— Я бы не отказался стать Бетой, — сказал Пит, когда мы забрались в "Мустанг". — Но папа, наверное, заставляет нас сделать это, чтобы преподать урок ответственности. Никто не предпочтёт нас с тобой старшим в этом списке.
Я немного расслабился.
— Наверное, ты прав.
Повернув ключ в замке зажигания, я улыбнулся ровному урчанию мощного двигателя V8. Удовлетворение и гордость наполнили меня от работы, которую я провёл над машиной. Пока я не начал восстанавливать "Мустанг", я никогда не задумывался о работе с автомобилями. Но теперь, когда машина была готова, я почувствовал лёгкое разочарование от того, что не буду работать над ней завтра. Ничто не могло сравниться с возвращением классической машины к жизни.
Кроме того, нет ничего лучше свободы впервые за несколько месяцев. Сегодня всё было ради веселья. Завтра я буду волноваться о Бета-отборе, стае и незапечатлённых женщинах, которые надеются поймать пару.
Я подавил дрожь при последней мысли и дал задний ход.
ЭММА
— Вот, пожалуйста, мисс.
— Спасибо, — тихо сказала я, когда водитель такси поставил мои чемоданы на лестничную площадку.
Я полезла в сумку за бумажником, но он отмахнулся.
— Женщина, которая организовала твою поездку, уже обо всём позаботилась, — сказал он, прежде чем спуститься по лестнице. — Приятного времяпровождения.
Я смотрела, как он садится в синий фургон и уезжает, потом достала из сумки связку ключей и повернулась к двери. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и распахнула. Мои руки дрожали от нервного возбуждения, когда я схватила ручку своего самого большого чемодана и вкатила его в здание.
Мой новый дом.
Я втащила внутрь второй чемодан, закрыла массивную стальную дверь и задвинула засов. Бросив дорожную сумку рядом с багажом, я пошла осматривать апартаменты.
Первой комнатой, которую я нашла, оказалась кухня, и как только я её увидела, меня наполнила ностальгия. Бледно-жёлтые стены и белые шкафы напомнили мне кухню в доме моей семьи в Вирджиния-Бич. Мы ездили туда летом, и каждое утро я готовила французские тосты для нас с сестрой Мари, а потом мы гуляли по дюнам. Она любила собирать ракушки и играть в Робинзона Крузо, пока я рисовала. Интересно, она всё ещё...
У меня перехватило горло, и я подбежала к окну. Из окна открывался вид на залив, ничем не похожий на вид из нашего старого летнего домика. Мои пальцы вцепились в гранитную стойку, сердце бешено заколотилось, а голова закружилась.
"Расслабься. Дыши глубже", — сказала я себе, медленно вдыхая, дыша диафрагмой, как учила меня Маргот.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем мой пульс пришёл в норму, и комната перестала крениться. Я ослабила хватку на стойке и на мгновение закрыла глаза.
"Ты знала, что это случится. С каждым прожитым днём будет легче".
Ещё один глубокий вдох, и я открыла глаза, снова чувствуя контроль. В первый месяц после моего исцеления, панические атаки случались постоянно. Маргот и другие лекари в Весторне помогли мне узнавать признаки надвигающегося приступа и как его остановить. Это также помогло мне узнать мои триггеры, которые в основном сосредоточены вокруг моей семьи и моей старой жизни. Жизнь, к которой я никогда не смогу вернуться.
"Ладно, прекращай".
Если я чему-то и научилась за последние три месяца, так это тому, что размышления о вещах, находящихся вне моего контроля, никогда ничего не меняют. Становилось только грустно, а печали мне хватало на две жизни.
Я отвернулась от окна и снова оглядела кухню. Хорошая комната, тёплая и солнечная, и я поняла, почему Сара её любила. Я представила, как готовлю еду и ем за маленьким столиком, и улыбнулась. Да, я могу это сделать.
Мой взгляд упал на листок бумаги, лежавший на столе, и я взяла его, зная, что это от Сары, ещё до того, как прочитала.
"Эмма,
Добро пожаловать в твой новый дом! Надеюсь, тебе понравится здесь так же, как нравилось мне. Не могу поверить, что ты живёшь в моём старом доме, а я еду в Россию. Жизнь полна сюрпризов, не так ли?
Знаю-знаю, ты говорила, что хочешь сделать всё сама, но я ничего не могла с собой поделать. Я заполнила кухню некоторыми из твоих любимых продуктов, это поможет тебе почувствовать себя как дома в первый день. А также прикупила кое-какие вещи, которые, как я надеюсь, тебе понравятся, например, новую эспрессо-машину, что стоит перед тобой. Я знаю, как сильно ты любишь свой мокко латте. В магазине мне сказали, что ей довольно легко управлять. Инструкция в ящике у холодильника.
Я оставила номер на холодильнике на случай, если что-то в доме сломается. Брендан — мой друг, и он может всё починить. Счета за любой ремонт он вышлет мне. И никаких споров. Моя обязанность — всё исправить. Брендан — член стаи, но не волнуйся. Я не говорила им о тебе. Я также оставила номер Роланда на случай, если ты передумаешь о встрече с ним. Надеюсь, что передумаешь. Он отличный парень и очень весёлый.