- Потому что Квинт взял базовую модель от игрушек, - нехотя признала Листопад. - Тех самых, которые используются у нас так же, как у вас рабыни. Только внешность поменял, и мозгов добавил.
Мадж поёрзала, наслаждаясь трением разгорячённых тел сквозь два тонких слоя ткани. Она была возбуждена, и не намеривалась отпускать свою добычу.
- А ты знаешь, что демонов создавали примерно так же? - прошептала она жарко. - Ну то есть железяк в моём теле нет, и интеллект вполне естественный, но генетическая программа есть, и твой запах заставляет её задвинуть разум в дальний угол...
- Слушай, это уже даже не смешно. Баал, скажи ей!
- Кх-м, вообще-то да, Маджоре, - донёсся сверху чуть смущённый бас. - Персонал не должен навязывать свои услуги вопреки воле наших гостей.
- Бюрократ, - процедила Мадж. - Ну тогда выдай ей этот боевой модуль. Только, чур, не калечить! - сказала она лежащей под ней Листопад.
- Ты уверена? - уточнил Баал.
- Да. Контактная борьба служит неплохой заменой сексу. Я и с Асти всю эту историю затеяла...
Договорить ей не дала Листопад, наконец-то попытавшаяся расплющить демонический нос своим твёрдым лбом. Мадж едва успела отшатнуться, возмущённо крикнув:
- Я же просила не калечить!
- Ты меня разозлила...
***
Возню в траве минут через двадцать прервал Баал.
- Внимание! Важное входящее сообщение. От герцога. Важное, я сказал!
Порядком запыхавшаяся Мадж с трудом отпихнула от себя вошедшую во вкус Листопад. Та нехотя отстранилась - скорее всего, Баал добавил что-то персональное по радиоканалу. Демон с трудом встала, добрела до ближайшего дерева и уселась, опершись спиной о ствол. Ощупала своё лицо.
- Синяки будут, - пожаловалась она.
- Мне хотелось поквитаться, - буркнула Листопад.
- Всё-таки ты очень странный ИИ. Эх. Баал, что там за сообщение?
- Герцог просит разрешения подняться на борт. При помощи Асти. Говорит, дело не терпит отлагательств.
- Похоже, переговоры пошли криво, - хмыкнула Мадж. - Ха. Дай ему координаты дорожки перед входом в госпиталь. Мы сейчас будем.
- Принято, - подтвердил Баал.
Мадж с трудом встала, подошла к Листопад и протянула руку.
- Пошли? Развлечения, похоже, кончились.
Та встала самостоятельно, демонстративно игнорируя повисшую в воздухе ладонь.
- После вас, госпожа, - гостья ухитрилась изобразить ироничный поклон.
- Тьфу ты, какие церемонии, - Мадж схватила её за руку и потащила в нужную сторону.
Листопад попыталась упереться, но весу в ней было хоть и больше, чем в человеке, но меньше, чем в Асти, а ангела Мадж уже тягала. К тому же громадные когтистые ступни демона обеспечивали гораздо лучшее сцепление, чем аккуратненькие ножки "броненосца". Проскользив где-то полметра, Листопад смирилась и начала переставлять ноги.
- Да не дуйся ты, - бросила через плечо Мадж. - Сексом ты уже не пахнешь, да и я выдохлась, так что теперь всё будет чинно-благородно. Ну, в ближайшее время.
- То-то и оно, что только в ближайшее...
Ники дожидался их у самого входа в "госпитальный" купол. Сопровождала его одна Асти, без рыцарей; следовало полагать, этот визит считался неофициальным и оплачивался в обход бухгалтерии. Сам портал Рамаас уже, естественно, закрыл: не в его правилах пускать к себе кого ни попадя.
- Не могла бы ты вызвать сюда доктора Фалерия? - обратился Ники к Мадж. - Основной вопрос у меня к нему.
- Эх, не бережёшь ты мою руку, - Мадж демонстративно сунула израненную ладонь герцогу под нос. - Ладно, сейчас всё будет. Баал, передай пока через Рамааса сообщение нашим гостям. Пусть подгребают к выходу
- Мне жаль твою руку, - совершенно серьёзно заверил её Ники. - Но дело, увы, очень срочное.
