- Только вот моим мнением никто как-то не поинтересовался, - проворчал Квинт.
- И надсмотрщик у меня всё же будет, - поддержала его Листопад. - Только тупой, как пробка.
- Бе-бе-бе, - передразнила их Мадж. - Тупого болванчика легче обмануть, а под одело вам с Летти герцог заглядывать не будет. А у меня для вас сюрприз.
- Ещё одна полянка? - скептически осведомилась Листопад.
- Лучше! Я спросила у Рамааса, как развлекаются искусственно-интеллектуальные зануды вроде вас, и он обещал придумать. Причём такое, чтобы я тоже могла поучаствовать. Правда, - она обеспокоенно оглянулась, - вы можете счесть его задумки слегка старомодными.
- Ага, устаревшими лет эдак на двести, - согласился Фалерий. - Или даже на двести пятьдесят.
- Так, значит, морду тебе бить не будем? - с тщательно наигранным разочарованием спросила Листопад. - А я, признаться, надеялась. В прошлый раз нас прервали слишком рано.
- Оу, - Мадж затормозила перед серым "госпитальным" куполом. - Но мы же должны уделить внимание и Квинту. Без Леттики он наверняка чувствует себя одиноким, - она отпустила их руки и нащупала висящую на шее цепочку с кодовой карточкой. - Чувствуешь ведь?
- Это сложный вопрос, - осторожно произнёс Фалерий. - Учитывая местные традиции дезинфекции, то есть все вместе под одним душем, вряд ли я буду так уж скучать.
- Ага, - Мадж с размаху ткнула карточкой в серую муть.
Местные традиции авторизации, в отличие от совместного душа, её совсем не радовали, но сегодняшнее хорошее настроение электрическим током оказалось не испортить. Мадж даже на ногах устояла без посторонней помощи.
В куполе открылся проход. На полпути к стеклянной двери медотсека стояла громадная ярко-оранжевая тыква на шести длинных паучьих лапках. Ещё две лапки существо держало в воздухе, на манер рук, но заканчивались они узкими, поблескивающими металлом лезвиями. Поверхность тыквы прорезала злодейская ухмылка. Внутри овоща горела свеча.
- Это что-то... этническое? - рискнула предположить Листопад.
- Сама ты этническая, - обиженно проскрипела тыква. - Сладость или гадость? - она указала рукой-лезвием на плетёную корзинку для пикника, стоявшую позади неё в некотором отдалении.
- О, у меня есть кое-что в архивах про этот древний обычай, - оживилась Листопад.
- Как думаете, сильно рванёт? - тихо поинтересовался Квинт.
- Я смотрю, ты у нас уже вполне освоился, - одобрительно заметила Мадж. - Полагаю, взрыв будет довольно слабым.
Она отпихнула смешно засеменившую на тонких лапках тыкву, и со всего размаха вмазала ногой по корзинке. Раздался довольно тихий "чпок", повалил дым, запахло гарью, лениво тлеющая корзинка закувыркалась по дорожке.
- Правильно, - проскрипела тыква. - Следующая корзинка стоит на четыре метра левее, - она указала лезвием на клумбу с голубовато-серыми цветами. - Кто теперь угадывает? Сладость или гадость?
- Неплохо получилось, не правда ли? - самодовольно поинтересовался Хранитель Рамаас. - Развлечение считается искусственно-интеллектуальным, потому что живые обычно берегут свои конечности. Если они не Мадж, конечно.
- По-моему, эти двое над нами издеваются, - заявила насупившаяся Листопад.
- У тебя же есть встроенный газоанализатор, - укоризненно заметил Квинт, направляясь к клумбе. - Да тут и обычного носа хватит. Шоколадом не просто пахнет, а прям разит. Сладость, - он храбро открыл корзинку.
- Правильно, - подтвердила тыква.
- Придумывая развлечения, я обязан учитывать, - деревянным тоном принялся объяснять Рамаас, - умственные способности госпожи коменданта.
Мадж потребовалось мгновение, чтобы сообразить, что госпитальный ИИ имеет в виду её.
