— Ты довольно хороша, — сказал Гэвин, когда подошел ближе. Это раздражало ее еще больше. Она не спрашивала его мнения.
— Я думаю, что да, учитывая, что я занимаюсь этим всего год.
— Мы осторожны и доверяем друг другу, — добавил Артегал.
— Да, конечно, — ответил он, смеясь. — Готовы войти?
— Я думаю, мы просто посидим здесь еще немного, — сказала Кей, и, пыхтя в знак согласия, Артегал устроился рядом с ней. Они смотрели на лед, который, как ей когда-то казалось, мог выглядеть безликим и скучным. Но он был сложным, изрезанным трещинами с множеством кристаллов, а обжигающе-голубое небо было таким красивым, что у нее защемило сердце. Это было даже больше, чем небо дома, которое она всегда считала огромным.
— Мы не можем оставаться здесь вечно, — наконец сказал Артегал. Они наблюдали, как Руд делает круг вокруг них, к побережью и обратно, золотые крылья покачиваются, мембраны становятся полупрозрачными на солнце.
— Я знаю. Но, может быть, с этого момента они будут выпускать нас время от времени.
— Я бы хотел патрулировать.
Патрулирование включало в себя нечто большее, чем просто облет. Им было бы чему поучиться. Но было бы ради чего работать, и было бы неплохо иметь какую-то цель.
— Да, я тоже, — сказала она, похлопав его по плечу.
Глава 11
Вернувшись в пещеру, Кей отцепила и сняла с Артегала сбрую. Он вздрогнул, встряхнул крыльями, дружелюбно фыркнул. Приветствие, подтверждение. Солидарность. Затем он расправил крылья и взмыл вверх и прочь, к дальним пещерам, где жили драконы.
Усталая и довольная, она отправилась в магазин сбруи, чтобы почистить и убрать их снаряжение. Она нашла там Гэвина, работающего над своим снаряжением. Увидев ее, он широко улыбнулся.
— Я же говорил тебе, что ты должна патрулировать.
Она задумчиво вытерла кожаные и петлевые ремешки, прежде чем повесить их на свои места. Завтра у нее все будет болеть… у нее действительно не было практики. Но она хотела вернуться прямо туда.
— Да. Может быть, мы поговорим об этом со Старейшинами.
— Хочешь позавтракать? — спросил он, помогая ей застегнуть последнюю лямку.
— Нет, мне нужно вернуться и убедиться, что с Джоном все в порядке.
Удар, пауза. В воздухе повисло напряжение, как будто он сделал глубокий вдох. Она не смотрела на него, вместо этого сосредоточившись на последнем наборе пряжек, чтобы повесить их на крючок.
Гэвин быстро кивнул.
— Впечатляет, он проделал весь этот путь ради тебя.
— Да, — пробормотала она. Было ли неправильно с ее стороны желать, чтобы он остался дома, в безопасности и на свободе?
— С этим трудно конкурировать, — пробормотал он.
— Тогда не надо, — сказала она с наигранной легкостью и вышла на улицу. Он вел себя как придурок. Он должен был знать, что ведет себя как придурок, верно? Неужели он думал, что это заставит ее полюбить его еще больше?
— Кей! Кей, подожди, прости меня!
Она не удивилась, когда он последовал за ней… на самом деле преследовал ее.
— Кей, пожалуйста, остановись.
Она неохотно скрестила руки на груди и повернулась к нему лицом.
— Что?
Он свирепо посмотрел на нее, его темные глаза сверкали, и стоял слишком близко, как будто мог заключить ее в объятия. Она могла бы отступить, но не сделала этого… не хотела, чтобы он думал, что повлиял на нее.
— Скажи только слово, и я оставлю тебя в покое, — сказал он. — Я никогда больше не буду с тобой разговаривать.
Она фыркнула.
— Я этого не хочу. Я хочу быть друзьями, но ты не можешь продолжать… давить.
— То, что твой парень здесь, все меняет. Не так ли?
Она ничего не сказала. Не могла. Конечно, это все изменило, но, как ни странно, она, казалось, не могла думать больше, чем на пару дней в будущее. Это было слишком утомительно, и все было так туманно. Жизнь Гэвина всегда была таким Убежищем, все это простиралось перед ним. Не было другого мира, кроме этого.
Но для нее это все еще казалось сном.