— Как он? — спросил я.
Девушка закатила глаза, и я понял, что её настроение улучшилось.
— Он хочет улететь в Рио или ещё куда-нибудь, и пожениться там.
— Я думал, вы оба решили подождать, пока ты не окончишь универ.
Клэр кивнула, вздохнув.
— Да, я тоже так думала.
Я прищурился, посмотрев на неё. В чем же тогда дело?
Их родители ожидали, что свадьба пройдёт в Саратове, и, насколько я знал, пара не возражала. На самом же деле Кирилл был решительно настроен сделать событие грандиозным. Он хотел увидеть Клэр в платье, идущую к алтарю ему навстречу. Ведь он вырос с мыслью, что она выйдет замуж за его брата. Теперь Кирилл намеревался показать всем, что Клэр принадлежит ему.
А потом меня осенило.
Дэвид.
— Он боится, что свадебная шумиха привлечёт Дэвида, и тот вернётся, — предположил я.
Клэр опять печально кивнула, продолжая смотреть в окно.
— Кирилл думает, если он на мне женится, то со мной не случится ничего плохого. Чем быстрее, тем лучше.
— Он прав, — сказал я. — Свадьба - сотни гостей, я и Андрей плечом к плечу с Кириллом - эго Дэвида такого не выдержит. Он не останется в стороне.
— Никто не видел его и ничего о нем не слышал целый год.
Я сжал челюсти. От предвкушения у меня внутри все перевернулось.
— Да, именно это меня и пугает.
Год назад Дэвид хотел заставить Клэр страдать. Вообще-то мы все этого хотели, однако он зашёл дальше остальных. Не поддержав Дэвида, мы стали для него врагами. Он напал на нас, причинил боль Клэр и помог брату Кирилла, Егору, в покушении на её убийство. Кирилл резонно предположил, что его злость, скорее всего, не иссякла. Если бы мы знали, где он сейчас, то беспокоиться было бы не о чем, но детективы, которых мы наняли, чтобы найти Дэвида и проследить за его передвижениями, не добились успеха.
Поэтому Кирилл не хотел, чтобы Клэр оказывалась в центре внимания - например, во время пышной свадьбы в нашем богатом прибережном городке.
— Тебя не интересует роскошная свадьба, — напомнил я. — Тебе нужен только Кирилл. Почему бы просто не сбежать и не сделать так, как хочет он?
Она молчала несколько секунд, после чего тихо произнесла, задумчиво глядя вдаль:
— Нет, — Клэр покачала головой. — За собором, там, где заканчивается лес, под полночным небом… — она кивнула куда-то вдаль, и красивая, мечтательная улыбка коснулась её губ. — Вот, где я выйду замуж за Кирилла.
Наблюдая за ней, я размышлял об этом завороженном взгляде. Как будто Клэр с самого начала знала, что выйдет за Кирилла, и представляла этот момент всю свою жизнь.
— Что это за здание? — спросила девушка, кивнув в сторону окна.
Я проследил за её движением, но даже не глядя понял бы, о каком здании она говорила. Это место для додзё было выбрано неспроста.
— «Понтифик», — ответил я. — Раньше это был шикарный отель. И до сих пор им остаётся вообще-то.
«Понтифик» был заброшен несколько лет назад. Его построили, когда ходили слухи о возведении здесь футбольного стадиона в попытке привлечь больше туристов в Москву.
К сожалению, со стадионом так и не сложилось, а «Понтифик» пошёл ко дну после безуспешных попыток остаться в бизнесе.
— Такое чувство, будто за нами кто-то смотрит.
— Знаю, — согласился я, осматривая одно окно за другим.
Заметив краем глаза, как Клэр дрожит, я поднял свою толстовку и отдал ей.
Она взяла её, благодарно улыбнувшись, и развернулась, собираясь спуститься на первый этаж.
— Холодает. Поверить не могу, что уже наступил октябрь. Скоро придёт Ночь Дьявола, — радостно сообщила Клэр нараспев.
Я кивнул, двинувшись следом за ней.
Однако, бросив взгляд в глубь комнаты в последний раз, я ощутил пробежавший по телу холодок от мысли о сотнях манящих пустых номеров отеля на противоположной стороне улицы.
