– Я устала притворяться. Устала еще много лет назад, если честно, но мой секрет раскрылся случайно. Лорен кричал, какой Рэйв опасный, и заявил: «Он ведь не человек, Хэрроу»! – она передразнила его голос. – И тогда я не выдержала. Да кем он себя возомнил? Считать кого-то недостойным только потому, что этот кто-то – не человек? Вспомнил бы, где он работает, Богини ради. Я больше не могла этого вынести.
Малайка таращилась на нее, держа в руке кофейник.
– О чем ты? Что за Рэйв?
Хэрроу заерзала на табуретке.
– Я сделала кое-что плохое, Мал. И через неделю покину цирк.
Мал медленно поставила кофейник обратно на печку, продолжая смотреть на подругу.
– Хэрроу, ты меня пугаешь.
Она опустилась на другую табуретку, прижимая кружку к груди.
– Я дала Сализару обещание, которое не намерена выполнять. В конце недели он узнает об этом, и к тому времени меня уже не должно здесь быть. Но я переживаю не только о себе. Я беру Рэйва с собой.
– Да кто такой Рэйв? Милостивая Богиня! О чем ты вообще говоришь?
– Неделю назад я зашла в палатку Сализара. Мне приснился странный сон – не знаю, что он означал, но когда проснулась, вышла из кибитки и пошла прямо к палатке Сализара, будто зачарованная.
Малайка покачала головой.
– Ладно. А потом?
– Там я встретила Рэйва.
– В последний раз спрашиваю, кто этот проклятый Рэйв?
– Он… ну, Сализар считает, что он – рейф.
Рот у Малайки открылся от изумления.
– Но это не так! Он… Хорошо, на самом деле не знаю, кто он такой, но он очень милый и доверяет мне, и я не могу его бросить. Сализар запер его в клетке и мучает.
Малайка провела ладонью по лицу.
– Сализар думает, что он рейф? Но… почему? Рейфы же не имеют формы? Разве они не что-то вроде призраков, сотканных из теней?
– Он уверен в этом, Мал. Неважно, что я говорю, он не изменит мнения. Но Рэйв не злой. Я знаю. Я бы это почувствовала.
– Рейф? Но ты же только что сказала… Дорогая, я совсем запуталась.
– Рэйв, через «э» и «в».
– Через «э»? Что? – Бедная Мал совсем растерялась.
– Это его имя. Когда спросила, как его зовут, он назвался Рэйвом, но, думаю, он выдумал его. Лорен пытался сделать вывеску, но написал «рейф» с ошибками, и, видимо, Рэйв тогда прочитал это слово.
– Почему у него не было имени?
– Потому что он понятия не имеет, кто он.
– Почему?
– Не знаю.
– Почему ты его не спросила?
– Я пыталась, но он почти ничего не говорит.
Мал снова покачала головой. Сделала большой глоток кофе.
– Я все еще не понимаю, как это связано с тем, что ты уходишь из цирка. Лучше начинай объяснять, пока я не разозлилась.
Хэрроу рассказала Малайке обо всем, что случилось прошлой ночью, включая то, как Сализар дал согласие на «дрессировку» Рэйва, чтобы подготовить к представлению, а также о том, что может случиться, если она не поможет пленнику сбежать.
– Он умрет, если останется здесь, Мал. Вода сказала мне об этом. Я не могу сидеть сложа руки.
– Но ты уверена? В смысле, Сал иногда ведет себя как придурок, но не думаю, что он его убьет.
– Сализар верит, что он – рейф. Думаю, он убьет его без колебаний. Если бы не возможность заработать на нем денег, он убил бы его давно. Кроме того, я не знаю, кто именно угрожает жизни Рэйва, только то, что он в опасности. Я должна помочь ему, Мал. У него больше никого нет.
Малайка тяжело вздохнула.
– Ох уж эта твоя импульсивность, Хэрроу. Неизвестно, что ты выкинешь в следующий раз.
– Это серьезно, Мал, – взмолилась Хэрроу. Ей требовалась помощь лучшей подруги. – Клянусь, я не выдумываю.
Мал успокаивающе похлопала ее по руке.
– Знаю, что ты не выдумываешь. Но мне бы хотелось, чтобы ты не подвергала себя опасности, помогая сбежать кому-то, кого едва знаешь.
– Мал… – Хэрроу задержала дыхание в ожидании ее реакции. – Я не помогаю ему сбежать. Я должна пойти с ним.
– Что? Ни за что!
Хэрроу поспешила объяснить:
– Сализар сказал, что, если мой план с дрессировкой Рэйва провалится, он не будет делать мне поблажек. Он выгонит меня из цирка, когда обнаружит, что пленник пропал. Кроме того, думаю, Рэйв не знает, как выжить там, снаружи. Если пойду с ним, смогу убедиться, что никто больше не сделает ему больно, и…
– Хэрроу, ты слышишь себя?!
Малайка поставила кружку на стол так решительно, что расплескала кофе.
– Да кто такой этот парень? Ты только встретила его и уже собираешься ради него перечеркнуть свою прежнюю жизнь? По-моему, то, что произошло вчера ночью, касается только Рэйва и Сализара. Это не твоя проблема. Жизнь в цирке – все, что у нас есть. Если ты сбежишь, что у тебя останется? Куда ты пойдешь?