Их лица находились так близко. Она не моргала, даже не дышала. В животе что-то совершало кульбиты, которым позавидовала бы даже Малайка.
Вдруг полог шатра резко поднялся.
– Отойди от него!
Хэрроу отшатнулась от клетки, испуганно вскрикнув.
– Что ты здесь забыла?
– Я…
Рэйв начал рычать.
Будто этого было мало, в палатку держа фонарь вбежал Лорен, едва не врезавшись в широкую спину Сализара. Увидев Хэрроу, он изумленно на нее вытаращился.
– Хэрроу? Что…
– Тихо.
Сализар приближался, и Рэйв зарычал громче, приходя в ярость.
– Ты понимаешь, кто он такой? Я думал, вывеска дает неплохую подсказку!
Хэрроу наконец смогла заговорить:
– Он не тот, кем вы его считаете.
– Он именно тот, кем я его считаю.
– Вы не можете держать его в клетке! Меня от вас тошнит!
Рэйв снова зарычал.
– Я думал, что, как никто другой, ты, Хэрроу, будешь особенно заинтересована в поимке одного из созданий, которые ответственны за уничтожение целого вида элементалей.
«Ему известно, – поняла Хэрроу. Ее глаза распахнулись. – Известно, кто я такая. Наверное, он знал это с того дня, как приютил меня».
Она всегда подозревала это, но не была полностью уверена.
Теперь же она понятия не имела, что делать. Сализар заботился о ней и защищал ее тайну на протяжении стольких лет, следя, чтобы новость о ее выживании не достигла ушей Фьюри или ее сторонников.
– Он не один из них, – возразила она. – Поверьте, я бы это знала.
Рэйв притих, внимательно слушая их разговор.
Сализар прищурился.
– И как это тебе известно?
– Что происходит? – вклинился Лорен. – О чем вы говорите?
Они оба его проигнорировали. Хэрроу пыталась придумать, как объяснить силу Воды, не выдавая себя человеку, который присутствовал здесь.
– Если бы он был злым, я бы почувствовала. Говорю же, он не тот, за кого вы его принимаете.
– То, что ты не чувствуешь в нем зла, ничего не доказывает.
– Напротив, доказывает все. Рейфы злые. И я бы поняла, если Рэйв уже убивал. Я вижу тех, кому приходилось отнимать жизнь, – и он не из их числа.
Это было правдой – и Хэрроу не сомневалась, Сализар точно отнимал жизнь. И неоднократно. Она всегда знала это, но верила, что у него были на то весомые причины. Она доверяла ему. Раньше. Но теперь…
– Тогда почему ты называешь его рейфом, если он им не является?
– Это его имя. «Рэйв» через «э» и «в». – Она взглянула на молчавшего Рэйва. – Из-за глупой вывески Лорена.
Несмотря на обстоятельства, Сализар хмыкнул. Лорен нахмурился. Затем директор цирка покачал головой.
– Ты ошибаешься, Хэрроу. Ты не знаешь всего…
– Я знаю достаточно!
– Не испытывай мое терпение! – рявкнул он. – Он именно тот, кем кажется. В этом я уверен. Он останется в клетке, и через неделю жители Аллегры получат шанс увидеть рейфа, обладающего телом. Заработанные деньги уйдут на содержание цирка и обеспечение кровом и едой элементалей, которым больше некуда пойти. Он будет сотрудничать – или страдать от последствий.
– Вы не можете так поступать. Не можете заставлять его выступать, как дикое животное!
– Разве? В конце концов, это ведь мой цирк. Если ты знаешь другой способ заставить его подчиняться, я внимательно слушаю.
Хэрроу уставилась на него. Он искренне верил, что поймал рейфа. Его не переубедить, и он ни за что не признает, что ошибся. Но она не могла позволить ему сделать то, что он собирался. Так что она сказала единственную вещь, которую смогла придумать, чтобы его остановить:
– Дайте мне заняться этим.
Сализар моргнул.
– Прошу прощения?
– Дайте мне заняться этим. Я буду работать с ним лично, чтобы подготовить к выступлению. Отмените представление на следующей неделе и предоставьте мне немного времени. Мы ведь едем на Запад после Аллегры, верно? Я подготовлю его еще до того, как мы достигнем границы. Он доверяет мне. Я смогу убедить его делать то, что от него требуется.
Рэйв внимательно смотрел на нее из клетки, его лицо не выражало никаких эмоций. Она, впрочем, догадывалась, о чем он думал, и чувствовала себя ужасно. Но это был единственный способ.
– Ты хочешь работать с ним?
– Да.
– Даже зная, что он такое?
– Он не тот, кем вы его считаете.
Сализар покачал головой.
– А если все же тот?
– Нет.
– И все же в крайне маловероятном, как ты считаешь, случае, если он и правда рейф, – он скептически посмотрел на нее, – ты бы все равно желала позаботиться об этом создании?