— След кратко прекъсване — каза Кригър в микрофона, — моите седем съвета за самодоволен живот. Съвет номер едно. Думата „непобедим“ започва с „не“. НЕ сменяйте честотата.
Кригър вдигна чашата си с кафе и погледна към стъклото. Забеляза Стив от другата страна и се усмихна широко. За миг усмивката изглеждаше искрена, израз на приятна изненада от срещата с добър приятел. После ъгълчетата на устните му леко увиснаха, сякаш Кригър току-що си беше спомнил, че старият приятел му дължи пари. След секунда усмивката стана ледена и лицето му се превърна в замръзнала маска.
— На какво дължа честта? — попита Кригър и махна на Стив да седне до него.
— Дойдох да ти кажа едно-единствено нещо. Не ме е страх от теб.
— А защо трябва да те е страх?
— Ако ме преследваш, ще се стоваря върху теб като цял тон бетон.
— На практика са две неща. Не те е страх и си цял гои бетон.
— Не съм ти дрогирана жена в джакузи.
— Не разбирам накъде биеш, адвокате. Да не искаш да кажеш, че би желал да си надрусана жена в джакузи? Това говори за проблем с половата ориентация?
— Искам да кажа, Кригър, че мога да се оправям сам.
— Интересен подбор на думи. „Да се оправям сам“. Като дете много ли си мастурбирал? И сега ли мастурбираш?
— Да ти го начукам, Кригър!
От тонколоната на стената се чу механично „бийп“.
— Боже, Нели! — разсмя се Кригър. — Добре, че излъчваме със седемсекундно закъснение.
Стив объркано погледна към кабината. Червена светлина озаряваше думите „В ефир“.
„Мамка му! Това излъчва ли се?“
Кригър се наведе към микрофона.
— Слушате доктор Бил на живо от Маями, с участието на нашия специален гост мошеника Стив Соломон. Телефонните линии са отворени от Палма Бийч до Кийс, от Марко Айланд до Бимини.
— Имам въпрос към адвоката.
— Давай, Джери — каза Кригър. — Но гледай да не е много труден. Че Соломон се е явявал четири пъти на държавен изпит.
— Три пъти — поправи го Стив.
— Каква е разликата между адвоката и пиявицата? — попита Джери.
— Хайде стига — отвърна Стив.
— Пиявицата поне не ти изпива кръвчицата до капка — отвърна Джери.
Кригър изцвили така, сякаш Джери от Пайнкрест беше новият Робин Уилямс.
Кригър натисна паузата и заглуши микрофона.
— Остани, Соломон. В почивката ще ти кажа нещо хубаво.
Стив застина за миг. Кригър погледна монитора и натисна друго копче на телефона.
— Лу от Мирамар, ти си с доктор Бил.
— Аз съм голям фен на „Ураганите“ и си спомням, когато Соломон играеше.
— Чуваш ли, Соломон? — каза Бил и му махна да не става от стола. — Ето ти един фен. Явно никога не ти е бил клиент.
— Любимият ми момент е — продължи Лу от Мирамар, — когато Соломон го изритаха от трета база по време на Колежанските световни серии.
Стив въздъхна.
„Защо изобщо дойдох тук? Да покажа колко съм корав. Да предупредя Кригър. И какво излезе накрая? Правят ме на глупак в токшоу, клоаката на радиоефира“.
— Реферът свири лошо — възпротиви се Стив.
— Не се изненадвай, Лу. Когато Соломон губи дело, винаги обвинява съдията. — Кригър натисна друго копче. — Лекси от Саут Бийч, в ефир си.
„Лекси? Не може да бъде!“
— Защо не оставите Стиви на мира, а? — чу се писклив женски глас. Да, Лекси!
„Каквото и да си намислила, Леке, не се опитвай да ми помагаш“.
— Той е страхотен адвокат и много готин пич.
Кригър дари Стив с ослепителна усмивка. Все едно баракуда показваше зъбите си на малка рибка.
— Значи Соломон те е представлявал, така ли?
— Спестил ми е милиони долари от глоби за паркиране.
— Пътнотранспортни произшествия. Там му е силата на Соломон.
— Не разбираш, докторе! Фишовете бяха все за паркиране на места за инвалиди. Но Стив намери един кинезитерапевт, който каза, че имам булимия, и се отървах.
— Забележително — възхити се Кригър. — При Соломон виновният се измъква, а невинният лежи в затвора шест години. — Психиатърът сниши гласа си, сякаш споделяше някаква тайна със слушателите. — А сега, приятели, направо няма да повярвате, Соломон веднъж съдил сърфист, че откраднал вълната на друг сърфист. Кой казва, че не се нуждаем от реформа в закононарушенията?
— Сърфистите смятат вълните за своя собственост — оправда се Стив. Но вече бяха пуснали музиката и тоноператорът сочеше с пръст Кригър от другата страна на кабината.