Она удачно упала, а плотная ткань оставила одежду внутри чистой, хоть все и промокло насквозь. Но разве это беда для мага первого круга? Он щедро сыпал искрами над одеждой, и я переоделась в чистое и сухое, но юбку пришлось подоткнуть, чтоб не испачкать в грязи. Так мы и пришли в Ирилио: босые, в грязи по колено и счастливые. Обмывшись и переночевав на постоялом дворе (хоть и не могу утверждать, что мы выспались), утром мы купили лошадь и доехали до Обители Пресветлых. Как оказалось, здесь в глуши была одна такая, небольшая и закрытая. Преподобная Мать пообещала обвенчать нас, как только сестры закончат дневную работу.