Мадж кивнула, постаралась поудобнее схватить карточку, чтобы края не тёрлись об уже существующие раны, упёрлась в землю хвостом и ещё раз сунула руку в серую муть. Сжав зубы, вытерпела полагающееся время, и собиралась уже обессилено опуститься на землю, но её, как ни странно, поддержала Листопад. Вероятно, некие базовые алгоритмы помощи окружающим в ней всё же работали, а повторного указания "не трогать" Мадж не давала.
Доктор и Летти вышли почти сразу. Одежда на них была прежняя: цветастая пижама и деловой костюм, и внешность не изменилась, вот разве что они стали чище и свежее. Рамаас, якобы для дезинфекции, заставляет всех входящих принимать душ; никаких кабинок не предусмотрено, моются все вместе, и, судя по самодовольной улыбочке Фалерия, намёк он понял правильно. Мадж даже почувствовала укол зависти - ей-то обломился только жалкий эрзац...
- Вижу, модификацию вы ещё не начали, - констатировал герцог. - Оно и к лучшему.
- Я привык сначала составлять проект, хотя бы эскизный, - пояснил доктор, кое-как придав лицу серьёзное выражение. - Плюс мне надо было уяснить имеющиеся возможности.
Мадж подавила смешок. "Проект", "возможности"... Учитывая, сколько прошло времени, он, небось, только-только до операционной добрался. Если вообще из душа вышел.
- Да, да, это ясно, - Ники безразлично кивнул. - Я по другому делу. Ваши сограждане с эсминцев вполне ожидаемо обвинили в краже броненосца меня, но вот озвученные ими подробности оказались чрезвычайно интересными. Они заявляют, ни много и ни мало, что доктор Квинт Фалерий спасён ими из космоса вместе с остальными выброшенными вами людьми, и никаких писем он, соответственно, мне не писал. Что вы на это скажете?
Мадж заметила, что герцог очень внимательно наблюдает за лицом доктора.
- Ну, я - это я, - слегка улыбнулся тот. - Хотя, если подумать, железобетонно подтвердить свою личность я не могу. Вы опознали мою электронную подпись, но, теоретически, её можно скопировать. Есть записи в базах данных броненосца, но я, опять же теоретически, мог их подделать. Есть записи на Диатомо, которые я подделать не мог, но у вас нет к ним доступа. Ещё есть мои воспоминания, но, насколько я понял, мыслесканеров у вас тут нет?
- Я слышал про эти дорогие игрушки, - кивнул ди Ланцетти, - но нет, герцогство их не закупало. Тут все побаиваются последствий. Как вы уже, наверно, поняли, общество у нас довольно консервативное, начиная с наследственных титулов, и заканчивая ангелами с демонами...
- Я заметил, - ещё раз улыбнулся доктор.
- А вы что скажете? - повернулся герцог к Листопад.
- Я подтверждаю личность доктора Фалерия, - хмуро объявила та. - Если моё свидетельство здесь хоть сколько-то ценится.
- Между прочим, она пахнет страхом, - вмешалась Мадж. - А вот доктор - нет. Ники, ты представляешь, насколько надо быть, э-э, странным, чтобы запрограммировать робота пахнуть страхом?
- Запах очень важен для межчеловеческих коммуникаций, - любезным тоном пояснил Фалерий. - Мы, люди, ощущаем его не так хорошо, как вы, демоны, но всё равно ощущаем. И если запахов не будет, то и ощущения при личном контакте будут не те.
- И да, я боюсь диатомийцев, - подтвердила Листопад. - Я же от них сбежала, не забывайте.
- Я вполне допускаю, - герцог пожал плечами, - что господа с эсминцев придумали всю эту историю только для того, чтобы заставить меня предъявить вас двоих. Я действительно вынужден, так что сейчас мы отправимся в мой конференц-зал. С той стороны обещали привести их Фалерия, а также вашу капитаншу. Ещё раз подтверждаю свои слова об убежище: я вас двоих не выдам. Но ситуацию прояснить надо.
- Конечно, - кивнул доктор.
- Да, Мадж, - спохватился Ники. - Ты там тоже нужна. Они хотят встретиться со старшим офицером земных сил в системе. Почему-то уверены, что это мой начальник, который может призвать меня к порядку.