– Ева? Ева, ты в порядке? – спросила Мерси, пряча слезы.
Та подбежала к матери, в ее раскрытые объятия. Она подняла дочь на руки и собственнически прижала к себе. Ева вцепилась в нее, положив голову ей на плечо. Икогда Джуда приблизился, Мерси бросила на него предупреждающий взгляд, едва не зарычав в защитной материнской манере.
Внезапно Ева подняла голову и сказала.
– О, дерьмо!
– Что? – в унисон спросили Мерси и Джуда.
– Где ты слышала такое ужасное слово? – принялась ругаться Сидония в свойственной всем бабушкам манере.
Ева глянула на няню.
– Я слышала, как это сказал дядя Данте. И дядя Гидеон.
Мерси схватила Еву за подбородок, переключая на себя ее внимание.
– Когда ты слышала, как твои дяди…
– Минуту назад, – ответила Ева. – Я услышала, как они оба это сказали. Дядя Данте, когда узнал, что его казино поджег плохой Ансара. А дядя Гидеон, когда узнал, что подругу Экей убила еще одна очень плохая Ансара.
– Откуда ты узнала о пожаре? – спросила Мерси. – И о соседке Экей? – Она ничего не рассказывала Еве ни об одном из этих инцидентов.
– Я услышала мысли дяди Данте и дяди Гидеона, когда они сказали «О, дерьмо!» прямо перед тем, как я это повторила.
Если Ева услышала мысли дядей правильно, то это означало только одно.
– Они пытаются убить нас. – Мерси поняла ужасную правду. – Ансара пришли за каждым из нас. За Данте, Гидеоном, мной и… о, Боже, Экей! – Крепко прижимая к себе Еву, она начала отступать от Джуды. – Ты знал о том, что происходит, да? Все это была ложь? На самом деле вы с братом союзники?
– Не делай поспешных выводов, – сказал Джуда. – Все, что я рассказывал тебе о Силе – правда.
– Такая же, как все то, что ты рассказывал о себе?
Джуда сделал несколько шагов по направлению к ней.
– Стой! – воскликнула Мерси. – Я не шучу. Не подходи ни ко мне, ни к Еве.
– Мама, не сердись на папочку. – Ева пристально посмотрела в глаза Мерси.
Внезапно зазвонил телефон.
– Сидония, ответь, – попросила Мерси.
Сидония промчалась через комнату и подняла радиотелефон с базы.
– Алло. – Она вздохнула. – Слава Богу, это ты. Да, она здесь. – Сидония принесла телефон Мерси, все это время пронзая Джуду сердитым взглядом, как будто думала, что это может удержать его в узде. – Это Данте.
– Данте? – переспросила Мерси, принимая телефон.
– Ничего не говори, только слушай, – сказал он. – Мы под обстрелом Ансара. Это они стоят за пожаром в казино и за попыткой убить Экей. Не спрашивай меня, откуда я знаю. Просто поверь, что теперь только вопрос времени, когда они нападут на Убежище. И произойдет это скоро. Я думаю, сегодня, потому что…
– Сегодня Албан Херуин. – Огонь Берега, летнее солнцестояние, лежащее между светом Земли и светом Воды, праздник равноденствия. – Высшая власть солнца.
– Я только что сел на самолет и покинул Рено. Я на пути домой. Гидеон уже оставил Вилмингтон. Мы оба должны прибыть к полудню.
– Данте, я должна тебе кое–что рассказать… – Как она могла объяснить ему, что все это происходит по ее вине?
– Что бы это ни было, с этим придется подождать.
– Пожалуйста…
– Просто продержитесь, пока мы не доберемся до вас. Понимаешь?
– Да.
– И если с тобой попробует связаться женщина по имени Лорна – она моя.
В ухе Мерси зазвучали прерывистые гудки.
– Данте?.. – Она бросила телефон на кухонный стол, а затем повернулась, чтобы взглянуть на Джуду.
– Папа ушел, – сказала Ева.
Мерси оглядела комнату. Джуда ушел. Когда он успел и где теперь находится?..
* * *
Через несколько секунд после звонка Данте к Мерси, Джуда услышал телепатическое сообщение Клода.
«Ты опять не отвечаешь на сотовый. Черт побери, Джуда, весь ад вырвался на свободу, и ты не оставил мне иного выбора, кроме как…»
«Здесь тоже весь ад вырвался на свободу» , – ответил Джуда кузену. – «Мерси знает, что я дрэнир» .
