Сон изменился.
– Мне правда нужно гадать сегодня? – пожаловалась десятилетняя Хэрроу, когда мама поставила перед ней медную чашу с водой.
Присев рядом и скрестив ноги, Меллора погладила дочь по волосам, убирая за ухо непослушную кудряшку.
– Видящие должны практиковаться в гадании на воде каждый день, – объяснила Меллора. – Таким образом наша связь с Водой крепнет, и стихия действует через нас. Это важно, Хэрроу, особенно сейчас.
Женщины их клана сидели вокруг потрескивающего костра. Кибитки стояли неподалеку, а лошади были привязаны к деревьям. На черном небе полная луна затмевала звезды. Напротив Хэрроу сидела Лютера, сосредоточенно разглядывавшая магические камни. Остальные передавали друг другу кружки с успокаивающим имбирно-лимонным чаем.
Никто не говорил, и в воздухе ощущались скорбь и напряжение. Хэрроу знала, чем обеспокоен ее клан. Мать пыталась скрыть это от нее, но она была достаточно взрослой, чтобы все понять.
Что-то охотилось на них.
Видящие умирали во всех Пяти Королевствах… и только вопрос времени, когда придет их очередь.
– Итак, с чего надо начать? – Меллора подтолкнула Хэрроу локтем, натянуто улыбнувшись.
– Нужно сосредоточиться на воде в чаше, – ответила та, потеряв желание жаловаться из-за урока.
– Правильно. Не отводи взгляда, слушай дыхание, и когда почувствуешь отклик Воды, поддайся ей.
Заставив уставшие глаза сфокусироваться, Хэрроу смотрела, как вода в чаше идет рябью, отражая языки пламени, пока не стало казаться, что она смотрит на огонь. Удивительно, как вода могла походить на противоположную стихию.
Через какое-то время Меллора объявила, что на сегодня достаточно.
– Ты уже засыпаешь сидя, – усмехнулась она. – Давай-ка уложим тебя в кровать.
Поднявшись на ноги, она разгладила платье и протянула ей руку.
Но когда Хэрроу потянулась к маме, Лютера вдруг тихо вскрикнула. Она смотрела вверх со странным выражением на лице. Чувство ужаса переполнило Хэрроу – она вскочила и прижалась к матери.
– Оно нашло нас, – прошептала Лютера. – Слишком поздно.
Видящие потрясенно вздыхали. Кто-то лихорадочно забормотал молитвы к Богине. Хэрроу объял страх.
– Мама?
Меллора посмотрела на нее испуганными глазами.
– Любовь моя, беги в лес, сейчас же. Не оглядывайся ни за что.
– Мама, нет!
– Оно уже здесь, – объявила Лютера, дрожащей рукой указывая вверх.
Над ними светила полная луна. Небо было угольно-черным.
Внезапно на фоне луны мелькнула тень.
Магия Видящих пробудилась в ответ на угрозу: воздух начал потрескивать, словно в преддверии грозы.
– Хэрроу, беги! – Меллора подтолкнула дочь в сторону леса.
– Вот и к нам пришла Смерть, – выдохнула Лютера. – Последний клан Видящих станет добычей теней…
– Скорее, Хэрроу!
Но она не смогла убежать.
Укрывшись за обломками перевернутой кибитки, Хэрроу прижала ладони к ушам, пытаясь не слышать криков.
Наконец воцарилась жуткая тишина. Она медленно опустила руки. Что-то все еще двигалось там – она это чувствовала. Она задержала дыхание, зная, что нельзя издавать ни звука, хотя больше всего на свете ей хотелось закричать от страха.
А затем… оно нашло ее.
Монстр спустился с неба, приземлившись перед сломанной осью повозки, скрывающей Хэрроу. Ее руки дрожали. Она никогда раньше не видела смерть, но знала: мать и весь ее клан – мертвы.
И знала, что монстр убьет и ее.
Дрожа, она заставила себя поднять взгляд. Оно смотрело на нее.
Существо было полностью черным. Как бездна, высасывающая из мира весь цвет. Казалось, только ночью подобное создание и могло существовать.
Оно походило на изменчивую тень, но Хэрроу могла различить силуэт сильного тела, большие крылья, длинные когти, протянутые к ней. Его лицо было таким же темным – за исключением блестящих белых клыков. А глаза…
Она взглянула в эти огненные глаза и приготовилась умереть.
Но смерть так и не пришла.
Создание смотрело на нее, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. А затем без предупреждения растворилось – тень словно превратилась в дым от потушенной свечи.
Подползя к краю укрытия, Хэрроу выглянула наружу. Она успела заметить, как на фоне луны снова мелькнуло черное пятно – а потом пропало и оно.
Резко проснувшись, Хэрроу уставилась в темный потолок.
Горе и боль душили ее. Сердце бешено стучало, глаза были широко распахнуты, но она ничего не видела.
Она будто снова прожила ту ночь. Ее мама, ее сестры… Наконец она вспомнила, как они умерли.
И то, что их убило.