- Ну знаешь!.. У меня мозгов всё-таки побольше, чем у золотой рыбки!
- По-твоему, рыбка может пнуть корзинку?
Мадж издала горловой рык.
- Ладно, - процедила она. - Раз вы все тут такие интеллектуалы, и развлекаться не хотите, то займёмся делом.
Демон снова схватила Листопад за руку и потянула к стеклянным дверям.
- Каким?.. - та попыталась упереться.
- Не глупи, - проскрежетала тыква, угрожающе поднимая свои лезвия. Между их кончиками с громким шипением проскочила искра.
- Не можем же мы оставить тебя такой недоделанной, - объяснила Мадж, упрямо таща свою гостью к дверям. - Рамаас согласился помочь. Он, конечно, не совсем суперкомпьютер, особенно по сегодняшним меркам, но вряд ли вы с Квинтом найдёте что-то получше.
- Да, - подтвердил Хранитель. - Надо поработать над твоей личностью. Заткнуть дыры, закруглить свисающие концы, подправить баланс... Что ещё... Ах да, первым делом надо избавить тебя от дурацкой идеи, будто всякий, желающий тебя коснуться, непременно хочет тебе навредить.
- Боюсь, тут виновата гиперакцентация на служебных обязанностях, - вставил Квинт. - Плюс излишне строгая интерпретация морали.
- Ничего себе "слишком строгая"! - возмутилась Листопад. - Да эта ваша Мадж...
- Но зла она тебе не хотела, - настойчиво прервал её Рамаас. - Да, её действия временами выглядят так себе, но намерения у неё были положительные. Если бы она хотела навредить, то уже сломала бы тебе челюсть, или даже руки-ноги повыдергала. С Мадж в этом отношении очень просто: любая идея из её головы мигом отпечатывается на окружающих.
- Ну, ну, не преувеличивай, - покачала головой демон, заводя гостей в раздевалку перед душем. - Я ломаю челюсти далеко не всем.
- Я выражался образно, - процедил Рамаас. - Понятно, что ты можешь ещё сдирать скальп, вырывать сердце, просто и банально душить...
- М-да, - прокомментировала Листопад.
- Это он пытается тебя подбодрить, - Мадж одним движением избавилась от своей юбки. - Тебе помочь, или ты предпочитаешь мыться в одежде?
- Я... не могу... - прошептала Листопад. - Я просто не могу!
- Ну, ну, тише, не волнуйся так, - Квинт подошёл вплотную, тщательно избегая прикосновений. - По-моему, тебе бы лучше сейчас отключиться. Так нам и личность будет проще править...
- Да, ты прав, - тихо согласилась Листопад. - Но будь аккуратен, ладно? - она закрыла глаза.
- Конечно, - Квинт подхватил обмякшее тело. - Вы слишком на неё давите, - недовольным тоном указал он Мадж. - И, похоже, сами этого не замечаете. Она же ещё на этапе отладки.
- Мне говорили, что эти железячки нежные, - столь же недовольным тоном проворчала Мадж. - Но я не ожидала, что настолько. Ну-с, господин высокоучёный доктор, вы сделаете из бедной девочки человека? Я ещё могу понять "не хочу", но это вот жалкое "не могу"... Нет, это просто никуда не годится.
- Не хочу давать обещаний, - мигом нашёлся Квинт, не удержавшись от ехидной улыбки.
- О, да ты скроен гораздо лучше, - Мадж ответила на его улыбку своей, гораздо более зубастой. - Рамаас, пришли робота для переноски. Квинту потребуются свободные руки. Особенно в душе.
- Конечно, сейчас, - подтвердил ИИ.
Мадж едва дождалась, пока притащился один из местных шестируких сервов, забравший у Фалерия его недоделанную чешуйчатую недотрогу.
- Пошли уж, - демон потянула Квинта по направлению к душу. - Не будем заставлять Рамааса ждать. Ну, в смысле, слишком долго, - она недвусмысленно подмигнула.