Зато ходило множество сплетен о последнем приобретении Сализара и о том, кто это может быть. Директор не обмолвился об этом и словом, как и Лорен. Даже те, кто дежурил по ночам у палатки, не знали, кого охраняют, и теории ходили самые безумные.
После ужина Хэрроу направилась к входу в главный шатер, чтобы посмотреть на выступление Малайки. Прекрасная пантера прыгала с трапеции на трапецию, делала стойку на руках и сальто в воздухе – бесстрашная и сильная.
Когда номер закончился, Хэрроу прошла к палатке Рэйва и предложила снотворный чай Оли, который дежурил сегодня ночью. Чувствуя себя виноватой, она притворилась, что тоже его пьет, но незаметно все вылила, когда Оли отвернулся, – хотя и сомневалась, что ощутила бы эффект, даже если бы выпила полный котелок. Она так нервничала, что вряд ли смогла бы уснуть.
Когда с чаем было закончено, она ненадолго зашла в палатку, избегая смотреть на Рэйва, и почитала ему немного. Он будто чувствовал ее беспокойство, но она не собиралась говорить об этом, зная, что он будет возражать против плана побега, заботясь о ее безопасности. Она ушла раньше обычного, чтобы Оли мог расслабиться и почувствовать сонливость, а затем отправилась в кибитку Малайки и стала ждать.
Вскоре пришла Мал. Взглянув на Хэрроу, она спросила:
– Ты в порядке?
У той не хватило дыхания ответить.
– Дай мне пять минут. У меня есть кое-что, что тебе поможет.
Малайка вышла наружу, чтобы умыться, и вернулась одетая в черные штаны и черную тунику, из-под которой торчал длинный хвост. В этих землях женщины редко носили штаны, но платья были слишком неудобны для обладательниц хвостов, да и Малайка никогда не заботилась о социальных нормах.
Она достала из шкафчика бутылку виски и два стакана.
– Та-да!
Разлив виски, она села на табуретку напротив Хэрроу. Они осушили стаканы. Мал налила им еще по порции.
– Лучше?
Наконец Хэрроу ощутила, что успокаивается. Она кивнула.
– Осталось два часа. Ты уже угостила Оли чаем?
Та снова кивнула.
– Ходила к Рэйву сегодня?
Еще кивок.
– Сумки собраны?
И еще один.
– Что ж, тогда нам ничего не остается, как выпить еще немного.
Наступил час ночи.
Хэрроу надела плащ, пока Малайка тушила лампы в кибитке. Вместе они выскользнули наружу и огляделись. Стояла тишина. Хэрроу ждала сигнала от Малайки, что горизонт чист, прежде чем двигаться дальше. Та как гибрид гораздо быстрее, чем Хэрроу, заметила бы что-то неладное.
Наконец Мал кивнула:
– Пойдем.
Хэрроу взяла подругу за руку, и они двинулись к палатке Рэйва. Они придерживались окраины, прячась в тенях и избегая главной дороги. Уши Малайки подергивались, пока она прислушивалась к звукам ночи.
Наконец они добрались до палатки. Из их укрытия было видно, что бедный Оли обмяк на стуле, крепко уснув. Тканевый вход был привязан к колышкам, но Мал быстро развязала веревки, пока Хэрроу оглядывалась, ожидая, что Сализар выскочит из-за угла в любую секунду. Они решили использовать главный вход в палатку, так как Хэрроу не думала, что Рэйв сможет перекатиться под пологом, как делала она.
Внутри, как обычно, царил непроглядный мрак. Малайка шепотом выругалась.
– Нам бы немного света.
– Мы не можем рисковать, зажигая фонарь.
– Знаю.
Они прокрались в темноте туда, где стояла клетка. Вытянув руки, Хэрроу почувствовала холодные прутья.
– Рэйв?
Легкое прикосновение к ее рукам послало волну тепла по телу. Она вгляделась в темноту, пытаясь увидеть его, но могла различить лишь силуэт.
– Ты готов выбраться отсюда?
– Не делай этого, – сказал он мягко.
– Я не передумаю, так что побереги силы.
Хэрроу услышала рядом металлическое лязганье – Малайка работала над зачарованным замком.
– Было бы проще, если бы я видела хоть что-то.
Рэйв отстранился, и Хэрроу нервно сжала прутья решетки.
Внезапно во тьме загорелся крошечный огонек, и она едва не подпрыгнула от неожиданности. Сначала она видела только мерцающее оранжевее пламя. Затем рассмотрела, что этот огонек освещал, – и беззвучно ахнула.
Рэйв вытянул руку вперед, держа ее над замком. Огонек парил в нескольких дюймах над его ладонью.
Малайка уставилась на пламя как зачарованная.
– Что за…
– Как ты это сделал?
– Не знаю.
Он не знал? Как он мог не знать? Хэрроу ощутила легкое беспокойство.
Но времени на сомнения не было. Мал снова склонилась над замком, работая отмычкой. Секунды тянулись невыносимо медленно – а ведь каждая была бесценна для побега. Но когда Хэрроу уже начала сомневаться в возможностях отмычки против чар Сализара, замок наконец открылся.
– Сработало! – прошептала Мал торжествующе, отодвигая задвижку. – Ох, Сал будет в бешенстве.