– Я готова, – сказала я наконец.
– Ты уверена?
Я снова посмотрела ему в глаза и кивнула.
– Немного нервничаю, но уверена.
Тристан с улыбкой встал и подошел к своему столу. Но вместо того чтобы взять телефон, как я того ожидала, он выдвинул ящик и достал оттуда тонкую книжку. И только когда он вернулся в зону отдыха, я увидела, что это была не книга, а фотоальбом. Он прошел мимо кресла и сел рядом со мной на диван. Я посмотрела ему в глаза, и нежность, которую я увидела в них, сразила меня прямо в грудь.
– Ты многое пережила, но я вижу, как ты сейчас несчастна. Я не могу выразить, как сожалею о том, сколько боли ты вынесла. Больше всего я жалею о том, что не мог быть рядом все эти годы. Николас рассказал мне о твоем дяде и о том, как сильно вы заботитесь друг о друге. Я счастлив, что в твоей жизни есть такой человек. Я не хочу его заменять. Прошу лишь, чтобы ты дала мне шанс узнать тебя и однажды стала и меня считать своей семьей.
Я пыталась подобрать слова. Что полагается говорить, когда неожиданно оказываешься лицом к лицу со своим дедушкой, которого никогда не знала? В особенности когда он выглядит так, будто ему впору учиться в колледже.
– Вы отец Мадлен, – только и смогла сказать я.
Его взгляд стал печальным. Николас мало рассказывал мне о Мадлен и о том, при каких обстоятельствах она покинула Мохири, и я задумалась о том, в каких она была отношениях со своим отцом.
– Я знаю, что Мадлен больно тебя ранила. Моей дочери предстоит за многое ответить, когда мы найдем ее. – Он потянулся к моей руке, и я позволила ему взять мою ладонь, несмотря на раздирающие меня противоречивые чувства. – Когда я узнал о твоем существовании, мне пришлось собрать все силы, чтобы самому не поехать в Мэн. Но Николас советовал не делать этого. Он рассказал мне о том, как сильно ты зла на Мадлен и что не хочешь иметь к нам никакого отношения. При всем, что происходило в то время, он боялся слишком сильно тебя перегружать.
Я издала судорожный смешок.
– Он был прав. Я немного запаниковала, когда он рассказал мне, кто я такая. Я до сих пор привыкаю ко всему этому.
Тристан крепко сжал мою ладонь.
– Я лишь прошу дать нам шанс узнать друг друга.
Меня так тронула надежда, сиявшая в его глазах, что я внезапно засмущалась. Кивнула, потому как сомневалась, что смогу заговорить.
Он отпустил мою руку, но не отстранился.
– Может, начнем неспешно узнавать друг друга получше? Николас рассказывал мне о твоей жизни все, что только мог, но я бы предпочел услышать обо всем от тебя. Уверен, у тебя ко мне тоже есть вопросы.
– Хорошо. Эм, как мне вас называть?
– Мы не используем большинство названий в отношении родственников, которые употребляют люди, так что можешь называть меня Тристан.
– Не лорд?
Его улыбка стала шире.
– Таков мой официальный титул, но здесь все обращаются ко мне по имени.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя себя спокойнее.
– Должна сказать, что очень странно, когда твой дедушка выглядит всего на несколько лет старше тебя.
Тристан издал смешок.
– Могу представить. – Он откинулся на спинку дивана. – Может, расскажешь мне о себе, если хочешь?
Я начала рассказ с раннего детства. Улыбка Тристана померкла, когда я поведала о том, как Мадлен оставила нас, едва мне исполнилось два года, но снова озарила его лицо, когда я заговорила об отце и о том, что он делал мою жизнь полной и счастливой. Я рассказала ему о любви моего отца к книгам и пристрастию придумывать игры, чтобы пробудить во мне интерес к чтению, музыке и поэзии.
Когда я заговорила о том, как потеряла отца, Тристан молча ждал, пока я пыталась закончить эту часть истории. Я поведала ему о своей жизни в Нью-Гастингсе с Нейтом и друзьями – людьми и другими существами. Постаралась, чтобы он понял, что моя жизнь там не была несчастливой и что я покинула дом только из-за Мастера.
После этого Тристан начал рассказывать о себе, и я была потрясена, когда узнала, что он родился в 1684 году. Он рассказал о том, как рос в Англии с родителями и старшей сестрой Беатрис, учился и стал воином, а потом путешествовал по Европе и жил в разных крепостях. Я узнала, что он побывал почти во всех уголках Земли и стал самым молодым членом Совета в возрасте тридцати лет. А еще он говорил на четырнадцати языках и даже знал несколько слов на тролльском. Он познакомился с моей бабушкой Джозефиной в 1862 году в Париже, и они вместе вернулись в Америку.
Когда я поинтересовалась, где сейчас Джозефина, он помолчал, а потом признался, что она была убита во время рейда на логово вампиров в Южной Калифорнии в 1913 году. Разведчики недооценили размер логова, и, когда в него вошла Джозефина с командой из шести охотников, их превзошли числом и только одному удалось выжить.