И столь давней Ночи Дьявола, когда мальчишка, который когда-то был мной, преследовал девушку, которая могла быть похожей на Клэр, в месте, которое могло оказаться тем самым мрачным отелем за окном.
Только, в отличие от сегодняшнего вечера, он не остановился, а сделал кое-что, чего не должен был делать.
Я спустился по лестнице, всего в нескольких сантиметрах от Клэр, двигаясь синхронно с ней и практически дыша ей в затылок.
Она не подозревала, насколько близка опасность.
========== Часть 2 ==========
Курт
Ночь Дьявола, шесть лет назад.
В мае мы окончим школу, наша четверка разъедется по университетам и будет возвращаться домой только на зимние или летние каникулы. К тому же в нашем возрасте будет несолидно устраивать всякие инфантильные выходки. Мы больше не сможем ссылаться на свою юность, объясняя, почему решили праздновать ночь накануне Хэллоуина, не имея других причин, кроме желания подурачиться. Мы станем мужчинами. Такое уже не прокатит, так ведь?
Поэтому сегодня все закончится. Это финал.
Я захлопнул дверцу своей машины и пересек парковку, пройдя мимо «БМВ» Дэвида в сторону задних ворот собора, за которыми меня ждала приемная с кухней, несколькими столами и диванами. Один из кофейных столиков был завален брошюрами, обучающими молиться по четкам и «Поститься с пользой для здоровья».
С глубоким вдохом мои легкие наполнились неизменным запахом ладана, витавшим в этих тихих залах. Как и мой друг Дэвид, я родился в католической семье, но на практике нас можно было считать католиками с тем же успехом, с каким «Тако Бэлл» можно назвать мексиканским рестораном. Я играл роль, чтобы ублажить свою мать, а Дэвид играл ради забавы.
Я шел по коридору в здание церкви, но пронзивший тишину громкий хлопок заставил меня остановиться и оглядеться по сторонам в поисках источника звука.
Как будто книга упала на стол.
По утрам в пятницу здесь обычно немноголюдно, хотя сейчас наверняка найдется несколько заблудших душ, замаливающих свои грехи, стоя на коленях у скамеек, потому что исповедь только закончилась.
— Что мы обсуждали вчера? — послышался звучный голос Отца Сергея откуда-то слева.
— Не помню, Святой Отец.
Я улыбнулся. Дэвид.
Свернув влево, беззвучно преодолел другой мраморный коридор, скользя пальцами по стенам, обшитым блестящими панелями из красного дерева, и стараясь не рассмеяться. Я остановился перед открытой дверью кабинета священника и прислушался. Дэвид отвечал Сергею плавным, спокойным тоном, словно следуя сценарию.
— Ты безответственный и не раскаиваешься в содеянном.
— Да, Отец.
Моя грудь затряслась от едва сдерживаемого смеха. Произносимые Дэвидом слова всегда звучали так противоречиво. «Да, Отец», – как будто он полностью признает, что вел себя дурно, и в то же время: «Да, Отец, разве вы не гордитесь мной?».
В большинстве своем мы каялись в исповедальнях в нефе, однако Дэвида после многих лет безуспешного наставления на путь истинный силами его отца и священника заставляли еженедельно посещать индивидуальные беседы.
Он чертовски ими наслаждался. Ему нравилось являться для кого-либо дьяволом.
Я осторожно заглянул в комнату и увидел священника, расхаживавшего вокруг стола, в то время как Дэвид стоял на коленях у одной единственной скамьи.
Большая черная Библия Сергея лежала перед ним на пюпитре.
— Ты хочешь предстать перед Судом Божьим? — спросил Святой Отец.
— Мы все будем судимы.
— Я тебя не этому учил.
Дэвид немного склонил голову, отчего его черные волосы заслонили глаза, однако я заметил на его губах едва уловимую улыбку, которую Сергей, скорее всего, не видел. Мой друг был в школьной форме – брюках-хаки и традиционно помятой белой оксфордской рубашке с расстегнутыми манжетами. Ослабленный сине-зеленый галстук свисал с его шеи.
Мы только собирались на занятия, но он, судя по виду, провел в этой одежде всю ночь.
Вдруг Дэвид повернул голову в мою сторону, высунул язык и провокационно провел им по губам, дерзко ухмыляясь. Я беззвучно засмеялся, улыбнулся ему и покачал головой.