Из узких окон на мостовую падал оранжевый свет, а изнутри слышался шум голосов – хотя час и был поздний. Окна второго этажа также освещались, но оттуда не доносилось ни звука: Хэрроу поняла, что там, должно быть, находятся комнаты постояльцев.
Она резко остановилась, занервничав.
– Как ты нашла это место?
– Говорила же, – ответила Малайка. – Я поспрашивала, где поглубже в Подполье можно найти постоялый двор, и – та-да! Более подпольного места, чем это, не найти.
– Ты уверена, что здесь не заправляет та банда?
Все знали о банде гибридов, которая контролировала большинство предприятий в округе.
– О, я точно знаю, что именно им это место и принадлежит. Поэтому и знак. Их называют бандой Уробороса.
– Тогда почему мы тут?
– Потому что, как следствие, это еще и самое надежное укрытие. Если Сал придет сюда искать вас, никто и словом не обмолвится, особенно чужакам и особенно Сализару. Ты знаешь, как элементали здесь относятся к его цирку.
Хэрроу с сомнением взглянула на вывеску.
– Но они точно позволят нам остаться?
Мал пожала плечами:
– Я уже заплатила за комнату. Идем.
Они направились к входу в таверну. Внезапно Малайка остановилась и развернулась. Она посмотрела на Рэйва и скривила лицо.
– Тебе лучше подождать снаружи. Ты будешь выделяться там, как белая ворона.
Рэйв промолчал.
– Но как он попадет в комнату?
Хэрроу склонна была согласиться с Мал. Даже под капюшоном его необычные глаза светились, а высокий рост означал, что он будет нависать над всеми. Рэйв взглянул наверх.
– Я залезу через окно.
– Это абсурд, – сказала Хэрроу одновременно с Мал, которая заявила:
– Отлично.
– Но это слишком опасно…
– Милая, я могу взобраться по этим стенам без особых усилий, и что-то мне подсказывает, что Рэйв тоже прекрасно справится. – Мал многозначительно посмотрела на него. – Только оставайся в тени и не дай никому себя увидеть, ладно?
Кивнув в знак согласия, Рэйв отступил в переулок – и будто растворился в темноте, став практически невидимым.
– Ох, – прошептала Мал, поежившись.
Хэрроу ничего не сказала, но чувствовала примерно то же самое. Было бы глупо с ее стороны даже на секунду забыть, каким опасным может быть Рэйв.
Они с Малайкой зашли в таверну, и Хэрроу поняла, что серьезно недооценила уровень оживленности внутри. Каждый столик в зале занимали кричащие пьяные посетители. В темном углу проглядывал загадочный силуэт. Официанты с подносами эля лавировали среди клиентов, а три пьяных скрипача играли веселую мелодию, на которую никто не обращал внимания.
Хэрроу всегда избегала подобных мест. Она нервничала, когда вокруг было слишком много людей – ее безопасность зависела от анонимности. Она поняла, что решение оставить Рэйва снаружи было верным. Если даже ей неуютно здесь, Рэйв чувствовал бы себя намного хуже.
Проталкиваясь сквозь толпу, Малайка направилась к бару, где женщина разливала по кружкам эль.
– Я арендовала комнату наверху, – сказала Мал, перекрикивая шум. – Пришла за ключом.
Та кивнула.
– Следуйте за мной.
Она провела их по узкой лестнице на второй этаж. Там обнаружился длинный узкий коридор с дверьми по обе стороны. Через щели в скрипучем полу доносился шум. Женщина открыла дверь в конце коридора, пригласила их войти и передала ключ Малайке.
– Еду заказывать внизу, но мы можем отнести заказ в комнату. Я пришлю ребят с дровами и теплой водой. Ванная – за занавеской. Уборная – снаружи, на заднем дворе. Нужно что-нибудь еще?
– Нет, спасибо.
– Добро пожаловать в нашу гостиницу, – сказала без энтузиазма женщина и ушла.
Малайка и Хэрроу поставили сумки на кровать и огляделись. Комната оказалась маленькой, но на удивление уютной. Тут помещались двуспальная кровать, камин, стол с двумя стульями и небольшой диван, как у Хэрроу в кибитке. Занавеска на стене рядом с камином закрывала вход в ванную.
Хэрроу поспешила к окну и открыла его.
– Рэйв! – прошептала она, обращаясь к тихой улице внизу.
Высунувшись из окна, она пыталась разглядеть его в темноте.
И когда начала опасаться, что он ушел, во тьме вспыхнули огненные глаза. Но не на улице внизу – Рэйв висел на стене, когтями уцепившись за выемки между камнями.
Она отскочила в сторону, чтобы дать ему пространство, и мгновение спустя он легко запрыгнул в окно и отбросил с лица капюшон, бесстрастно оглядывая комнату.
– Ну, в общем, – сказала Малайка, когда пауза затянулась, – мы сделали это.
Но победа ощущалась пустой.
– Наверное, лучше мне вернуться в цирк, пока никто не заметил моего отсутствия. – Мал сочувственно взглянула на Хэрроу. – Ты ведь понимаешь, что тебе придется оставаться тут? Никаких прогулок по городу.