«Сейчас это наименьшая из наших проблем».
Джуда взбежал вверх по черной лестнице.
«Слушай, если ты собираешься рассказать мне, что Сил не только послал кого–то за Мерси, но также за ее братьями и кузиной Экей, то можешь не беспокоиться. Данте только что позвонил Мерси, и я слышал их беседу».
«Тогда они узнали об этом примерно одновременно с советом» , – ответил Клод.
«Ничего больше не говори. Дай мне минуту. Мой телефон наверху».
«Нельзя терять ни минуты».
Джуда побежал в спальню Мерси и начал искать свой сотовый. Наконец, он нашел его лежащим на полу рядом с рубашкой под одним из собственных носков. Подняв телефон, он набрал номер Клода.
– Что ты знаешь такого, чего не знаю я? – спросил Джуда.
– До нас дошли сведения, что Сил находится где–то в Северной Каролине, – ответил Клод.
– Не удивительно.
– Мы подозреваем, что с ним около сотни ансаровцев и они расположились где–то между Эшвиллом и убежищем Рейнтри.
– Сотня! Как он, черт возьми… дерьмо! Он не один день готовился, не так ли? Так что не удивительно.
– Что ж, тогда это удивит тебя: согласно нашему осведомителю, Сил планирует напасть на Убежище примерно в течение следующих двенадцати часов.
– Проклятье! Что говорит Сидра? Почему она не смогла это предвидеть?
– Она не уверена, но подозревает, что Сил каким–то образом укрыл детали своего плана, чтобы ни один из наших провидцев не смог этого увидеть. И вероятно он наложил какие–то чары и на всех провидцев Рейнтри.
– Этому нельзя позволить случиться, – сказал Джуда.
– Мы уже не можем это остановить.
– Мы можем попытаться. Возьми отобранную гвардию, наших лучших. Возьми столько, сколько сможет вместить реактивный самолет, и вылетай с ними немедленно. Остальные пусть приезжают так быстро, насколько возможно. Привези их сюда. Все в гражданской одежде. Понимаешь?
– Да. Быть настолько неприметными, насколько это возможно. Они могут переодеться в форму по пути к Убежищу.
– Я подготовлю для вас транспорт, и когда подъедете к границам Убежища, буду вас ждать, – сказал Джуда. – Свяжись со мной, когда доберетесь. Я же, как только удостоверюсь, что Мерси во время сражения сможет защитить Еву, составлю свой собственный план.
– Знаю, первым делом ты должен защитить Еву. Но как только она больше не будет подвергаться опасности, станет слишком поздно поворачивать назад. Начнется настоящая война между Ансара и Рейнтри. Сил не оставил нам никакого выбора, кроме как сражаться.
– Значит, будем сражаться, – ответил Джуда.
* * *
– Где папочка? – спросила Ева, когда Мерси встала перед дочерью на колени. – Куда он ушел?
– Не знаю, – солгала Мерси. Она подозревала, что Джуда либо ушел, чтобы присоединиться к Силу, либо планировал это сделать. – Но ты не должна волноваться о своем отце. – Она обхватила ладонями красивое маленькое личико Евы. – Послушай меня, сладкая, и сделай так, как я скажу.
– Хорошо, – ответила Ева, ее голос дрожал. – Происходит что–то действительно плохое, да?
– Да, действительно плохое. Сюда приедет брат твоего отца и приведет с собой других очень плохих людей. Поэтому я собираюсь послать вас с Сидонией к пещерам Эвинаса и призвать скрывающие чары, чтобы обезопасить вас.
– Я должна быть здесь, – сказала Ева. – С тобой и папочкой. Я вам понадоблюсь.
Мерси переполняли эмоции.
– Ты не можешь оставаться здесь. Мы с твоим отцом не сможем сделать то, что должны, если ты будешь здесь. Я… мы станем слишком тревожиться о тебе. Пожалуйста, Ева, ступай с Сидонией и оставайся там, пока за тобой не приду я, дядя Данте или дядя Гидеон.
Ева уставилась на Мерси с проникновенным выражением в зеленых глазах истинных Рейнтри.
– Скажи, что ты все поняла и сделаешь, как я прошу, – сказала Мерси.
Ева закинула руки за шею Мерси и обняла ее.
– Я пойду с Сидонией в пещеры. Ты можешь идти и наложить свои скрывающие чары. Я не стану пытаться остановить тебя.