– Не знаю.
– Ты не можешь участвовать в этом, Хэрроу. Это не твоя битва. Это ужасно и трагично, понимаю. Но мы – часть этого цирка и выступаем для людей, потому что в эти времена для нас нет другого места в мире. Каждую ночь я устраиваю для них представление, потому что мне нужно заботиться о себе. Пусть жалкие людишки хлопают «странной женщине-кошке». Пусть хлопают и отдают мне свои деньги. Кого это волнует? Я богата! – Малайка вздохнула. Ее голос стал тише. – Нигде больше элементалей не принимают. Проклятые Королевы, предпочтя бесконечные войны нашему благополучию, сделали так, что теперь люди нас ненавидят. Нам приходится выживать самим.
Все, что Малайка сказала, было правдой, но…
– Его жизнь в опасности, Мал. Я должна помочь ему. Не смогу спокойно спать по ночам, если не вмешаюсь.
Мал взглянула на нее, прищурившись.
– Что такого особенного в этом парне?
– Не знаю. Но чувствую, что… – Хэрроу помедлила, пытаясь понять свои чувства и облечь их в слова. – Чувствую, что он важен. Для меня. Вода сказала, что мы связаны и что он должен быть в моей жизни.
Малайка фыркнула.
– Не говори только, что ты влюбилась в него за такое короткое время.
– Я не влюблена. Все не так, как ты думаешь.
Разве нет?..
– Угу, – казалось, Малайку это нисколько не убедило.
– Не могу объяснить почему, но я его не брошу. Я не могу.
– Почему ты так уверена, что он не рейф?
– Я уверена.
– Но откуда ты знаешь? То есть если Сал…
– Он не рейф, Мал!
– Дорогая, Сализар не дурак. Он Чародей, которому несколько сотен лет, один из самых сильных магов в мире. Он побывал во многих местах и многое знает. Если он убежден, что ему попался настоящий рейф, почему ты так уверена, что он ошибается? Его непросто обвести вокруг пальца.
Хэрроу вздохнула.
– Тебе же известно, что я могу читать людей. Если встречаю кого-то злого, то чувствую это. И я точно знаю, если кто-то убивал прежде. Отнимая чужую жизнь, любое разумное существо оставляет шрам на своей душе. Вода чувствует это.
– И от Рэйва ты ничего такого не ощущаешь?
Она отрицательно замотала головой.
– Он и правда склонен к насилию, но он невинен. Его душа кристально чиста. Даже слишком чиста. Раньше я видела подобное только у детей.
– У детей? – Мал подняла бровь. – Но он же не…
– Нет. Конечно, нет! Но в нем есть что-то невинное, он ничего не знает о мире. Понимаю, звучит странно, Мал, но мне… нужно сделать это.
Некоторое время подруга молча на нее смотрела. Наконец, когда Хэрроу начала терять терпение, Малайка кивнула.
– Ладно. Хорошо. Я никогда не пойму эти твои ясновидческие порывы. Пусть так. Я уважаю и люблю тебя, несмотря ни на что. Если этот… этот безумный план – то, что тебе, как считаешь, необходимо, я в деле.
– Спасибо! – Хэрроу с облегчением наклонилась вперед и сжала ладони Малайки. – Я тоже тебя люблю.
– Так что от меня требуется?
Теперь в глазах Мал зажегся азарт. Привыкшая к кувыркам в воздухе под куполом цирка, она не боялась неизвестности.
– Нам нужно продумать план побега. У нас меньше недели до назначенного выступления Рэйва – или как можно называть то, что его будут пытать перед зрителями. Я хочу вытащить его раньше, чем это случится.
– И каков план?
Хэрроу отпустила руки Малайки и выпрямилась.
– Сначала нужно вызволить его из клетки.
Мал бросила на нее многозначительный взгляд.
– Ты ведь в курсе, что я немного подзабыла навыки взломщицы? И давно не была в бегах.
– Но ты все еще лучшая в этом и единственная, кому я могу доверять. И мечтать не могу о лучшей сообщнице.
Малайка широко улыбнулась.
– Лесть тебя куда угодно приведет. – Длинный черный хвост начал покачиваться из стороны в сторону. – Ладно, ладно. Но это будет непросто. Сал наверняка зачаровал клетку вдоль и поперек.
– Наверное, прутья из-за магии сломать невозможно, иначе Рэйв бы уже вырвался оттуда.
– Значит, он очень сильный и очень милый? Уверена, что не влюблена в него?
Щеки Хэрроу вспыхнули. Мал выгнула бровь.
– Как клетка закрывается?
– На дверце висит замок.
Мал скривилась.
– Замок точно зачарован. К счастью для тебя, я знаю кое-кого, кто в этом разбирается.
– Что? Кого?
– В Подполье есть старый Чародей, который продает слегка незаконные чары. За хорошую цену я подберу отмычку, которая взломает любой замок, даже зачарованный.
Хэрроу удивленно распахнула глаза.
– Ты гений, Мал!
– Да нет. Это Старый Годрик гений. Но такие мощные чары продлятся только день или два, так что нам придется идеально организовать все по времени. Что дальше?